— Господи! Какая же я дура! — Кларисса прижалась к нему и задрожала от нахлынувших эмоций. — Прости меня! Прости меня, пожалуйста! — Она обняла его за шею и расцеловывала обе щеки. — Умоляю, прости меня! Мне очень плохо без вас!

— Чш, чш, чш-ш… — Майкл почувствовал, что она вот-вот упадёт на колени, вымаливая прощение, и крепче её прижал к себе.

Ждал, пока истерика матери закончится. Он был уверен, что Кларисса действительно раскаивается в содеянном. Его мать редко извинялась. Даже очень редко. А единственный раз, когда Кларисса падала на колени, он запомнил навсегда…

— Пойдём в дом. Здесь очень холодно. — Майкл чуть отстранился и вытер заледенелыми пальцами слезы на её лице.

— А как же Ник? — Кларисса прерывисто вздохнула. — Я домой поеду. Ники ещё не готов.

— Не готов. — Он перехватил её ладонь и потянул на себя, чтобы она взяла его под руку. — Но он сейчас спит. Поэтому проблем не будет. А к встрече с тобой я его подготовлю.

— Так ты простил меня? — Кларисса с надеждой взглянула на него.

— Простил. — Майкл погладил её по руке и повёл в дом. — Но чтобы вернуть прежние отношения между нами, придётся много работать нам всем. Если мы этого хотим, конечно.

— Хотим. Очень хотим, сынок. — Она поцеловала его в плечо и прижалась к нему. — Я вас очень люблю.

Кларисса улыбнулась и с облегчением выдохнула. Простил. А это значит только одно: сердце матери, наконец, успокоится.

***

Чарли сидела в приёмной министра обороны, заметно нервничая. Вот уже почти час она ждала встречи с ним. И с каждой минутой волнение усиливалось. Шарлотта боялась передумать, ведь сегодня утром приняла неожиданное решение. Неожиданное даже для самой себя. Хотя Чарли думала об этом больше недели.

— Мисс Морган, прошу, — сказала секретарь и открыла дверь в кабинет министра.

— Благодарю.

Удары сердца участились. Аж в висках застучало. Чарли вошла и встала у стола, после чего сделала один неуверенный шаг назад. Она настолько извела себя сомнениями и в последствии решением, что казалось, будто сам отец смотрит на неё сверху и недовольно хмурится.

— Добрый день, агент Морган. — Голос Стоуна эхом раздался по кабинету. Чарли аж передёрнуло изнутри. — Чем могу помочь? Да вы присаживайтесь!

— Спасибо. — Шарлотта села, выдыхая неуверенность. — Я долго думала и взвешивала все «за» и «против». В общем, я приняла решение, что хочу отказаться от прав на «Охотника». Теперь весь проект переходит в собственность Пентагона…

— В общем, я приняла решение, что хочу отказаться от прав на «Охотника». Теперь весь проект переходит в собственность Пентагона.

— Но…

— Можете не беспокоиться, мои люди доведут до ума все процессы и распишут все алгоритмы, чтобы у вас не возникло проблем. — Чарли закинула ногу на ногу, поправляя юбку вязанного платья. — На полпути не бросим.

— Хорошо. Я уважаю ваше решение. — Стоун кивнул.

Шарлотта приятно удивилась: не то чтобы она ждала, что её будут уговаривать остаться, но боялась этого. Боялась, потому что могла передумать. Ей и так нелегко далось это решение. Пожалуй, самый крупный проект в истории корпорации, идея которого полностью принадлежит Арчи, а она вот так взяла и перечеркнула многолетние труды. Но Чарли была уверена, что отец бы понял её желание разорвать все возможные связи с этим проектом. Да и вообще она точно знала, будь отец жив, он бы и сам отказался от него по тем же причинам.

— Можно вопрос, агент Морган? — Шарлотта кивнула на заданный вопрос министра. — Почему? Что поспособствовало этому решению? Наше сотрудничество было плодотворным, всё шло гладко и по плану. Более того, ваш айти-директор реализовывал такие задачи, которые почти невозможно выполнить не только за короткий срок, но и вообще внедрить в систему. Да и ваша компания — одна из немногих, с кем приятно было работать. Что заставило вас принять такое решение? Если финансирован…

