— Мисс Морган? — Секретарь коротко улыбнулась и открыла дверь в кабинет. — Генерал Стоун ждёт вас.

— Наконец-то… — буркнула Чарли. — Спасибо!

Она кивнула девушке-секретарю и вошла, закрыв за собой дверь. Кабинет был довольно просторным и хорошо обставленным, хоть и мебели здесь было по минимуму. Но это и так понятно: всё-таки кабинет министра обороны США, а не какого-нибудь миллиардера с Уолл-стрит.

— Доброго дня, агент Морган. — Голос генерала эхом раздался по кабинету. — Простите, что выдернул вас в выходной. Но это вынужденная мера. — Он указал рукой на кресло напротив стола.

— Добрый день, господин министр. — Чарли учтиво кивнула в знак благодарности. — Чем могу вам помочь? Если какие-то проблемы с «Охотником», то…

— Нет. — Министр скрепил руки в замок. — Точнее есть, но это не забота «Чарли Корпорейшн». Помните мы с вами обсуждали, что у вас должен быть код доступа ко всему проекту?

— Конечно. Мой айти-директор в процессе. Почти закончил.

— Отлично. Может ли ваш программист добавить кое-что ещё? — Генерал Стоун снял очки. — Есть у меня подозрения, что захват заложников у вас в компании — это не последнее, что могут предпринять преступники. Честно говоря, я не понимаю, почему чёрный рынок интересуется им сейчас, до официального релиза, но это всё очень подозрительно и странно.

— Я… Я н-не уверена, что понимаю вас. — Шарлотта нервно поправила ворот свитера. Сейчас ей казалось, что он слишком колючий и душит. — Вы же не хотите…

— Нет-нет! Конечно, нет! — Он замахал руками. — Я ни в коем случае не хочу отбирать у вас права на этот проект! Идея «Охотника» целиком и полностью принадлежит вашему отцу. И я ему безмерно благодарен за это. Я хочу, чтобы ваш и мой коды были запрограммированы таким образом, чтобы… Как бы так объяснить…

Чарли удивилась. Если бы она сама не знала, что такое подозревать всех и вся, то посчитала бы министра параноиком. Исходный код, который даёт доступ к проекту через базу Пентагона и «Чарли Корпорейшн», должен не только инициировать вход в систему, блокировку и ликвидацию «Охотника», но и определять местоположение того, кто ввёл код, а также запускать вирус.

— Почему должен быть один код? Почему не сделать два разных? — Шарлотта записывала всё за генералом. — Мне кажется, было бы удобнее.

— Возможно. — Министр наклонил голову набок и коротко улыбнулся. — Но это может запутать. Я не сомневаюсь в вашей памяти и профессионализме, но в критической ситуации мозг может подвести. Со мной может произойти такая же ситуация. Поэтому должен быть один код.

— А вводить случайный набор из исходного кода не вариант: символы должны быть введены в определённой последовательности, чтобы вы или я понимали, что находимся в трезвом уме. — Она понимающе поджала губы.

— Верно. Если в алгоритм добавим случайный набор символов исходного кода, то нет гарантии, что использован он по назначению. Также мы прекрасно понимаем, что исходник может оказаться в распоряжении преступников. Да, активировать его можем только мы, тем не менее, случайный набор мы должны исключить.

— А как же данные? — Шарлотта непонимающе свела брови. — Ведь вместе с кодом уже запрограммированы все данные Пентагона и корпорации. Могу вам гарантировать, Холл не сможет вытащить данные, потому что базовая «подушка» у них одинаковая. Это технически невозможно.

— Я знаю. Ничего страшного, если какие-то данные уйдут. Главное, чтобы запускался вирус, который невозможно выявить и который невозможно устранить. Это же возможно? И можно сделать, чтобы при вводе этого варианта уходили только незначительные данные?

— Думаю, да. Не могу обещать всё, но если что-то пойдёт не так, я обязательно доложу. Постараемся к окончанию праздников реализовать данную задачу. — Чарли встала с кресла. — Я могу идти?

— Счастливого Рождества, специальный агент Морган. — Генерал кивнул и улыбнулся.

Пожалуй, Шарлотта впервые видела улыбку министра. Не дежурную улыбку, не одобрительную, не рабочую… А искреннюю и добрую улыбку.

— Счастливого Рождества, господин министр.

