— Нравится мне смотреть на ночной город, — почти прошептала Шарлотта, не отрываясь от вида с балкона.

— А мне нравится смотреть на тебя. — Хрипловатый голос Майкла заставил Шарлотту повернуться к нему.

Её глаза вспыхнули. На мгновение она затаила дыхание, но после тяжело задышала. Шарлотта смущённо улыбнулась, закусывая обратную сторону нижней губы и собиралась развернуться обратно к городу, но Майкл не дал ей этого сделать. Он аккуратно, едва уловимо, коснулся костяшками виска и медленно спустился рукой по щеке. Чарли рефлекторно подалась навстречу его руке. Ей нравилось, когда он касался её.

Сначала Чарли стояла на расстоянии от него, но чуть позже осмелела и сделала шаг ближе, положив голову на плечо. Майкл рефлекторно перекинул руку через её плечо и прижал к себе, поцеловав в макушку. Так они стояли в тишине несколько минут, пока Майкл не почувствовал, что Шарлотта вся трясётся.

— Пойдём. — Майкл немного отстранился от неё. — Ты замёрзла. — Они вошли внутрь. — Спокойной ночи! — Майк намеревался уйти из комнаты.

— Не уходи. — Чарли поймала его за руку и закусила губу. — Останься со мной, пожалуйста.

— Обещаешь не приставать? — Майкл вскинул бровь.

— А я что, приставала? — Чарли не помнила об этом. Майкл кивнул головой. — Обещаю. — Шарлотта усмехнулась, смущённо опуская ресницы.

Майкл кивнул и поцеловал её в висок. Они легли в постель. Через мгновение Шарлотта развернулась к нему лицом и несмело легла на край его плеча. Майкл улыбнулся и потянул её на себя, чтобы она придвинулась ближе и легка удобнее. Чарли с радостью подалась ему навстречу.

— Доброй ночи, Майкл. — Она уткнулась носом в шею.

— Доброй ночи, Шарлотта…

Майк прижал её крепче, и вскоре они уснули.

***

Чарли проснулась от того, что лучи солнца настойчиво пробирались сквозь не слишком плотные тёмные шторы. Шарлотта взялась за голову: в висках застучало в ту же секунду, как она пришла в себя. Мысленно Чарли отругала себя, что нельзя столько пить.

Она открыла глаза и осознала, что находится не у себя дома. Воспоминания прошлого вечера нахлынули. С каждой новой вспышкой в памяти она всё больше и больше кривила лицо. Чарли огляделась. Майкла не было в комнате. Оно и к лучшему. Ей было так стыдно за своё поведение, что хотелось сбежать, как можно скорее. Но, как назло, она не находила своих вещей в комнате.

— Хочешь опять сбежать? — Шарлотта услышала за спиной голос Майка и взвизгнула. — Что ищешь? — Он стоял со стаканом в руке, а внутри стакана шипела таблетка.

— Вещи свои… — Чарли заправила прядь волос, выжидающе смотря на Майка. — Где они?

— Сейчас принесу. — Он едва сдерживал самодовольную ухмылку, протягивая ей стакан. — Выпей. Уверен, голова твоя трещит по швам.

Чарли благодарно кивнула и взяла стакан, осушив его в пару глотков. Через минуту Майк вернулся с её вещами. Она молча взяла стопку и начала судорожно снимать футболку, успев оголить только живот.

— Отвернись, — Шарлотта подняла голову, держась за низ футболки, — пожалуйста.

— Может, — Майк ухмыльнулся, но развернулся к ней спиной, — всё-таки, поговорим?

— О чём? — Она застегнула бюстгальтер и надела топ.

Конечно, она понимала, о чём он хочет поговорить, но боялась этого разговора. Боялась, что он уже передумал. Но ещё больше боялась, что он всё же хочет этих отношений. Боялась даже собственных желаний.

— О нас. — Майк поджал губы. — Рано или поздно нам придётся поговорить, мы должны решить этот вопрос.

— Хорошо, что ты хочешь? — Она застёгивала пуговицу на джинсах.

— Мама? — В дверях послышался детский голос. Чарли испугано посмотрела на дверь. — Мамочка! Ты вернулась!

Белокурый мальчик со всех ног бросился к Чарли. Она так растерялась, что ей ничего не оставалось, как поймать мальчика и взять его на руки.

— Мама? — В дверях послышался детский голос. Чарли испугано посмотрела на дверь. — Мамочка! Ты вернулась!

