Один охранник ушёл наверх, а второй отложил ещё не остывшую кочергу и отстегнул цепь с крючка. Шон безвольно упал на пол. Всё тело горело. Он тяжело задышал, чувствуя, как вода на полу приятно холодит кожу на животе.

— Чаки, не надо, — прошептал Шон и попытался подняться, но руки и ноги не слушались. — Ты не должна…

— Не должна. — Чарли тихо всхлипнула и опустила глаза. — Но больше я не вынесу.

— Ну какая трогательная сцена! — Максин ухмыльнулась и обошла Шарлотту. — Я даже прослезилась.

— Я тебе клянусь, что живой ты отсюда не выйдешь, стерва. — Шарлотта смотрела на неё исподлобья.

— Ну это мы ещё посмотрим… — Максин потеряла бдительность и подошла слишком близко к ней.

Чарли снова ударила её лбом в нос. Максин схватилась за лицо и завыла в ладони. Шарлотта улыбнулась и вскинула брови. Несмотря на то, что она чувствовала себя сломленной, показывать это хотелось меньше всего. А точнее, не хотелось вовсе. Хотя что ещё можно подумать? Со стороны это как раз так и выглядит…

Но в Чарли надломилось что-то ещё… Точно. Человечность. Если раньше она хотела отомстить, но думала как о чем-то далёком, то сейчас хотела убивать. Шарлотте даже казалось, что кровь в жилах кипела от желания задушить или застрелить. Даже не застрелить, а изрешетить всеми патронами из полного магазина.

Но именно эта злость заставила принять рискованное для всех решение…

***

— Его нет дома! — Майкл ворвался в кабинет, но споткнулся в пороге, увидев Картер. — А он что тут…

— Невиновность директора Картера доказана. Вопрос на данный момент закрыт, — отчеканил каждое слово Рей и перевёл взгляд на экран телевизора. — Продолжаем.

— Слушайте, я вот что подумал. — Алрой развернулся, закрутив ручку между пальцами. — Солофф не дурак. Он не будет использовать свои здания для таких делишек. Если этот ублюдок рассматривал вариант, что мы найдём связь с ним и «Гольфо», то он понимал, что первым делом мы проверим именно его владения.

— Ну или он настолько самоуверенный, что может думать, что мы сразу отбросим этот вариант, — парировал Коди. — Но в одном я уверен наверняка: клуб он точно не стал бы использовать для заложников.

— И вы оба правы, — кивнул Рейнольд. — В основном у него коммерческие помещения под сдачу в аренду. И ни в одном из зданий нет таких помещений, где Солофф мог бы держать Чарли и Шона. Для этого нужно тихое и неприметное место. Какие здания, похожие на склады, записаны конкретно на него и на его компанию?

Алрой вывел на экран несколько адресов. Одно здание, почти в центре города, Рей даже рассмотреть его наотрез отказался: слишком открыто и многолюдно, даже ночью. Элиас не смог бы привезти Шона с Шарлоттой незаметно. Второе здание пару дней назад было сдано в аренду. Конечно, в него вряд ли кто-то въехал за два-три дня, тем не менее Солофф не стал бы так рисковать. Также Дойл отсеял ещё два варианта: несмотря на то, что эти здания идеально подходили для подобного «мероприятия», всё же они не нравились Рею. Он и сам не понимал, что именно его не устраивало, но внутреннее чутье говорило ему не тратить время попусту. И руководитель группы пропустил бы ещё одно здание, если бы не одно «но»…

— Вот оно… — Коди ткнул пультом в сторону монитора. Он рефлекторно огляделся, ожидая увидеть подтверждение своих догадок в глазах остальных. — Сами посудите: бывший швейный завод, находится за городом, тихо и спокойно. А если что-то пойдёт не так, то оттуда легко вести оборону. Для чего человеку этот заброшенный заводишко? Даже если он и планирует его сдавать для чего-то, то явно не торопиться привести территорию в божеский вид. Да и информации о намерениях сдачи в аренду нет. Это здание в собственности его компании уже пять лет. Пять! Точнее здание записано на филиал его компании, генеральным директором которого является Круз!

— Кстати, о Крузе, — сказал Майкл. — Помнишь его дом, Рей? Это идеальное место. — Он быстро набрал на компьютере адрес и вывел карту на экран. — Посмотрите. В радиусе мили нет ни одного дома. Тем более дом до сих пор пустует. Во всяком случае, никто не объявлялся. Уверен, там даже лента до сих пор висит.

