— Что он делает?! — Шарлотта смотрела в монитор. — Зачем он раздевается?

— Видимо, снимает второй жилет…

— Он же убьёт его!

Чарли побежала на улицу, но Дойл вовремя перегородил путь.

— Смотри, видишь? — Майкл вытащил жилет из-под рубашки. — Я доверяю тебе. Так доверься и ты мне. Отпусти детей. А я буду твоим личным щитом. Перед окнами буду стоять я и буду двигаться синхронно с тобой. Никто не посмеет выстрелить агенту в спину. — Он кинул жилет ему в ноги. — Иначе тебя разорвут родители на улице. Ты отсюда живым точно не выйдешь. И никакая охрана не поможет.

Бейкер думал всего пару минут, хотя для Майка это казалось вечностью. Он ходил по помещению и смотрел на Майка, пытаясь найти в глазах хоть каплю лжи. Но всё же сдался. Он кивнул Майклу и взял автомат с сумки.

— Без глупостей, О’Коннор. — Бейкер прицелился в толпу. — Одно неверное движение — и здесь будет гора трупов!

— Что происходит?! — Рейнольд непонимающе свёл брови. — Черт меня побери! У Майка получилось! Он их выпускает!

Все побежали на улицу. Несчётное количество детей оказалось на улице. Все кричали и плакали. Полиция уже не могла сдерживать родителей. Да и не хотелось. Эти люди заслужили воссоединиться со своими детьми.

— Браво! — Бейкер отложил автомат и взял пистолет. — Жаль, пацана твоего не было. Его-то я точно не выпустил бы. — Он прицелился в одного из оставшихся заложников, потому что Майк уже ринулся на него. — Спокойно! Ты же не хочешь им навредить?

Майкл поднял руки перед собой и отошёл к окну. Он думал о том, что если удастся убить его здесь, то он сделает это, не раздумывая.

— Зачем ты всё это устроил? Чтобы что? Насолить нам из-за убийства твоего напарника? — Майкл встал напротив окна, закрывая его собой.

— А вот здесь начинается самое интересное. — Бейкер подошёл к нему и грубо потянул на себя провод с наушником. — Где там микрофон твой? Э-э-эй! Морга-а-ан!

— Слушаю, — процедила сквозь зубы Шарлотта.

— Как дела? — Он явно издевался.

— Что ты хочешь?

— Я сильно облажался, когда следил за тобой. И налажал у дома Круза. Босс сказал, что это мой последний шанс доказать свою преданность. — Бейкер ухмыльнулся. — Мне нужна маленькая услуга от тебя.

— И какая же? — Чарли сильно нервничала, но старалась держать голос ровным и спокойным. — Неужели «Гольфо» нуждается в агенте ФБР?

— В специальном агенте, Морган! — передразнил Бейкер. — В общем, предоставь все документы разработок «Охотника», и твой дружок и все остальные будут свободны.

— Нет, — сухо ответила Шарлотта.

— Нет? — Бейкер театрально удивился и взглянул на Майка.

Мгновение — и раздался оглушительный выстрел по всему помещению. Он выстрелил в рядом стоящего человека. Прямо в затылок. Брызги крови попали на лицо Майкла. Он прикрыл глаза и сглотнул. А мозги убитого растеклись по всему панорамному стеклу, напротив которого он стоял.

— Теперь каков твой ответ? — Бейкер снова взял наушник, ткнув пистолетом в Майкла. — Следующий на очереди твой мужик, Морган.

— Стой! — закричала Чарли, тяжело дыша. — Ты же понимаешь, что я не могу взять и выложить всё? Доступ будет открыт при условии, что действия подтверждает Пентагон!

— Мне плевать, — равнодушно ответил Бейкер. — Решай вопрос с Пентагоном. У тебя есть час.

Он отбросил наушник и отошёл в сторону, Майкл же вынужден был идти за ним, закрывая своей спиной. Бейкер достал большую сумку из-под линии раздачи и вытащил несколько небольших бомб. Прикрепил сначала к входной двери с улицы, а потом к двери, ведущей в коридор школы.

— Это на случай, если наша общая знакомая захочет схитрить. — Бейкер подмигнул Майку и посмотрел на часы. — Ну что же? У Морган уже пятьдесят пять минут на решение проблемы…

Шарлотта металась по палатке. Звонить в Пентагон и требовать одобрения — бессмысленно. Министерство обороны никогда не будет играть по правилам террористов. Да и Чарли ещё не думала о других вариантах (хотя альтернатива никак не лезла в голову: перед глазами так и стояла картинка убийства невиновного человека).

