— Так ведь был приказ никого не впускать, не выпускать… — Полицейский стушевался.
— Это гражданские. Обычные напуганные люди. Сейчас же их выпустить и проводить всех к медикам.
— Есть.
Несколько полицейских начали выводить людей за линию оцепления. Николас устроил истерику. Майкл услышал крики и вышел.
— Я не пойду без папы! Папа! — Николас вырвался из рук Джунг и побежал к палатке.
— Дружок, ты должен пойти с тётей Джунг. — Майкл присел перед ним и крепко придержал за плечи. — Папа должен работать, и пока ты будешь здесь, вот эти военные не смогут выполнить свою работу. Плохой человек ворвался в вашу школу и не выпускает твоих друзей. И мы должны им помочь.
— Я не пойду! — Ник кинулся на шею, едва не повалив на землю. — Мне страшно! Я боюсь!
— Мне тоже страшно. — Майк поцеловал его в лоб и погладил по спине. — Но кто будет защищать тётю Джунни? Она же девочка. Кто о ней позаботится? Дядя Алрой должен помочь тут. А её мы бросим одну?
Чарли наблюдала за спиной Майка, а сердце то и дело сжималось от ужаса и страха. Она рефлекторно положила руку на живот. Этот маленький комочек ещё не родился, а она уже боится, что не сможет его защитить. Горячая слеза скатилась по лицу. Она смахнула её и, улыбаясь, направилась к ним.
— Эй, чемпион! — Она присела рядом и потрепала его по волосам. — Проводишь меня? Мне нужно из машины забрать бронежилет, а без тебя меня не выпустят.
— Ты меня не обманываешь? — Николас недоверчиво посмотрел на неё. Чарли отрицательно замотала головой. — Ладно…
— Джунг, хватай его и беги, — прошептала Шарлотта. — Я иду за вами следом.
Шарлотта проводила за ограждение. Людей меньше не стало. Творился какой-то хаос. Все кричали и пытались прорваться к зданию. Уже и спецназ подключился к сдерживанию толпы. Каким-то чудом ей удалось скрыться от Ника и вернуться к командному центру.
— Бейкер дал о себе знать? — спросила Чарли.
— О да-а-а! — Алрой развернул монитор. — Этот ублюдок выставил живой щит.
На мониторе была прямая трансляция с дрона. Бейкер собрал всех детей и взрослых в столовой. По всем сторонам выставил заложников у окон. Дети стояли на столах, что позволяло полностью скрываться за их спинами. Любая позиция снайпера была заведомо проигрышной.
— Он не просто так выбрал именно эту школу. Это не случайность. — Казалось, что Майкл разговаривает сам с собой. — Он знал, что Ник учится здесь. Я в этом уверен.
— Это я виновата. Если бы я тебя не…
— Да-да-да. — Майкл закатил глаза и подошёл ближе. — Если бы ты не втянула меня, то ничего бы не было. Ага. Я понял. Видимо, теперь моя очередь приводить тебя в чувства. Прекрати нести чушь и начинай работать.
— Бейкер на связи! — Николь махнула рукой, подключая громкую связь.
— Приветствую, агенты! — Голос его был бодр и весел. — Ну что? Поиграем?
— Я теб… — От продолжения ругательств Шарлотту остановил Рей.
— Что ты хочешь? — Рейнольд был холоден и равнодушен. Хотя внутри него горел огонь злости, мести и желания убить его собственными руками. В голове так и стояла картинка, как пуля летит ему прямо в лоб.
— О-о-о, старший специальный агент Дойл! Приветствую! Сразу к делу, значит? Не дали насладиться представлением. Я хочу, чтобы ко мне вошёл один из вас. А точнее один из тех, кто убил моего напарника.
Майкл и Чарли переглянулись. Бейкер говорил сейчас о них.
— А что замолчали? Не ожидали? У вас есть пять минут, чтобы решить, кто из этих двух федералов войдёт ко мне. Иначе каждые пять минут я буду убивать по одному. А уж будет это ребёнок или взрослый — решит монетка. Но каждая смерть будет на ваших руках.
Дойл хотел возразить, но связь прервалась.
— Я пойду. — Шарлотта пошла к выходу, но была остановлена Алроем. — Это всё по моей вине, мне и разбираться. — Она пыталась оттолкнуть его, но Алрой стоял в проходе, даже не шелохнувшись. — Да пусти же ты!
— Тогда уж должен я идти. — Майкл выдохнул. — Пулю в лоб пустил я.
