Все указывало на то, доносил Ф. Вилсон, что приготовления к нападению на Бахрейн шли полным ходом. С учетом всего происходившего, притом под боком у Бахрейна, английские колониальные власти в Индии санкционировали предложение политического резидента об аресте парусников племени бану ибн ‘али, если оно откажется покинуть Зубару. О принятом ими решении англичане информировали Константинополь.
Поскольку никакой реакции ни со стороны Порты, ни со стороны шейхов Касима и Султана не последовало, англичане направили к побережью Зубары канонерку «Сфинкс». Действуя жестко и решительно, командир английского военного судна в период с 8 по 15 июля захватил 16 парусников племени бану ибн ‘али и отвел их на Бахрейн.
Турки ответили задержанием нескольких бахрейнских парусников. Прибыли они в Зубару, чтобы вывезти оттуда семью и родственников старейшины одного из родоплеменных кланов племени бану ибн ‘али, арестованного англичанами и доставленного в Манаму в ходе операции по захвату парусников этого племени в водах у Зубары. Во время встречи и беседы с шейхом ‘Исой они примирились, и старейшина решил остаться на Бахрейне.
В конце июля в Зубару пришла турецкая канонерка «Зохаф». В Манаму от агентов шейха ‘Исы в Катаре стали поступать сведения о том, что шейх Касим активно «собирает племена», готовясь к набегу на Бахрейн, и распорядился отозвать с «жемчужной охоты» необходимые ему для этого парусники.
Посыпались угрозы в адрес Бахрейна и со стороны турецких властей в Эль-Хасе. Османы стали открыто угрожать роду Аль Халифа, что «покончат с их правлением». Муташарриф Эль-Хасы заявил (19 августа), что не в состоянии больше сдерживать племена Катара, которые выказывают неудовольствие «самовольными действиями британских захватчиков» в Персидском заливе и на побережье Аравии. И что если в течение последующих 17 дней удерживаемые англичанами парусники племени бану ибн ‘али не будут возвращены, то все это может закончиться набегом этого племени на Бахрейн с целью их возвращения силой.
Английский политический резидент сразу же информировал британскую колониальную администрацию в Индии о том, что появилась четко обозначившаяся уже угроза военной акции против Бахрейна, и затребовал подкрепления. Отметил, что набег на Бахрейн, подготавливаемый шейхами Касимом и Султаном с согласия турок, определенно спровоцирует бунт среди местных племен и шиитов, недовольных правлением шейха ‘Исы. И если не принять срочных и решительных мер, с применением силы, если потребуется, то последствия такого развития событий едва ли предсказуемы. Поинтересовался, могут ли английские военные суда, находящиеся в водах у побережья Бахрейна, открыть огонь по судам с турецким флагом в случае их враждебных действий против Бахрейна?!
22 августа Ф. Вилсон получил четкое указание, как ему надлежало действовать в случае возникновения угрозы безопасности Бахрейну. В распоряжении, отданном ему, говорилось, что «любая демонстрация враждебности в отношении Бахрейна» должна быть решительно пресечена. Если суда флотилии, идущей на Бахрейн, будут под турецким флагом, то преградить им путь и потребовать объяснений. Если таковые окажутся неудовлетворительными, то предупредить командира флотилии, что дальнейшее продвижение судов в воды Бахрейна, на расстояние менее трех милей от побережья, будет пресечено силой.
В день истечения срока действия турецкого ультиматума, командир английской эскадры получил от британских агентов в Катаре сведения, что атаки на Бахрейн не избежать. Подойдя 6 сентября к Зубаре, он обнаружил в тамошней гавани флотилию парусников, готовую к выходу в море. Под свою ответственность отдал двум состоявшим под его командованием английским военным судам приказ бомбардировать ее. В ходе проведенной операции было уничтожено 44 и захвачено еще около 120 парусников (свыше 80 из них англичане сожгли, а остальные возвратили их владельцам, после уплаты, конечно, наложенного на них штрафа). Шейх Касим принес извинения за причастность к готовившемуся вторжению на Бахрейн. Англичане ответили, что прежде, чем его извинения будут приняты, он должен уведомить племя бану ибн ‘али, что ему надлежит оставить Зубару, покинуть Катар, возвратиться на Бахрейн и встать под власть и защиту шейха ‘Исы, к чему тот готов, притом на тех же условиях, что и до ухода племени с Бахрейна. После совета со старейшинами родоплеменных кланов своего племени шейх Султан ибн Салама так и поступил.