— И что мы будем делать? — Эдвард скрестил руки. — Проверять каждое здание по одному мы не можем себе позволить. Разделяться тоже не хотелось бы.

— К сожалению, придётся разделиться. — Рейнольд облокотился на стол, оглядывая всех взглядом. — Я, О’Коннор и Уайт едем на склад. Уильямс, Чен, вы к домику. Харви, тебя прошу координировать группы спецназа, которые поедут с нами. Вы двое. — Он указал на Николь и Брэндона. — Мониторьте активность телефонов Солоффа и Джонсон. Вдруг появятся в сети. Чем чёрт не шутит.

— Подождите минуту. — Картер заставил всех остановиться в проходе. — Я должен извиниться. — Он слегка стушевался: почти все смотрели на него, словно хищники на добычу, готовые растерзать, словно он — единственный, кто виноват, единственный, кто всё это устроил. — Я должен был обращать внимание на все «звоночки» со стороны своей дочери. Но упорно их игнорировал. Если бы я…

— Сейчас нет смысла говорить об этом. Всё уже произошло. Нужно просто сделать выводы и не совершать подобные ошибки. — Майкл поправил бронежилет и пошёл на выход, как что-то заставило его вернуться и сказать кое-что ещё. — А впрочем, есть смысл говорить! Не ожидал, что директор будет так дёшево извиняться. Мне кажется, искренние извинения с вашей стороны — это отставка. Да и вообще, может, вы заодно с Джонсон? М-м-м? А потом решили слить её, когда поняли, что не выкрутитесь! А может, это вы её подставили, а не она вас?

— Хватит! — рявкнул Рей.

— Я и так уже всё сказал. — Майкл вышел из кабинета.

Он не стал дожидаться лифта, а почти бегом спустился по лестнице к парковке. Там уже ждали две группы спецназа. Серьёзно? Директор решил попытаться оправдаться? Да ещё и в такой момент?! Здесь не может быть никаких оправданий. Он виноват. Это его проблема и его бремя. Только расхлёбывать приходится команде…

— Эй! — Рейнольд дёрнул Майка за плечо, чем заставил отвлечься от своих мыслей. — Какого хрена? Зачем ты так? Ты же видел, что ему и так тяжело давались эти слова! Картер действительно раскаивается, что проморгал всё это! Действительно считает себя виноватым и…

— Он и является виноватым. — Майкл вырвал руку.

— Майкл, ты перегибаешь… — Рей закатил глаза.

— Уверен? — Губы дрогнули в ехидной улыбке. — Возможно, Зои была бы жива, а Николас не остался бы без матери, и Чарли не была бы сейчас в заложниках, если бы не… — Майкл заметил за спиной Дойла остальных. Они шли в их сторону. — Впрочем, не важно. Никто не заставит меня поверить ему. Точка.

Майкл быстрым шагом направился к группам спецназа. Рейнольд вздохнул. На самом деле он понимал, что чувствует сейчас Майкл. Более того, даже разделял некоторые его взгляды на всю ситуацию. Во всяком случае, вариант с отставкой точно. На счёт всего остального нужно хорошенько подумать и проверить. Рей и сам планировал провести внутреннее расследование. Но не думал, что кто-то осмелится вот так высказаться…

— Моё уважение, — почти шёпотом сказал Эдвард и пожал Майку руку. Тот непонимающе вскинул бровь. — Ты сказал всё то, что думает каждый из нас.

— Итак, внимание! — Рейнольд хлопнул в ладоши. — Значит, действуем следующим образом…

Пока Дойл давал указания каждому и инструктировал спецназ, Майкл поглядывал на часы. Почти четыре часа утра… Ему казалось, что время летит слишком быстро. С каждой минутой промедления он начинал нервничать всё сильнее. Хоть бы была жива. Хоть бы они успели…

— Всё. Поехали. Медлить больше нельзя. — Рейнольд держался за наплечники бронежилета. — По машинам! Всем удачи!

Две машины агентов и две машины спецназа выехали с парковки бюро. Каждый из группы Дойла надеялся, что эта «битва» будет выиграна. Каждый надеялся, что сегодня всё закончится…

Шарлотта сидела в приёмной министра обороны генерала Стоуна. И что ему понадобилось перед самым Новым годом? Неужели его что-то не устраивает в «Охотнике»? Корпорация выполняет все задачи, какие ставит Пентагон перед ней и Холлом! Да, она нервничала. И не потому что боялась генерала. Боялась подвести отца и корпорацию.