— Будь профессионалом, Майкл. — Шарлотта подошла ближе и зашипела на него, делая вид, что смотрит в монитор, пока Брэндон возился с отпечатками пальцев. — Если мы расстались, это не значит, что ты можешь запороть моё дело. Ясно?

— Я не…

— Прошу тебя. — Она подняла на него глаза. Сейчас на него смотрела Шарлотта Морган — президент «Чарли Корпорейшн», требующая повиновения, но где-то в самых дальних уголках радужки он разглядел ту Чарли, которая просила. Именно просила, а не требовала. — Не допусти, чтобы из-за нас «Охотник» был закрыт на первом же тестировании.

Майкл громко сглотнул и молча кивнул. Отчасти Шарлотта была права. Сейчас всё личное должно уйти не просто на второй план, а настолько далеко, чтобы никакой «форс-мажор» не смог помешать реализации проекта.

Первый час команда тестировала в целом работоспособность пистолета: как стреляет, как быстро реагирует сканер, какая отдача, как лежит в руке. Чарли наблюдала на экране по камерам за ребятами, а сама то и дело поглядывала на Коди. Он весь издёргался. Весь его вид говорил, что он тоже хочет «поиграться». Чарли улыбнулась и повернула голову к экрану: ей тоже не терпелось опробовать «Охотника» лично.

— Перерыв пять минут! — Картер заговорил в микрофон, чтобы все его слышали.

Поставив пистолет на предохранитель, Майкл было хотел подойти к Шарлотте, но увидел, как она что-то печатает на телефоне, смущённо улыбаясь. Экран мобильного освещал её лицо, но ему казалось, что глаза её светятся не только из-за яркости экрана.

— Что застыл? — Алрой подошёл сзади, но Майкл даже не вздрогнул.

— Погляди, как она улыбается на сообщения этого рыжего придурка! — Майкл скрестил руки, чтобы не было видно, насколько сильно он сжимает кулаки.

— С чего ты взял, что это рыжий придурок? — Алрой поравнялся с ним.

— Не думаю, что она улыбается вот так, потому увидела видео с милым котиком, — Майк закатил глаза и повернулся к другу. — Можешь не говорить, подходить я не буду. Надоело, что она каждый раз отвергает меня.

— Знаешь, мужик, — подошедший Эдвард похлопал по плечу, — ты меня пугаешь! С каких пор тебя страшит быть отвергнутым? Напомнить, что именно ты рекомендовал быть чуть настойчивее с Грейс?

— Это другое. — Майк украдкой поглядывал на неё, но Шарлотта не обращала внимание ни на что.

— Я не верю, что она настолько ведома, что поверила в угрозы твоей матери. — Эдвард облокотился о стену. — Но то, что сказал Уильямс…

— Мне кажется, на неё просто многое свалилось: бюро, корпорация, этот проект, отец… — Майкл резко остановился, прикусив язык.

— А что не так с отцом Морган? — Алрой непонимающе свёл брови. — Он же…

— Ну, в смысле, все дела компании теперь приходится решать ей одной. — Майк разочаровано качнул головой и поджал губы. Он не имеет права проговориться. — Донован-то в тюрьме!

— Кстати, а ты знаешь, почему она ушла? — Эдвард толкнул его в плечо, чтобы привлечь внимание. — Говорят, что Чарли сильно поругалась с Кар…

— Я не знаю. — Майкл соврал. От Дойла он узнал на следующий день.

— Ну, что, парни? Продолжим? — Картер объявил в микрофон о втором этапе тестирования.

Все переместились на открытый полигон: по плану было тестирование в условиях плохой погоды. Агенты, полицейские, военные могут попасть в непредсказуемые ситуации, поэтому один из этапов тестирования — проверка дождём и грязью.

Группа разбилась на пары, имитируя драку, а сверху их периодически поливали водой. Пожалуй, мужчины извалялись в грязи так, что иногда было сложно определить, кто есть кто. Но это дало свои плоды: были выявлены некоторые ошибки и зависание системы.

— Не реагирует! — Эдвард встряхнул пистолет и слегка ударил по рукояти. Надавив чуть сильнее пальцем на сканер, он выстрелил. — Наконец-то!

— А у меня только на чистые руки сработал скан! — Майкл поднял руки вверх с пистолетом.