— У меня появилась идея. — Рейнольд вошёл в палатку. — Мы дадим ему то, что он просит.

— Ты сдурел?! — Чарли удивлённо вскинула брови, но тут же осеклась. — Министр с меня три шкуры спустит за это!

— Да погоди ты! — Он сел на стул. — Мы можем дать ему твой код. Я поговорил со спецназом. Есть маленький шанс снять Бейкера с дерева. Он тоже не дурак и явно заметит передвижения снайперов, если не отвлечь его и не дать то, что он хочет.

— Это всё очень здорово, но как нам это передать Майку? — Чарли рефлекторно поёжилась, как только вспомнила о нём. От одной только мысли, что с ним может что-то случиться, сводило все органы. — Этот ублюдок не даст говорить с ним по тому наушнику.

— Я знаю как! — закричала Николь. — Я всё думала, что потеряла один микронаушник, но решила проверить камеры. Майкл спрятал один наушник в карман.

— Молодец! — Алрой с гордостью усмехнулся. — Я и не сомневался в находчивости Майка.

Шарлотта облегчённо выдохнула. Она поймала себя на мысли, что план Рея не внушал доверия, но если есть призрачный шанс услышать голос Майка, то она должна попробовать. Глупо, конечно, и непрофессионально… От этих решений зависит судьба невинных людей, а она только и может думать о том, чтобы не пострадал Майкл.

— Тогда начинаем. У нас осталось ничтожных пятнадцать минут…

Чарли вышла из палатки и позвонила Коди. Почему-то она не рискнула общаться напрямую с генералом Стоуном. Один гудок… Два… Пять… Коди всё не брал трубку. Шарлотта уже начинала нервничать.

— Уильямс, — ответил Коди.

— Коди, привет! Мне очень нужна твоя помощь…

Закончив разговор, Чарли вернулась в палатку. Вопрос с Пентагоном был решён. Во всяком случае, Коди пообещал, что решит эту проблему с министром. Пусть код Шарлотты и не имеет никакого отношения к Пентагону, она всё же решила поставить в известность Министерство обороны. Теперь осталось только надеяться, что план сработает. И с работает без потерь.

Майкл стоял у окна лицом к стеклу и смотрел на последствия выстрела. Конечно, он винил себя в случившимся… Он мог остановить его, мог броситься на него и повалить на пол. Но не сделал. В такие моменты обычно каждый агент считает виноватым себя. Он должен жизни спасать, а не смотреть, как стреляют людям в головы…

Майк не сразу понял, что что-то вибрирует в кармане. Он уже и забыл, что стащил у Николь наушник. Совсем недавно ФБР получило наушники нового поколения: неактивированный наушник получает сигнал и едва ощутимо вибрирует. Майкл достал его и незаметно вставил в ухо, нажав на него.

— Слушай внимательно и не реагируй. — В ухе раздался голос Рейнольда. — У нас есть план. Мы даём Бейкеру то, что он хочет. Пока он будет возиться с кодом Морган, ты должен дать сигнал и команду лечь на пол остальным. Снайпер на дереве на девять часов. Это самый лучший ракурс выстрелить. Кивни, если понял.

Он кивнул, но тут же отрицательно замотал головой.

— Зачем ты повесил эти бомбы? — обратился Майкл к Бейкеру, но сделал это для того, чтобы все слышали. — Ты же понимаешь, что и так никто не собирался брать штурмом здание. Было достаточно твоих бомб на главном и чёрном входах. Да и зачем тебе лишние жертвы? Это невинные гражданские. Они не заслужили всего этого.

— Он заложил входы в столовую?! — Рейнольд снял проводные наушники и кинул на стол. — Янг!..

— Ой, да брось! — Бейкер цокнул языком и вальяжно сел на стул. — Как это работает? Мои заложники — это жертвы, а убитые военными или полицейскими — сопутствующий ущерб?

— Я не разделяю некоторые взгляды нашего правительства, но это не значит, что мы можем направо и налево убивать людей! — Майкл подошёл ближе, а Бейкер наставил на него пистолет.

Пока Дойл ушёл отчитывать командира группы спецназа за недосмотр за выходом из столовой, Чарли взяла наушники.

— … а твоя подружка не сможет упустить шанса войти сюда самой. — Голос Бейкера было едва слышно.