— Не смей так разговаривать с матерью!
— Если ещё хочешь оставаться моей матерью, то будь так любезна, больше не появляйся на пороге моего дома! Ника ты будешь видеть только в моём присутствии! И только попробуй что-нибудь выкинуть… — Майкл угрожающе ткнул в неё пальцем. — Я в миг получу запретительное постановление! И Ника тогда ты больше не увидишь! Ясно?!
— Ты готов отказаться от мамы ради какой-то женщины? Ради этой богачки, которая и мизинца твоего не стоит?
— Я был готов стерпеть всё и даже больше, но ты… — Майкл выдохнул и прикрыл глаза. — Ты угрожала не ей, ты угрожала мне! И чем?! Что отберёшь моего, — он выделил последнее слово, — моего сына?! Ты только настроила Ника против себя!
— Это ещё почему? — Она вообще не подавала признаков раскаяния. — Ники всегда любил и будет любить меня!
— Да что ты? — Майкл рассмеялся. — Хочешь проверить?
Он подошёл к машине и открыл дверь, подзывая мать. Как только Николас увидел Клариссу, он тут же расплакался и закричал, что не пойдёт к ней, потому что она не разрешит видеться с отцом. Майкл захлопнул дверь.
— Это она его настроила! — Она топнула ногой. — Я так и знала, что она та ещё змея!
— Нет, мама. — Он с презрением посмотрел на неё. — Это не она змея… Николас сам всё слышал.
— Но…
— Всё! — Майкл жестом заставил её замолчать. — Правда, мам. Ты перешла черту. — Он обошёл машину и открыл свою дверь. — Не могу тебя видеть сейчас, иначе… — Майк прикрыл глаза, что не наговорить ещё больше гадостей. — Уходи и больше не возвращайся.
Он не дождался ответа и со свистом колёс тронулся с места. Уже прилично отъехав от дома, Майкл позволил себе выдохнуть. Ему было больно. Больно, что он поступил так с матерью, но другого выхода он не видел. Мать перешла черту. И если бы он спустил это на тормоза или хотя бы говорил на полтона потише, не угрожая запретительным постановлением, то она бы ничего не поняла.
Доехав до семьи Ченов, он передал Ника, пообещав, что скоро приедет за ним. Сказав Алрою, что позже всё объяснит, Майк сел в машину и сразу поехал к Шарлотте…
***
Чарли сидела в ванной, включив таймер на десять минут. Всю неделю она чувствовала себя не самым лучшим образом. Если ещё вчера она списывала на плохую погоду и на усталость, то сегодня её стошнило от одного только запаха любимых пончиков из вагончика у бизнес-центра, она заподозрила неладное. Ещё и задержка на несколько дней нервировала…
Она сидела на краю ванны, нервно тарабаня ногой о стиральную машину. Она кусала губу и молилась, чтобы это были только её бессмысленные опасения. Не прошло и минуты, как она услышала стук в дверь. Тот, кто стучал без передышки, кажется, был готов вынести её дверь.
Шарлотта грязно выругалась и пошла открывать дверь. Её не пугало и не смущало абсолютно ничего: ни внешний вид (а пижама и халат — совсем не презентабельный вид, чтобы встречать незванных гостей), ни бешеный стук, ни даже то, что один раз в её квартиру уже проникали. Голова была занята совсем другим.
Распахнув дверь, она уже было хотела начать высказывать своё недовольство, но при виде Майкла вся заготовленная речь куда-то улетучилась.
— Почему ты сразу не рассказала? — Майкл быстрым шагом вошёл в квартиру.
— Не рассказала что? — Чарли сморщилась: её снова затошнило.
— В смысле? — Он всплеснул руками. — О моей матери! Нахрена ты всё это выдумала?
— Не кричи, пожалуйста. — Чарли взялась за голову, продолжая морщиться. — Голова болит…
— Не кричи?! — повысил голос Майкл, показывая, что сильно злится.
— Да, не кричи! — Она хлопнула дверью. — С чего ты взял, что я что-то выдумала?
— Ник мне всё рассказал. — Майкл выдохнул и опустил голову. — Он слышал, как моя мать угрожала тебе.
— Чёрт… — Шарлотта зажала переносицу. — Мне очень жаль, что…
— Жаль? — Он подошёл ближе и, схватив ее за плечи, усадил на подлокотник дивана. — Я всю голову сломал, что на тебя нашло! А ты всего лишь должна была рассказать мне! Мне! Мы бы вместе решили это проблему.