— У Дойла вообще перестал работать скан! — Алрой обратил внимание на себя. — Кажется, туда много воды попало…

Записывая все недочёты, Брэндон и специалист Пентагона пытались попробовать сразу решить все проблемы. Чарли нервно хрустнула пальцами и искусала губу в кровь. Пусть она и понимала уже многое в работе Брэндона, всё же сейчас для неё оставалось загадкой: ошибка со стороны корпорации или Министерства обороны.

Холл мотал головой, дав понять Шарлотте, что это проблема не пяти минут. Она прикрыла глаза и фыркнула, разворачиваясь к генералу, чтобы хоть как-то попытаться разрядить обстановку. Но министр Стоун удивил её, да и всех остальных.

— Ну, считаю, что в целом очень неплохо. Каждый потрудился на славу!

Чарли облегчённо выдохнула и подошла к генералу. Шарлотту не могло не радовать, что Стоун остался доволен. Да, ещё есть над чем работать, многое нужно исправить, где-то упростить, а где-то, наоборот, усложнить, но первый этап тестирования показал: проект «Охотник» — рабочий продукт, который смогут запустить уже к концу следующего года.

— Думаю, после Нового года проверим ещё раз. И, если всё пойдёт по плану, можно набирать группу для масштабного тестирования. — Министр сдержанно улыбнулся.

Чарли готова была крепко обнять генерала и расцеловать в обе щёки. Уж не знала Шарлотта, действуют так гормоны или она просто настолько была горда проделанной работой отца и Брэндона, но от радости хотелось кричать на всё здание ФБР. Но она сдержанно улыбнулась в ответ и пожала руку.

Все вернулись внутрь здания. Министр сухо и довольно властно приказал своим людям и Шарлотте с Брэндоном остаться в кабинете, а всех остальных выпроводил за дверь. Взглянув на часы, он сразу же приступил к обсуждению контракта.

— Вы проверили контракт? — Он с некой злостью смотрел на Максин.

— Да, сэр! — Джонсон отчеканила каждое слово.

Шарлотта понимала, что Максин злится, и это нормально, но почему вся ярость и злость направлена на неё? Пусть даже она и не проявляла агрессию открыто, только вот взгляд у Максин был такой, словно она могла накинуться на Чарли прямо сейчас и обвинить её во всех смертных грехах.

— Отлично. — Генерал смягчил тон и повернул голову к Шарлотте. — О чём вы хотели поговорить?

Чарли набрала воздуха и рассказала о своей идее. Она так загорелась идеей созданием «Охотника» для обычных людей, что только, пожалуй, лично отказ президента Штатов смог остановить её в реализации. Рассказывая, она не могла понять по лицу министра, нравится ли ему идея, готов ли он к дальнейшему сотрудничеству после официального запуска, да и реальна ли вообще эта идея…

Несколько секунд карие глаза министра прожигали Шарлотту насквозь, а на его смугловатом лице не дрогнул ни один мускул. Чарли готова была уже сквозь землю провалиться, лишь бы он так не смотрел. Казалось, что он пытается испепелить её на месте.

— Забавно… — Мгновение — и Стоун едва заметно улыбнулся. — Я хотел предложить то же самое.

— Правда? — Чарли так громко выдохнула, что не сразу поняла, почему министр издал смешок. — Это лучшая новость!

— И да, есть ещё одна проблема…

Министр предложил… нет, требовал, чтобы корпорация имела такой же код доступа на случай, если произойдёт какой-то крупный сбой внутри Пентагона. При всех умениях специалистов Министерства обороны даже генерал понимал, что в кратчайший срок исправить крупные ошибки может только тот, кто писал эти коды. Также генерал требовал, чтобы Брэндон создал личный код для блокировки, отключения и даже ликвидации проекта на случай, если кто-то попытается взломать базу.

— Нападение в корпорации ясно дало понять, что кто-то охотится за «Охотником». — Министр Стоун усмехнулся. — Какой интересный каламбур получается…

— Но коммерческие корпорации никогда не владели такими данными! — Джонсон всплеснула руками от негодования. — Это слишком высокий уровень допуска!

— Вашего мнения никто не спрашивал, агент Джонсон! — Генерал даже не взглянул на неё. — Агент Уильямс, — он перевёл взгляд с Шарлотты на Коди, — остаётесь за главного. Сегодня контракт должен быть полностью готов и подписан.