Представители турецких властей в Катаре вынуждены были оставить Зубару и перебраться в подвластный османам порт Эль-Катиф.
По завершении операции англичане потребовали от шейха Касима выплаты штрафа за высвобождение удерживаемых ими на Бахрейне катарских парусников, в размере 30 000 рупий. Сделать это он отказался — и 80 парусников сожгли (06.04.1896), у побережья Бахрейна; оставшиеся 40 возвратили их владельцам после уплаты, но уже самими ими, штрафа, наложенного на эти суда.
Турки, напомним читателю, собственными силами пытались захватить Бахрейн трижды — в 1800, 1816 и 1825 годах. В обоснование своих «прав» на «жемчужное шейхство», ссылались на то обстоятельство, что с 1783 г. Бахренский архипелаг находился во власти рода Аль Халифа из племени бану ‘утуб, ушедшего из Кувейта, который являлся, дескать, «бесспорным владением Османской империи». Подобное утверждение иначе как ошибочным назвать нельзя.
Арабы Кувейта, отмечал в своих донесениях Алексей Федорович Круглов, генеральный консул Российской империи в Багдаде, хотя и «считались находившимися в сфере влияния турецких пашей», вместе с тем, подчинены туркам никогда не были. В том, что касалось их внутренних дел, «оставались независимыми». Так, Реджеб-паша, бывший командующий VI турецким корпусом, расквартированным в Месопотамии, «откровенно, — со слов А. Круглова, — признавался» ему в том, что власть турок в уделе Сабахов «решительно ничем не проявлялась, кроме запросов насчет денег, денег и денег, беспрестанно требуемых с шейхов» (39).
17 мая 1896 г. к власти в Кувейте путем дворцового переворота пришел шейх Мубарак Аль Сабах (правил 1896–1915). Визирь бывшего кувейтского правителя, Йусуф ал-Ибрагим, которого с семейством Аль Сабах связывали родственные отношения, организовал против шейха Мубарака несколько кампаний, имея в виду отстранить его от власти (40). После второго неудавшегося набега на Кувейт (30.06.1897) — «на 11 судах с 1100 вооруженными винтовками наемниками на борту» — укрылся на Бахрейне (41). Надеялся убедить шейха ‘Ису ибн ‘Али Аль Халифу (правил 1869–1923), тогдашнего тамошнего владыку, принять участие в его действиях против Кувейта, но тот отказался. Как, впрочем, и от предложения шейха Мубарака выступить посредником в урегулировании его разногласий с сыновьями убитых в ходе дворцового переворота в Кувейте шейхов Мухаммада и Джарры.
Не преуспев в поисках союзника на Бахрейне, Йусуф перебрался оттуда в Катар, где вступил в переговоры с правителем Бида’а из рода Аль Тани на предмет проведения совместных действий против шейха Мубарака, с которым тот, как и с шейхом ‘Исой, находился в натянутых отношениях. Имеются документы, свидетельствующие, что правитель Бида’а обещал выделить для военного похода против Кувейта матросов и отряд верблюжьей кавалерии. Согласно информации, полученной от политического резидента в Персидском заливе, говорится в депеше Департамента по внешним делам английской колониальной администрации в Индии от 27октября 1897 г., Йусуф ал-Ибрагим и правитель Бида’а собирались напасть на Кувейт 6 ноября 1897 г. (42). Йусуф ал-Ибрагим пытался привлечь к задуманной им вылазке против Кувейта и род Рашидитов. С этой целью посещал Хаиль, столицу Джабаль Шаммара; сопровождали его в поездке сыновья убитых шейхов Мухаммада и Джарры (43).
В начале ноября 1897 г. в Эль-Бида’а (Катар) состоялась встреча открытых противников шейха Мубарака — Йусуфа ал-Ибрагима, правителя Бида’а из рода Аль Тани и тогдашнего эмира из династии Рашидитов. Обсуждали план предстоящего похода. Нападение на Кувейт планировали предпринять с моря и с суши, со стороны Неджда и Катара. Под давлением турок триумвират распался. В случае успеха с набегом на Кувейт род Аль Тани намеревался использовать военные силы Рашидитов и финансовые ресурсы Йусуфа в противостоянии с родом Аль Халифа за первенство среди катарских племен.
