— Но ему давно пора было отвлечься, — продолжал Пол, говоря совершенно неожиданные для меня слова. — После смерти его матери он замкнулся, отстранился. Погрузился с головой в дела клана, словно отрешаясь от серьезных отношений. В какой-то момент я решил сделать его главой, так как он очень рьяно участвовал в жизни клана. Это его сильно стимулировало. Он будто ожил, стал более активным, деятельным. Выполнял все поручения, работал на износ. И в какой-то момент я понял, что жизнь клана для него важнее всего остального. Тогда я принял окончательное решение передать клан сыну. Под благовидным предлогом, разумеется, — улыбнулся мне Пол. — И я оказался прав: Крис действительно душой горит за клан. Но личной жизни у него так и не сложилось.

— Но Изабелла…

— Эх, — перебил меня Пол, махнув рукой. — Разве это отношения? С твоим появлением у него словно появилась цель. Действовать не только в интересах клана, но и в своих. Однако ты стала не только предметом его обожания, но и его уязвимой точной.

Я удивленно посмотрела на него.

— Я не пугаю тебя. Лишь хочу предостеречь: не подвергай себя лишнему риску.

С этими словами он по-отцовски похлопал меня по плечу, затем встал и направился обратно к особняку. А я осталась сидеть и размышлять над его словами.

Кристиано

— Каковы ваши условия? — спросил я.

Переговорщик сидел в расслабленной позе на стуле перед моим столом. Почти все мои заместители были тут. Не было только Лучиано, ведь я до сих пор запрещал ему появляться на моей вилле, но его присутствие было и не обязательным.

Посланец приехал в сопровождении целой банды головорезов, но в дом мы пустили лишь пару его людей, тщательно обыскав и отобрав все оружие. Тем не менее, все сидели в напряжении.

Я сидел злой, но старался заблокировать свои эмоции, чтобы противник не смог их считать. Нельзя показывать свои чувства — в деле это лишнее. Лишь кулаки непроизвольно сжались, так как хотелось пройтись хорошенько по этой смазливой морде, ведь переговорщиком прислали ни кого-нибудь, а Феликса. Он был вне гласно правой рукой Крестной Матери. Не оставалось сомнений в том, кто именно отправил его.

Между нами были стычки пару раз и никаких приятных ассоциаций они не вызывали. Феликс был беспринципным человеком, мог нападать на слабые виллы ради наживы, понимая, что там достойного отпора не получит. Несколько раз нападал и на моих людей. Наши отношения были далеки от дружеских и даже от приятельских. Поэтому я еле сдерживался, чтобы не встать и не вышвырнуть эту наглую рожу со своей виллы.

— Нам нужна эта девушка, — заговорил он, после того как нагло оглядываясь, осмотрел мой кабинет. Видимо, ожидал увидеть что-то большее.

«Не приемлемо!» — пронеслось в голове.

— Какая? — спросил я, деланно не понимая, о ком именно он говорит.

— Та, что попала к нам недавно и живет на твоей вилле.

— Нет, — коротко ответил я. — Это исключено.

Я не знал наверняка, зачем им понадобилась Стелла. Возможно, для начала вытащить из ее головы все знания о положении дел нашего клана. Ну а затем посадить за ведение счетов, используя ее, как машинку для счета, не поддающуюся воздействию. Но это было слишком нелепо. Какой нормальный лидер в здравом уме согласится отдать своего помощника, который знает почти все о делах семьи? Не понятно, на что они рассчитывали. Я терялся в догадках, но отдавать Стеллу однозначно не собирался.

— Девушка слишком много знает, — старался я говорить как можно спокойнее. — Мы не отдадим ее. Выдвигай другие условия, — подытожил я. — Стелла останется в нашем клане.

— Она ведь не так давно в вашем клане, — начал переговорщик, — и не могла узнать, как ты говоришь, «слишком» много. Может, есть другая причина? — поинтересовался Феликс.

— Ты меня услышал! — отрезал я.

Вся эта ситуация была смешна до абсурда. Один из моих заклятых врагов сидит передо мной в моем кабинете на моей вилле и я не могу его даже пальцем тронуть, так как он явился под видом переговорщика.