— Ты и до этого обещал решить эту проблему…
Чарли продолжала держаться за виски и едва слышно постанывать: голова действительно болела и эта тошнота сводила с ума. Он продолжал говорить, говорить и говорить. Совсем не мог понять, что с ней творится и почему она не хочет его слушать. Шарлотта же слышала лишь глухой звук, так как в ушах слегка звенело.
— Так, собирайся! — Майк отошёл и пальцем указал на комнату.
— Куда? — Она громко сглотнула, сдерживая тошноту.
— Как куда? — Майкл остановился на полпути. — Сегодня же переезжаешь ко мне! — Он взял её за руку и повёл в спальню. — А завтра…
— Никаких завтра не будет, Майк. — Чарли вырвала руку и остановилась. — Уже слишком поздно…
Шарлотта снова начала нести бред месячной давности. И всё бы ничего, если бы не одно «но»… Она поверила в этот детский лепет и сама себя настроила, что Майкл не испытывает к ней ничего, кроме чувств к Зои, унесённых смертью…
— Если бы ты пришёл раньше. — Чарли разочарованно качнула головой.
— Я же не знал, что моя ма…
— А тебя только незнание останавливало? Вот скажи мне, что это меняет? — Она скрестила руки. — М-м-м?
— Да всё это меняет, Чаки! — Майкл подошёл ближе и смотрел прямо в глаза, отчётливо видя, что она пытается и его убедить в том, что говорит. — Ты не представляешь, как без тебя пусто и одиноко. Когда ты попросила представить, я представил. И видел лишь тебя. Представил, что тебя нет и видел лишь темноту, понимаешь? Только холод, темноту и пустоту! Ты нужна мне. — Он подошёл ещё ближе и ласково взял ее за плечи. — Ты нам нужна…
— Уходи, прошу. — Шарлотта, сама того не желая, освободилась от его рук.
А сердце требовало совсем иного. Этот чёртов орган требовал, чтобы Чарли прямо сейчас бросилась к нему в объятия. Требовал упасть в этот омут с головой и никогда не выныривать…
— Я задам тебе вопрос, после которого я либо просто уйду, либо можешь вызывать полицию! — Он закусил губу, собираясь с мыслями. — Потому что иначе меня выведет только патруль в наручниках. Ты больше ничего не чувствуешь ко мне?
Шарлотта вспыхнула. О да. Майкл нашёл, за что зацепить струны её души. Она, да и он впрочем, знали, что ничего в Чарли не остыло, а горит тем же огнём, что и месяц назад. Может, даже и больше. Но Майкл просчитался…
— Я больше ничего не чувствую к тебе. — Она стояла с опущенным лицом, не решаясь взглянуть на него.
— А теперь в глаза мне это повтори. — Майкл подошёл ближе и поднял её подбородок, фиксируя в руке, чтобы она не смогла шевелить головой.
— Я… — Чарли сглотнула. — Я не… — Она вырвалась и оттолкнула его. — Я не хочу тебя видеть. Уйди, Майк!
— Ясно… — Майкл прожигал её взглядом, а потом стукнул кулаком о стену и почти бегом покинул квартиру.
Шарлотта прикрыла глаза, а маленькая слезинка скатилась из глаз. Зачем? Зачем он это делает с ней? Зачем так мучает? Она спустилась по стене и заплакала. Чарли не могла признаться самой себе, что всё это лишь её выдумки, но в глубине души она прекрасно понимала, что Майкл давно определился, кто для него Шарлотта Морган (и общего с Зои там ничего нет), но она закопала это так глубоко, что и сама не знает, как достать наружу…
Спохватившись, Чарли побежала в ванну. Взяв в руки тест на беременность, она сглотнула, а через секунду её стошнило. Придя немного в себя, она постаралась глубоко дышать. Выпив стакан воды, она начала думать, что делать дальше.
Тест показывал две полоски…
Глава 19
Шарлотта металась по квартире с тестом в руках. Ею овладела паника. Ребёнок? Какой, к чёрту, ребёнок? Сейчас совсем не время! Она ругала себя, что не проследила за своевременной контрацепцией. Пока Чарли пыталась совладать со своим состоянием, она, кажется, перевела три или даже четыре теста. Каждый показывал положительный результат.
Взяв телефон, она листала записную книжку. Найдя номер Грейс, Шарлотта закусила губу и думала, стоит ли звонить в такой поздний час. Но сейчас ей как никогда нужно было с кем-то поговорить и услышать хоть какие-то слова поддержки. Решившись, она набрала номер. После нескольких гудков она уже собиралась положить трубку, как на том конце провода ответили:
