Ребята откровенно рассмеялись и обнялись.

– Ну что? – Павел с нетерпением смотрел приятелю в глаза.

– Она не против поехать на дачу, но…

– Мамка не пускает?!

– Говорит, что плохо знает тебя. Тем более она не знает, чем все там кончится.

– Дура. Любовью кончится. Ну, будь другом, сделай что-нибудь, Андрюха?! Пойми, меня заперли, как индюка. Предок заболел, а тут по английскому двойка… Вот и кручусь, как белка в колесе.

Дон Роберт удивительно легко перенес, как ему сказали, «испанку» – распространившийся по столице испанский грипп, и теперь чувствовал себя нормально.

Рано утром, без завтрака, что с ним было редко, он выехал в свой офис на тихой улице рядом с Садовым кольцом. Там его уже ждал сухопарый Расул Абу, с маленькими аккуратно чернявыми усиками, внешне похожий на чиновника средней руки.

Да и голос у Расула Абу был тихий, слащавый, и приехал он на встречу с шефом из Шереметьевского аэропорта.

Дон Роберт молча отодвинул штору, тем самым дав волю утреннему солнцу… Так же молча вынул из шкафа бутылку армянского коньяка, налил в маленькие голубоватые рюмки.

– Ну что… – молвил дон Роберт, подняв свою рюмку; выпили, зажевали шоколадом из лежащего на столе шоколадного набора.

– Ну что, – повторил дон Роберт, – улетели?

– Слава богу, девочки улетели, – добродушно заметил Расул Абу. – Не без волокиты, правда. Пришлось дать на лапу.

– Обычное дело, – вяло заметил Роберт.

С минуту помолчали, словно что-то выжидая и обдумывая. Скорее всего, Расул Абу ждал каких-то новых указаний от шефа. Дон Роберт действительно оживился.

– Несмотря на то, что мы столица, почему-то всегда запаздываем. То нас опередит Вильнюс, то Петербург, Минск. Хваткие ребята. Ты видел интервью в польской «Газета выборча»? Интригующее название статьи. «Обкрадываем только своих». Руководитель варшавской полиции тем не менее пожелал остаться неназванным… Загадочно!

Расул Абу поморщился.

– Конечно, мы на польском рынке новички. Базары Варшавы как никогда наводнены рэкетирами из Восточной Германии и Запада. Но они в конкуренции не так страшны, как наши визитеры из Вильнюса и Каунаса. В сравнении с прибалтийцами даже немцы – самодеятельность! А живут прибалты в основном в гостинице «Сакска», то есть «Саксонская», это в Варшаве за Висло. Молодые, крепкие ребята. Заняты охраной земляков, торгующих там на рынке. Весьма агрессивны. В случае отказа от опеки у несознательных элементов товары и деньги просто отбирают. Наши девочки тоже работают в «Саксонской». Поэтому есть свои сложности…

Озабоченность пробежала по лицу дона Роберта.

– Я думаю, нам нет смысла входить с ними в долю. Следует найти какие-то другие ходы. Мы можем в ближайшее время вытеснить этих молодчиков?

– Нет, – спокойно заметил Расул Абу. – Пока придется мириться, ждать удобного случая.

– Ты как думаешь, Узбек справится? – уже немного раздраженно бросил дон Роберт.

– Надеюсь. Он умеет балансировать и к тому же хорошо чувствует ту грань, когда нельзя и когда можно. В этом смысле, шеф, у него поразительное чутье, волчье. Конечно, девочки на него жалуются: груб и так далее. Но пойми сам: ему трудно – польские проститутки за вечер в приятной компании берут сто долларов, наши «пташки» – в два раза меньше. Возникают скандалы, потасовки… Польская полиция только и ждет этого. В такой ситуации нет пока более подходящего, чем Узбек…

– Убедил, – резонно заметил дон Роберт. – Впрочем, я и раньше чувствовал в нем сутенерскую душу. Ну что же, думаю, в обед он позвонит из Варшавы. Я хочу сам знать об их приземлении…

В дверь кабинета заглянула миловидная девушка, секретарша.

– Извините, Роберт Архипович, я вам не нужна?

– Это я должен извиниться, Нина, что пришел так рано, – дребезжаще засмеялся дон Роберт, – дела… фирма требует жертв, – многозначительно добавил он. – Будьте любезны, приготовьте мне кофе.

