— Великолепно выглядишь, — заметил Пол.

— Спасибо, — кивнула я.

Изабелла на меня даже не взглянула. Она притянула Криса за рукав, вынуждая того наклониться и, приникнув к его уху, начала что-то шептать.

Игра продолжалась. Сидящие бросали на меня косые взгляды. Пару раз я даже ощутила импульс, но, уже зная, что это такое, никак реагировать не стала.

Время шло. Крупье — молодая брюнетка с красиво завитыми волосами и в весьма откровенном платье, премило всем улыбалась, но явно ни на кого конкретно не заглядывалась. Она принимала ставки, запускала шарик, производила выплаты. Игра за столом меня нисколько не интересовала: все делали ставки, рулетка крутилась, кто-то выигрывал, кто-то проигрывал. Суммы были феноменальные.

Я старалась не привлекать внимания и не блестеть оголенными плечами и декольте. Поэтому поплотнее закутывалась в меховую накидку. Как и за ужином, тут я сидела между Крисом и Полом. Они, видимо, взяли меня в круговую оборону.

В какой-то момент я решила пройтись. Но стоило мне приподняться, как почувствовала железную хватку на запястье.

— Куда? — резко спросил Кристиано.

— В дамскую комнату, — удивленно уставилась на него я. Что? Мне теперь разрешения спрашивать?

Он кивнул кому-то за моей спиной. К нам подошли два амбала, которых я до этого не замечала.

— Проводите!

И мне ничего не оставалось, как идти в уборную под конвоем. По дороге осматривалась. Все мужчины в дорогих костюмах, женщины в роскошных платьях с дорогими украшениями. Вокруг все играли, кто в карты, кто в рулетку. Я озиралась по сторонам, совершенно не понимая, какое удовольствие можно получать, просаживая деньги.

Дойдя до уборной, я сказала амбалам:

— Дальше я сама.

С них станется еще и туда за мной зайти.

В уборной все тоже было в зеркалах и позолоте. Я оперлась руками об умывальник и посмотрела в зеркало. Что ж, нового ничего оно мне не показало. Поправив волосы, убрала их на бок. Открыла кран и, намочив руки, приложила к шее и щекам. Склонившись над раковиной, чуть смочила щеки. В помещении было довольно жарко, но, не желая оголяться, я сидела в накидке и сейчас старалась остудиться.

От прохладной воды стало легче. Я с облегчением выдохнула. Но, подняв голову, вдруг в зеркале позади себя я видела незнакомого мужчину. Светлые волосы и темные глаза — это все, что я успела рассмотреть, потому что как только я выпрямилась, он одной рукой закрыл мне рот, а другой приставил к горлу нож.

Холодное лезвие впилось в кожу, грозя в любой момент разрезать ее. От этого прикосновения по всему телу побежал озноб. На спине выступил холодный пот.

— Говорят, тебя воздействие не берет, — сказал он, скаля зубы. — Думаю, это, — указал он на нож, — заставит тебя быть послушной.

Я, расширив глаза, смотрела в отражение, боясь пошевелиться.

«Чего он хочет?» — никак не могла понять. Я тут новая. Ничего не знаю, ни с кем не общаюсь. Что может от меня кому-либо понадобиться. Я даже не начала еще вести бухгалтерию клана Криса. Какую информацию я могу предоставить?

— Сейчас пойдешь со мной, и не рыпайся.

Он отстранил нож от горла и приставил к области поясницы.

— Будешь хорошей девочкой, и с тобой ничего не случиться, пока, — он криво усмехнулся.

«Похоже, он не знает, что я не одна, и за дверью меня дожидаются два телохранителя», — пронеслось в голове. Однако здесь и сейчас он мог сделать со мной что угодно. И никто не узнает.

И тут я вспомнила про браслет, который почти насильно всучил мне Кристиано.

Не раздумывая, я схватилась за него и сжала холодный камень. Даже сама ощутила импульс, который разошелся от меня по радиусу, словно рябь от камня, брошенного в воду.

Уже через секунду дверь выбили и, застав врасплох, горе-похитителя скрутили, не дав опомниться.

Я стояла, тяжело дыша, опершись бедром и руками о край раковины и опасливо поглядывая на скрученного незнакомца, который сейчас лежал лицом вниз. Хотя я и понимала, что мне уже ничего не угрожает, страх не отпускал.

