Первое письменное упоминание о племени бану ‘утуб, как следует из работ кувейтских историков, содержится в депеше (датируется 1701 г.) губернатора Басры Али-паши (управлял Басрой в 1701–1705 гг.) турецкому султану. В ней говорится о проживании арабов Неджда в лице племени бану ‘утуб в местечке Мехран, что неподалеку от Басры, и об их «неодобренном им желании» поселиться в самой Басре (29). Сообщается, что племя это насчитывало тогда около 2 тыс. человек и владело 150 парусниками.

Упоминается в этой депеше и о семейно-родовых кланах племени бану ‘утуб, проживавших на Бахрейне, которые, схлестнувшись там с племенем ал-хувалла и имея в виду избежать актов кровной мести с их стороны, присоединились к соплеменникам, покидавшим Катар, и ушли с ними в район Басры (30).

Поселившись там, в конце 1700 — начале 1701 гг., одни семейно-родовые кланы бану ‘утуб занялись сопровождением торговых караванов, ходивших в Багдад, Эль-Хасу и Алеппо, а другие — перевозкой грузов на судах между Бахрейном и Басрой. Однако спустя несколько лет, племя бану ‘утуб покинуло место своего проживания у Басры. Причиной, подтолкнувшей бану ‘утуб к уходу «чуть подальше от беспокойной Басры», как повествует в своем исследовании Б. Дж. Слот, послужила сумма обстоятельств-происшествий, а именно: разрушение Басры наводнением в 1704 г. и, как следствие, — падение объемов торговли; а также ее тотальный грабеж в 1706 г. племенем мунтафиков (31).

Получив разрешение вождя племени бану халид, шейха Са’дуна ал-Хамида (правил 1691–1722), на жительство в землях его удела, около 200 семейств бану ‘утуб, в том числе кланы Аль Сабах, Аль Халифа и Аль Джалахима, перебрались в Эль-Кут (нынешний Кувейт) (32). Произошло это году где-то в 1710-м или в 1713-м (согласно документам Английской Ост-Индской компании, — в 1716-м).

Несколько семейств из клана Аль Халифа во главе с шейхом Файсалом Аль Халифой обосновались в Эль-Куте еще раньше. Внук шейха Файсала, шейх Халифа ибн Мухаммад, родоначальник правящей сегодня на Бахрейне династии Аль Халифа, построил одну из старейших в этой стране мечетей — Масджид Аль Халифа. Умер он в Кувейте (1708). Сына его, Мухаммада, оставшегося сиротой, растил шейх Сабах I ибн Джабир, бывший, к слову, внуком шейха Файсала по женской линии (кланы Аль Сабах и Аль Халифа связывали родственные узы).

В 1716 г. три самых влиятельных семейно-родовых клана племени бану ‘утуб (Аль Сабах, Аль Халифа и Аль Джалахима) договорились о разделе полномочий в управлении их племенной общиной в Эль-Куте. В сферу ответственности рода Аль Халифа вошли вопросы, связанные с торговлей и финансами. Роду Аль Джалахима поручили отвечать за «морские дела»: «жемчужную охоту», рыбную ловлю и судостроение. Роду Аль Сабах доверили административную, выражаясь современным языком, деятельность, или «надзор за поселением», включая организацию его защиты от внешней угрозы. Род Аль Сабах возглавлял в то время шейх Сабах ибн Джабир ибн Сулайман ибн Ахмад; род Аль Халифа — шейх Халифа ибн Мухаммад Аль Халифа; род Аль Джалахима — шейх Джабир Рахма ибн ‘Утба Аль Джалахима (33).

Находясь под защитой племени бану халид, семейно-родовые кланы племени бану ‘утуб старались, как могли, выстраивать отношения дружбы и добрососедства и с кочевавшими в округе племенами, и с могучими соседями-турками, властвовавшими тогда в захваченных ими землях в Южной Месопотамии с крупными городами-рынками в Басре и Багдаде.

Благодаря щедрости, гостеприимству и готовности прийти на помощь племени-соседу в «годину нужды и печали», им удалось добиться «мира и тишины» в отношениях со всеми племенами кочевников. Преуспели они и в том, чтобы убедить турок в отсутствии у них по отношению к ним каких-либо дурных намерений. В дошедших до наших дней сказаниях говорится о том, что, опасаясь «встревожить и насторожить» турок, их «сильных соседей» в Басре, направили они к ним депутацию (1756). Цель ее состояла в том, чтобы повстречаться с мутасаллимом Басры (турецким главой города) и довести до его сведения, что, проживая в Эль-Куте, «под боком» у Басры, бану ‘утуб хотело бы только одного — позволения турок торговать с Басрой, целиком и полностью уважая при этом установленные в городе правила и порядки (34).