Девушка осторожно закрыла дверь. Дон Роберт подошел к окну, постоял в артистической позе. Импозантная фигура. Серый в полоску костюм. Белоснежная накрахмаленная рубаха и яркий галстук в горошинку.

– Знаешь, Расул, меня тревожит Одесса. Разберись, пожалуйста.

Дону Роберту позвонил его адвокат Ахмет Борисович. Разговор был короткий, но важный, так как из него было ясно, что Ахмет Борисович предлагал встретиться с референтом Сомова, Столыпиным. Сомов, окрещенный в кругу бизнесменов «горбатым», был в экономике крупной фигурой, заместителем министра, а точнее – хозяином министерства. Дон Роберт давно мечтал с ним сблизиться, да все не выпадало подходящего случая. А тут вот… зверь сам на ловца бежал. Он слышал, что Столыпин – тот еще пройдоха первой гильдии. Но его влияние на Сомова огромно, – значит, стоило его прощупать… Чем черт не шутит!

– Хорошо, – по-доброму сказал дон Роберт. – Договаривайся. Я встречусь с ним. Да, конечно – без свидетелей.

И хотя встреча со Столыпиным навевала обнадеживающие мысли, дон Роберт нервничал: не было долгожданного звонка из Польши. Ему уже казалось, что предчувствие не обмануло. Он связался с Костей Греком и попросил его немедленно приехать…

Дон Роберт намного раньше отпустил секретаршу и, оставшись один в кабинете, сидел в кресле бездумно, лениво посасывая сигарету. С появлением Кости Грека он суетливо встал, и только взглянув на его напряженное лицо, сразу все понял…

– В Варшаве наших девочек забрала полиция, – сдавленно сказал Костя Грек. – До выяснения.

– Какого черта, до выяснения, – вспылил дон Роберт, – когда у них все документы налицо, документы в порядке? Ведь мы их оформляли как артисток шоу…

– Это все верно. Но поляки заподозрили неладное, когда узнали, что девочки будут поселены в «Саксонской».

– Это та, что за Вислой? Ну и что?

– Они подозревают, что это новые валютные проститутки.

– Можно подумать, что в других гостиницах Варшавы их нет… – язвительно заметил дон Роберт. – Так чего нам ждать?

– Их могут вернуть назад, а могут оставить. Я уже кое-что предпринял, нажал на педали. Там гастролирует наш цирк. Старший администратор согласился признать их своими, участие в новом цирковом ревю…

– Честное слово, я реву. – Дон Роберт усмехнулся. – Из-за этих «пташек» снова не буду спать ночь. Еще чего не хватало! После болезни мне и так снятся кошмары!

Роберт тогда не имел клички Пантера – она пришла к нему позже, после того как в мафиозном мире он занял надлежащее место.

А вообще когда-то, в молодые годы, Роберт Богуславский был вертким, темпераментным мальчишкой с симпатичными глазами и открытым лицом. Учителя его в школе баловали, а одноклассники и бесчисленные друзья втайне завидовали его умению легко устраиваться в этой жизни.

Отец Роберта работал в Министерстве иностранных дел. Высокий почтенный мужчина в очках с золотой оправой. Он открыто гордился своей высокой должностью и считался мужиком элитным. Обеспеченность, элитность семьи весьма сказывались и на Роберте. Одаренный, с ярким воображением, он не имел других забот, как шляться по ресторанам и, увлекаясь музыкой, балдеть от «Битлз» или «Блэк Саббат».

Но дорога была прямая – в МГИМО. Туда, собственно, он и попал без особого труда – английский знал неплохо, да и общая развитость его не подвела. Конечно, там хорошо знали его отца и, не скрывая удовольствия, принимали на равных. Все шло по накатанной колее…

Это было веселое время: студенты бредили рок-музыкой, и самодеятельные группы множились, как споры. Как-то Роберт в родном клубе запрыгнул на сцену и, смело усевшись за фортепиано, стал ловко подыгрывать музыкантам. Все удивились его музыкальной натасканности. Так он стал репетировать в институтском вокально-инструментальном ансамбле. Но выступать ему так и не пришлось. Еще до концерта они напились, и Роберт, оказавшийся наиболее хамоватым, ни с того ни с сего взялся бросать бутылки в зеркальные стенки. Побитые зеркала за него оплатил папа, но скандальному студенту пришлось идти в армию.