Чарли нервно стучала ногтями по подлокотнику. Она совершенно случайно вспомнила об этом коде. Точнее, она о нём помнила, но боялась его использовать: Брэндон дописал его всего пару дней назад. Мало того, что сроки были нарушены, так ещё и ни исходный код активации, ни «вирусный» (почему-то генералу приглянулось именно такое рабочее название) не были протестированы. Да и вообще был готов только код Шарлотты. Министр просто не успел ввести свой вариант.

— Диктуй. — Элиас сел напротив Чарли и поставил ноутбук на колени.

— Нет, — с уверенностью ответила она. — Развяжи руки и дай ноутбук сюда.

— Морган… — Элиас глубоко вздохнул и передал ноутбук Максин. Встал со стула и медленно подошёл к Шарлотте. — Сколько раз можно повторять, ты не в том положении, чтобы диктовать условия.

— Тогда можешь уносить обратно. — Чарли подняла голову, смотря на него со злостью. — Либо так, либо никак.

— А так?

Элиас грубо приставил пистолет к её виску. Холодное дуло неприятно давило. Чарли громко сглотнула, но продолжала молча сверлить глазами Солоффа. Отступить — значит сдаться. Несмотря на то, что она была уже на грани, сейчас проигрывать Шарлотта была не намерена.

Элиас выставил руку параллельно её голове и выстрелил. Чарли прикрыла глаза и вздрогнула. Оглушительный звук эхом прошёлся по помещению. Она сморщилась: в ушах запищало. Слишком близко от уха прогремел выстрел. Как бы перепонка не лопнула…

— Упрямая… — Элиас широко улыбнулся и схватил за её подбородок, сжав щёки. — Ладно. Уговорила. — Он швырнул лицо в сторону. — Развяжите её.

— Но… — Максин удивлённо посмотрела на Элиаса. — А вдруг… — Она раздражённо свела брови, но под его взглядом стушевалась и опустила голову.

— Сбежит? Тогда ты ещё тупее, чем я думал. — Элиас закатил глаза, а после кивнул одному из охранников, чтобы тот развязал Чарли. — Даже если у неё хватит сил, вырубить она сможет только кого-то одного. Голову включи! Господи, и как я только решился довериться тебе?!

Охранник развязал руки. Шарлотта потирала запястья, морщась от боли. Развязав ноги, он жёстко усадил её на колени перед ноутбуком, который стоял на стуле. Чарли тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Хоть бы всё получилось. Брэндон должен сразу же получить сигнал. Пока проверка не была завершена, он установил сигнал себе. Она надеялась, что Брэндон передаст Рею или хотя бы Николь. Должен передать. Должно всё сработать…

Шарлотта выпрямила спину, словно внутри струна натянулась: не успела она прикоснуться к клавиатуре, как почувствовала пистолет на своём затылке.

— Без глупостей, Морган.

Она хотела было повернуться, но Элиас сильнее надавил на затылок. Шарлотта сглотнула и, повернув голову обратно к монитору, встряхнула кисти рук: она никак не могла избавиться от тремора. Глубоко вздохнув, Чарли запустила базу корпорации. Пальцы похолодели, а подушечки вмиг вспотели. Что, если не сработает? Что, если код нерабочий? Что, если рабочий, но вирус не запустится? Что, если Элиас сразу заметит? Что, если… Она встряхнула головой. Всё получится. Обязано получиться!

Шарлотта выдохнула и начала вводить код. Четыре блока по шесть символов в определённой последовательности. Лёгкое волнение заставляло думать, что код вводится неверно: программа для ввода кода не та, цепочка блоков не та, да и сами символы не те… Перепроверив несколько раз, она нажала кнопку запуска. Десять секунд… Тридцать секунд… Загрузка не началась. Чарли почти поддалась панике: хотелось то и дело нажимать на «энтер», лишь бы эта чёртова программа начала работать! Дуло снова неприятно ткнули в затылок: Элиас и сам начинал нервничать.

Но вот программа запустилась, показывая табличку с процентами. Эта минута показалась Шарлотте вечностью. Она закусила губу, чтобы сдержать улыбку: пока всё идет по плану. Но неясно было одно: ушёл ли сигнал… На счастье Чарли проценты поднимались очень и очень медленно. Прошло около десяти минут, а загружено всего два процента.