Главой делегации, отправившейся в Басру, совет старейшин племени бану ‘утуб избрал шейха Сабаха ибн Джабира. Будучи человеком с «сединой в бороде», то есть мужчиной с опытом жизни, и к тому же махзумом, то есть везунчиком, кому непременно сопутствовала удача, шейх Сабах успешно справился с порученной ему миссией — установил теплые и доверительные отношения с мута-саллимом Басры.

Надо сказать, что человек, наделенный в аравийских племенах властью, мог в прошлом стать среди кочевников-бедуинов их непререкаемым никем авторитетом и кумиром, за которым они следовали по первому же его зову, только в том случае, если имя его окружал ореол удачи. В понимании арабов Аравии дней ушедших непременный атрибут лидера — это сопутствующая ему удача.

Успех шейха Сабаха ибн Джабира на переговорах в Басре способствовал дальнейшему росту авторитета его семейно-родового клана в племени бану ‘утуб, усилению роли и места Сабахов в структуре внутриплеменных отношений.

Географическое расположение Эль-Кута обеспечивало ему достойное место в караванной торговле с Недждом, Южной Месопотамией и Сирией. Обладание же глубоководной бухтой и флотом, достаточным для организации морских перевозок товаров из Индии, Маската и Южного Йемена в бассейн Персидского залива, сделало Эль-Кут (Крейн, Грейн, нынешний Кувейт) важным пунктом морской торговли Северо-Восточной Аравии.

Каждый из знатных семейно-родовых кланов бану ‘утуб — Аль Сабах, Аль Халифа, Аль Джалахима, ал-Зайд (ал-Ганим), ал-Шам-лан (известен сегодня как ал-Мулла), ал-Салих, ал-Бадр, ал-Руми, ал-Халид, ал-Кина’а, ал-Сайф и другие — занимал в городе, в одном из трех его районов, отдельный, принадлежавший только ему квартал.

Смерть шейха Сулаймана ал-Хамида (правил уделом племени бану халид с 1736 по 1752 гг.) обернулась расколом внутри его семейства и кровопролитной схваткой с ваххабитами. Все это привело к тому, что племя бану ‘утуб, поднявшееся и утвердившее свое лидерство в Эль-Куте, сочло время подходящим, чтобы взять там власть в свои руки и обособиться (35).

Родоначальником династии Аль Сабах, заложившей шейх-ство (княжество) Кувейт, стал шейх Сабах ибн Джабир Аль Сабах. В 1756 г., в период «вольницы и безвластия», охвативших земли Северо-Восточной Аравии вследствие смерти шейха Сулаймана ал-Хамида, совет (шура) семейно-родовых кланов племени бану ‘утуб избрал шейха Сабаха своим вождем. В полном, заметим, соответствии с правилами и обычаями племен Аравии тех лет, дабы «вершил он суд и надзирал за делами в их уделе» (36). Шейх Сабах ибн Джабир отличался жизненной мудростью, силой воли и щедростью. Ему неизменно сопутствовала удача. Потому-то именно он и стал верховным вождем племени бану ‘утуб, а затем — и правителем удела Эль-Кут.

К 1758 г. главенство племени бану ‘утуб под управлением рода Аль Сабах признавали уже не только все другие родоплеменные кланы Эль-Кута, но и обитавшие в его окрестностях кочевые племена. Немалую роль в этом сыграло то, что род Сабахов «крепко держался традиций предков». Установил тесные и доверительные отношения с шейхами влиятельных бедуинских племен, обитавших в местах пролегания караванных путей из Эль-Кута в Багдад и Басру, Алеппо и Эль-Хасу. Исправно платил им мзду за проход караванов. Отличался щедростью и гостеприимством.

В 1766 г. из Кувейта ушел семейно-родовой клан Аль Халифа, за которым вскоре последовал и клан Аль Джалахима. В отчете Фрэнсиса Вардена, генерального секретаря Бомбейского правительства английских колониальных властей в Индии, за 1817 г. говорится, что спустя 50 лет после поселения бану ‘утуб в Брейне (1716–1766), земли эти начали играть заметную роль в коммерции края. Род Аль Халифа, отвечавший за торговлю и финансы удела племени бану ‘утуб, не захотел, дескать, делиться получаемыми им доходами с другими кланами племени, и решил обособиться. В качестве достойного предлога для переселения из Кувейта сослался на намерение его рода «обогатить бану ‘утуб еще больше», заложив промыслово-коммерческий центр по ловле и торговле жемчугом непосредственно у жемчужных отмелей — либо в Зубаре, что в Катаре, либо на самом Бахрейне. Идеей этой будто бы увлек и род Аль Сабах, и род Аль Джалахима (37).