— Да вы оба не в себе! — закричал Эдвард. — Это чистое самоубийство! Он же просто пристрелит прямо на входе! Давайте подумаем, что делать!
— У нас нет времени думать! — Чарли в пару шагов сократила расстояние с Эдвардом и указала пальцем на выход. — Там невиновные. А мы здесь будем решать, как избежать встречи с ним?!
— Он не рискнёт убить ребёнка!
— Откуда ты знаешь?! — Шарлотта уже кричала на Алроя. — Я лично не хочу проверять, на что он способен!
— Да как ты не понима…
— Заткнитесь все! — рявкнул Рей. — Дайте подумать. Минуту дайте! — Он огляделся. — А где О’Коннор?
Дойл увидел в мониторе, что Майкл направляется к зданию школы. Он воспользовался суматохой и вышел. Сняв куртку с надписью «ФБР», Майк надел бронежилет поверх рубашки. Все побежали на улицу.
— Майкл, нет!
Чарли ринулась было за ним, но Алрой вовремя её перехватил. Она била его по рукам, вырывалась, кричала, била ногами, но силы явно были неравны. Он только сильнее прижал её к себе. Пнув каблуком ему в колено, Шарлотта вырвалась, всего на секунду, но вовремя подоспевший Эдвард перехватил её за талию. Алрой застонал от боли и скривился, потирая колено.
— Майк, я прошу тебя, вернись. Ты не должен этого делать! — Чарли плакала и кричала в микрофон в рукаве.
— Должен. — Он нервно вырвал наушник.
Майк поднял руки вверх, показывая Бейкеру, что безоружен, а тот одобрительно кивнул. Он указал рукой идти к входу в столовую. Майкл шёл медленно, осматривая позиции снайперов. Он всё пытался определить точку, откуда можно произвести выстрел, но Бейкер действительно выставил людей так, что ни с одной позиции невозможно выстрелить, не ранив других.
Майкл вошёл всё так же с поднятыми руками. В помещении стояла гробовая тишина. Даже дети не всхлипывали. Только их трясущиеся тела говорили о том, что они до смерти напуганы.
— О’Коннор. — Бейкер расплылся в улыбке. — Я так и думал.
— Послушай…
— Снимай броник. — Бейкер жевал яблоко. — Давай-давай! Мы тут все должны быть в равных условиях!
— Я сниму, если ты выпустишь хотя бы десять детей, — тихо сказал Майкл.
— Снимай, я сказал! — Бейкер выстрелил потолок. Прошлась волна визгов. — Или следующая пуля окажется в голове у этой милой принцесски! — Он приставил пистолет к затылку девочки.
— Ладно, ладно! — Майкл поднял руки выше. — Успокойся!
Шарлотта смотрела в монитор и грызла кожу вокруг ногтей, нервно стуча ногой. Что он делает? Зачем целится в ребёнка? Он же обещал! Один из них вошёл! Что он ещё хочет? Она наблюдала, как Майкл снимает бронежилет. Но не успел кинуть его на пол, как Бейкер выстрелил три раза в грудь Майку. Он упал на пол.
— Нет! — завизжала Шарлотта.
Ноги подкосились, и она почти упала на пол, но Алрой успел подхватить её и усадить на стул. Нет. Этого быть не может. Он не мог убить его. Бейкер… Самой себе она поклялась, что живым он не выйдет из здания. И плевать на последствия.
Майкл громко и тяжело вдохнул, хватаясь за грудь. Это была отличная идея — надеть второй бронежилет под рубашку. Почему-то Майк был уверен, что Бейкер так сделает. Но всё равно было ужасно больно и дышать тяжело.
— Какой ты предсказуемый. — Бейкер разочаровано поджал губы. — С тобой скучно.
— Слушай. — Майкл с трудом сел. Он скривился и облокотился спиной о стойку. — Ты должен проявить добрую волю. Я пришёл без оружия. Выполнил твои требования. Отпусти детей. Оставь взрослых. Ты понимаешь, что если кто-то из детей поддастся панике, то всё может пойти не по плану?
— Думаешь, я дурак?! — Бейкер рассмеялся. — Стоит мне отпустить детей, как тут же получу пулю в лоб.
— Я даю тебе слово, что никто не выстрелит. — Майкл поднялся на ноги, расстёгивая рубашку.
Чарли увидела, что Майкл встал с пола. Живой. Пожалуй, большего облегчения она не испытывала никогда. Она истерично усмехнулась, до конца осознавая, что он жив и здоров. Почти здоров. Синяки от выстрелов точно появятся.