— Нет-нет. — Чарли мотнула головой, коротко улыбнувшись. — Дело не в деньгах. Поверьте, нам тоже было безумно приятно и легко работать с Пентагоном, но… — Она пыталась подобрать слова, чтобы вышло не слишком пафосно, но и не переходить в личную плоскость. — Я могу быть с вами откровенна, господин министр? — спросила она и получила одобрительный кивок. — Поверьте, это решение далось мне нелегко. Недавно я вышла замуж и поняла, что теперь несу ответственность не только за свою жизнь. Я не хочу, чтобы мои близкие подвергались опасности. К сожалению, это моя слабая черта. Когда угрожают дорогим мне людям, я готова отдать всё что угодно, лишь бы не причиняли боль им. Не будет Солоффа — появятся другие. Этот проект всегда будут жаждать получить. А оборачиваться назад и всякий раз видеть в каждом прохожем опасность я не хочу.

— Что же. — Генерал понимающе поджал губы. — Это достойно уважения. Правда. Не каждый может в себе это признать. Надеюсь, карьера в бюро у вас сложится прекрасная. И поздравляю вас.

— Спасибо, господин министр. — Она улыбнулась, тактично промолчав о том, что и от работы в ФБР тоже планирует отказаться.

Чарли провела в кабинете генерала пару часов: подписывали бумаги, обсуждали план перехода проекта и другие вопросы, которые волновали как Пентагон, так и «Чарли Корпорейшн». Вскоре приехал Брэндон, чтобы начать внедрять систему в базу Пентагона. Коди, как руководитель проекта, тоже присутствовал. Всё это время он то и дело сверлил Шарлотту взглядом. Но не смог выдержать завершения сегодняшнего плана работы: кивнул ей, чтобы отойти в сторону и поговорить.

— Что-то случилось? — спросила Чарли, прикидываясь, что не понимает, о чём пойдёт речь.

— Случилось! — зашипел Коди и схватил её под руку, чтобы увести ещё дальше. — Какого хрена, Чаки? В смысле, ты решила передать все права Пентагону?

— Да, решила! — Шарлотта вырвала руку и зашипела в ответ. — Ты действительно не понимаешь, почему я это сделала?

— Да понимаю. — Коди закатил глаза и выдохнул. — Просто не ожидал, что ты на это пойдёшь.

— Я сказала это Стоуну, скажу и тебе: это решение далось мне очень тяжело. С одной стороны — папа и его труды, а с другой… С другой — живые, которых я просто обязана обезопасить. Я не хочу, чтобы кто-то ещё пострадал.

— Я понял. Извини. — Оглядевшись, Коди потянул её на себя и обнял. — Просто не хочу работать с этими раздолбаями. И компания не оставит себе вообще ничего?

— Ну почему. — Шарлотта отстранилась и взглядом проводила проходящего мимо военного. — Мы сошлись на том, что корпорация будет получать процент с продаж «Охотника». Плюс Стоун согласился назвать пистолет в честь отца. «Пистолет Моргана».

— Ещё один ПМ?(прим. автора — ПМ — пистолет Макарова — советский самозарядный пистолет, разработанный советским конструктором Н.Ф. Макаровым)(прим. автора — ПМ — пистолет Макарова — советский самозарядный пистолет, разработанный советским конструктором Н.Ф. Макаровым)

— Ну да, как-то не очень. — Шарлотта скривилась. — Значит, придумаем что-то ещё. Ладно, — она взглянула на часы, — мне уже пора. Брэндона не мучайте сильно. Пока.

Чарли поцеловала его в щёку и спешно покинула Пентагон.

На самом деле она никуда не спешила. Просто сегодня последний сеанс с психологом. Шарлотта с трепетом ждала этот день. Сегодня она должна получить допуск. И плевать, что она решила уйти. Это чёртово разрешение имеет значение для неё и её самолюбия.

Войдя в кабинет доктора Присли, Чарли села на диван и улыбнулась. Даже как-то дышать стало легче. Почему-то она была уверена, что сегодня всё закончится. Не то чтобы ей было некомфортно с Присли, просто Шарлотта была уверена, что разобралась со всеми проблемами. Психолог закончила заполнять какие-то бумаги и села в кресло напротив.

— Как вы себя чувствуете, мисс…сис О’Коннор?.. — Присли наклонила голову, вскинув брови. Да уж. В бюро и правда слухи разносятся быстрее ветра.

— Морган. — Шарлотта ухмыльнулась и облокотилась на спинку кресла. — Мисс Морган. Я оставила свою фамилию, потому что под моим началом работает целая корпорация, а президента знают и помнят по фамилии Морган. Да и вне компании мир бизнеса будет очень долго привыкать к новой фамилии.