Еще через секунду в туалет влетел Кристиано.

— Что здесь происходит? — взревел он.

Кристиано

Когда Стелла встала из-за стола, я решил не препятствовать. Интересно, что она задумала? Куда собралась?

— В дамскую комнату.

«Это призыв? Или она просто попудрить носик? Что ж, иди, красотка. Артефакт с тобой, ты знаешь, как с ним обращаться».

Но девушка не заигрывала со мной. Как-то даже резко выдернула свою руку из моей и направилась в уборную. Я лишь проводил ее взглядом.

А вот когда пришел сигнал от тревожной кнопки, первое, что я подумал, было — она все же решила со мной поиграть.

«Хорошо, в уборной, так в уборной», — усмехаясь предсказуемости всех женщин, думал я.

Бойцов поставлю на входе, чтоб никто нас не потревожил. Ее аппетитные формы сейчас скрывала накидка, в которую она весь вечер куталась. Но от этого аксессуара мы легко отделаемся. Как и от платья.

Каково же было мое удивление, когда уже подходя к уборной, я услышал звуки борьбы. Я влетел туда стремглав и увидел, что мои бойцы скрутили какого-то дохляка. А девушка стоит, облокотившись о раковину, бледная, как полотно. Дыхание ее сбилось и от нее исходили волны страха.

— Что здесь происходит?

— Ничего особенного, — заявил этот дохляк. — Мы с девушкой хотели развлечься и тут влетают эти здоровяки…

Я подошел к паршивцу и схватил его за горло, отрывая от земли.

— А ты знаешь, кто эта девушка, с которой ты хотел развлечься? Это мой личный секретарь! — рыкнул я в лицо наглецу, сдавливая его шею.

— Он знал, — вдруг сказала Стелла. — Знал, что на меня нельзя воздействовать и угрожал, — она чуть подрагивающей рукой указала на нож, который валялся в углу уборной, и которого я сразу не приметил. Я ни на секунду не поверил словам подлеца, но вид оружия вывел меня из себя.

«Он ей угрожал?!»

Я просто взбесился.

— Везите его на виллу! — скомандовал своим головорезам, понимая, что еще секунда и я изобью его прямо тут. Надо взять себя в руки.

Парни вышли, волоча за собой дохляка. Мы остались со Стеллой вдвоем. Я подошел к ней, обхватил ее лицо руками, заставил посмотреть себе в глаза. Сейчас бы очень пригодились мои навыки эмпата, чтобы успокоить ее, внушить чувство безопасности, но на нее воздействовать не мог даже я.

Она была напугана, но старалась держаться: не кричала, не билась в истерике. Только эмоции ее я ощущал очень ярко. Их она скрыть не могла. Ее чуть потряхивало и в глазах тоже был страх. Смелая девушка, надо отдать ей должное.

— Все хорошо, слышишь? — сказал я мягко, заглядывая ей в глаза.

Она коротко кивнула. Я перевел взгляд на ее ротик. Она кусала нижнюю губу, и от этого зрелища мой друг в штанах приподнял головку.

Но Стелла медленно убрала мои руки от своего лица и спросила:

— Мы можем поехать обратно?

— Да, — коротко ответил я чуть разочарованно. — Я поеду с тобой.

— О-о, нет-нет, — запротестовала она. — Я могу с кем-нибудь из твоих людей.

«Не хватало еще оставить тебя наедине с моими головорезами, — хмыкнул про себя я. — Ты просто не знаешь, что они делают наедине с малышками».

— Мне не трудно, — просто ответил я.

Положив руку на талию девушки, слегка подтолкнул ее к двери. Она безропотно пошла. Мы вышли из уборной и направились к выходу. Проходя мимо столика, за которым сидел отец, я кивнул ему:

— Мы едем домой. Можете играть, сколько хотите, — похлопал я отца по плечу. Он только кивнул и проводил нас внимательным взглядом.

От меня не скрылся полный ненависти взгляд Изабеллы, когда она увидела мою руку на талии Стеллы. Но мне было плевать. Пусть злится сколько угодно. Ночью я все равно ее отымею.

Стелла

До виллы доехали быстро. Я отсела от Криса как можно дальше и отвернулась к окну. Видела все эти взгляды, которые кидали знакомые Кристиано и особенно его любовница. Мне тут врагов не нужно и разлучницей быть не хочу.