— Крестная будет не довольна. Но это было ожидаемо, — хмыкнул он, разоблачающе глядя на меня, — словно он догадался о чем-то таком, чего я не сказал.

— Проси что-то другое. Мы готовы пойти даже на уступки, — выдал я через силу.

Хотя мягкость проявлять нельзя, но война разразилась якобы по вине нашего соклановца. Поэтому мы обязаны были предложить возмещение убытка пострадавшей стороне.

— Сейчас спрошу у Крестной, — заявил этот наглец.

Он вытащил переносное переговорное устройство с ярко-желтым кристаллом, который очень отличался от обычных переговорных кристаллов. Положил на него руку и какое-то время молчал, сосредоточенно глядя в сторону.

Я не думал, что это возможно: с территории другого клана общаться со своими. Ни один кристалл на такое не способен. Ведь наш радар должен был перекрывать все сигналы.

Ладно, это тоже проверим. Они как-то усиливают сигнал. Через несколько долгих минут ментального общения Феликса с Крестной, он кивнул каким-то одному ему известным мыслям и прервал тактильный контакт с артефактом.

— Есть другое предложение, — заявил он наконец. — Ты грабишь для нас три виллы.

Я чувствовал подвох. Наверняка попросит ограбить виллы сильного противник, о которого либо мы разобьемся, либо испортим отношения с кланом, к которому они относятся. Либо же, что еще хуже — попросит напасть на фермы. Это заставит нас нарушить правила города и мы опять же испортим отношения со многими и не только с теми, чьи виллы ограбим, но и с партнерами. Так как к нам уже не будет доверия.

Но те виллы, которые он назвал, не являлись ни фермами, ни сильнейшими. И хотя между нами и тем кланом нет войны, но и союзниками мы с ними никогда не являлись. Договоримся. Постараемся нанести минимум ущерба. Объясним ситуацию.

Посмотрев на карту, я нахмурился. Все три виллы находились на значительном удалении от нас.

— Когда?

— Через сорок восемь часов: все они должны быть ограблены одновременно, — давал он четкие указания, что меня дико бесило: командовать мною на моей же вилле. Но я проглотил и это. — Навар весь наш, — закончил Феликс.

Что ж, это приемлемо. Отправлю пару заместителей — сильных эмпатов. Заставим вывести все войска с виллы, на которые Феликс требует напасть, и просто ограбим их. Никаких проблем. Только вот наша вилла останется без прикрытия, а это плохо. Видимо, они хотят устроить нападение. Что ж, подыграем им. Соглашусь.

Действие щита на вилле, где сейчас находилась Стелла, заканчивается, так что я вынужден перевезти девушку обратно к себе. И сделаю я это максимально открыто, чтобы у моих врагов не осталось ни единого сомнения, что девушка тут.

— Это приемлемо, — согласился я.

— Отлично, — сказал, вставая, он. — Через двое суток ждем товар.

Феликс встал и, не протягивая руки для пожатия и скрепления договора, направился к двери. Его телохранители вышли вслед за ним.

А мои ребята все еще сидели тут. Все погрузились в тяжелые мысли.

— Здесь какой-то подвох, — начал Майкл.

— И так понятно, — отрезал Энрике. — Они хотят напасть.

— Тогда нам нужно подготовиться, — с запалом гнул Майкл. — Нужно укрепить именно эту виллу.

— Оно и понятно, лидер клана всегда должен быть укреплен, — сказал Док.

Это всем было понятно. О том, чтобы члены клана прислали подкрепление, не нужно было даже просить. Все и так знали это. Как свод правил, на случай войны.

— Не только по этому, — прервал я поток их замечаний. — Здесь будет Стелла. Им она зачем-то нужна. Но отдавать ее я не намерен, — жестко сказал я, чтобы ни у кого не возникло сомнений на этот счет. Док только поджал губы. — Подкрепление нужно от каждого. Жду по одной криминальной операции.

— Крис, самые сильные бойцы у тебя, — начал Майкл. — Как бы мы не крепили, вилла будет более уязвима с нашими бойцами, чем с твоими.

— Значит, возьмем количеством, — заметил я. — Но бойцы должны прийти тайно, чтобы никто не заподозрил, что вилла укреплена. Примем гостей с размахом.