Белокурый мальчик со всех ног бросился к Чарли. Она так растерялась, что ей ничего не оставалось, как поймать мальчика и взять его на руки. Шарлотта непонимающе смотрела на Майкла, а тот и сам стоял в ступоре и не знал, что ему делать.

— Я знал, что ты ко мне придёшь! — Мальчик обхватил своими ручонками шею Шарлотты так крепко, что она даже начала задыхаться.

Чарли начинала думать о том, что связалась с женатым мужчиной и рушит чужой брак. Но тут она наткнулась глазами на фотокарточку в рамке. На Чарли смотрела она же, только шатенка. Она не могла поверить своим глазам. Похожая на неё женщина держала на руках мальчика и улыбалась на снимке. А в это время мальчик целовал щёки Шарлотты. От этого белокурого малыша пахло горячим молоком.

— Тебя ангелы отпустили? Папа сказал, что ты с ангелами живёшь! — Он взял в ручки небольшую прядь волос. — Папа, смотри! — Мальчик так рассмеялся, что Майкл улыбнулся ему в ответ, но по лицу скатилась слеза, которую он быстро смахнул. — Мамочка такая же беленькая, как я!

Через мгновение Чарли поняла, что имел в виду этот мальчик, когда сказал про ангелов. Она поняла, что девушка на фото мертва. Шарлотта смотрела на Майкла, а в глазах копились слёзы, которые она так хотела выпустить, но почему-то не разрешала себе. Прошла какая-то быстротечная минута, но чувство, будто её предали, уже глубоко поселилось в сердце. Она закусила губу и прикрыла глаза. Скопившиеся слёзы тут же брызнули из глаз.

— Всё, Ники! — Майк шумно выдохнул и перехватил мальчика к себе на руки. — Тебе пора на прогулку. Рита!

— Но мама… — Он вытянул ручку, потянувшись к Шарлотте, а Майк вышел за дверь.

Шарлотта вздрогнула, когда дверь захлопнулась. Она тяжело задышала и расплакалась. Чарли подняла голову вверх, зажав под нижними веками указательные пальцы, заставляя себя успокоиться. Опускаясь на кровать, она взяла рамку с фото в руки и рассматривала её. Такого не бывает. Не бывает, чтобы люди были настолько похожи… Они словно близнецы которых разлучили после рождения. Чарли провела пальцем по стеклу рамки, будто хотела прикоснуться к лицу этой женщины. Убедиться, что это не сон.

Несмотря на ощущение предательства, ей было жаль Майка. Она сочувствовала и соболезновала его потере. Чарли будто поняла, насколько сильно он её любил. Ей было жаль мальчика. Жаль, что она, даже если бы и хотела, не смогла бы объяснить ему кто она, да и разочаровывать ребёнка и, глядя ему в глаза, говорить, что она не его мама — слишком тяжело. Такой малыш как он, ещё в столь нежном и хрупком возрасте (а Шарлотте показалось, что мальчику не больше пяти лет), просто не поймёт.

Да что уж там говорить… Ей было жаль себя. Жаль настолько, что сердце сжималось, а все органы внутри сводило от мысли, что мужчина, что так сильно ей нравится, тянется к ней только потому что она напоминает ему умершею жену.

— Чарли, я… — Голос Майка вывел её из собственных мыслей. — Прости меня, я должен был…

— Вот именно, Майкл… — Хриплый голос Шарлотты как-то неестественно раздался по комнате. — Ты должен был уже давно мне рассказать.

— Я собирался. — Он тут же подлетел к ней и присел рядом на полу, опустив руки на её колени. — Я… Я… Я просто…

— Что просто? — Она заплаканными глазами смотрела на него. — Просто не смог найти подходящего момента? Думаешь, я поверю в это?

— Я собирался рассказать! — Майкл крепче обхватил её. — Клянусь тебе!

— Когда? — Шарлотта вроде смотрела ему в глаза, но словно сквозь него, словно в пустоту.

— Сегодня. — Майкл опустил голову.

— Неужели? — Чарли истерично и горько усмехнулась.

Она резко встала, заставляя подняться и Майкла. Чарли поставила рамку на своё место, в спешке собирая сумочку. Майкл хотел остановить её, схватить за плечи и обнять так сильно, чтобы она почувствовала, как он в ней нуждается, но прекрасно понимал, что Шарлотте нужно всё переварить и переосмыслить. Давить на неё сейчас сродни катастрофе. Она только и будет делать, что брыкаться и настойчиво увеличивать дистанцию между ними, как физическую, так и духовную.