Обстановка накалилась до предела. 14 августа 1895 г. муташарриф Эль-Хасы, обвинив англичан в «нарушении мира и тишины» на побережье Катара, входящего в зону ответственности Турции, заявил, что не в состоянии больше сдерживать племена Катара, которые выказывают неудовольствие «самовольными действиями британских захватчиков» в Персидском заливе и на побережье Аравии.
И что если в течение последующих 17 дней удерживаемые англичанами парусники племени бану ибн ‘али не будут возвращены, то все это может закончиться налетом данного племени и его союзников на Бахрейн с целью высвобождения их судов силой.
16 августа английский политический резидент информировал британскую администрацию в Индии о том, что исключать возможность нападения на Бахрейна нельзя, и затребовал подкрепления. Отметил, что наскок на Бахрейн, согласно сведениям, полученным шейхом ‘Исой от его агентов в Катаре, планируется с четырех сторон. Шейх Джасим с его катарским племенным ополчением проследует на Бахрейн со сторны Манамы. Шейх Султан ибн Салама во главе со своим племенем — со стороны Мухаррака. Насир ибн Мубарак с племенем бану хаджир — со сторны Ра’с-эль-Барра; и ополчение, собранное муташаррифом Эль-Хасы, — с Запада от Бахрейна. Высказал мнение, что вылазка, подготавливаемая с одобрения турок, определенно спровоцирует бунт среди ряда бахрейнских племен и шиитов, недовольных правлением шейха ‘Исы. И если не принять срочных и решительных мер, с применением силы, если потребуется, то последствия такого развития событий едва ли предсказуемы. Поинтересовался, могут ли английские военные корабли, находящиеся в водах у побережья Бахрейна, открыть огонь по судам с турецким флагом в случае их враждебных действий против Бахрейна?!
Информация о готовящемся набеге на Бахрейн вызвала переполох и в Бомбее, и в Лондоне. 22 августа Ф. Вилсону поступило четкое указание насчет того, как надлежит действовать в случае возникновения угрозы Бахрейну извне. В распоряжении, отданном ему, говорилось, что «любая демонстрация враждебности в отношении Бахрейна» должна быть пресечена, решительно и жестко. Если суда флотилии, выдвинувшейся на Бахрейн, будут идти под турецким флагом, то надлежит преградить им путь и потребовать объяснений. Если таковые окажутся неубедительными или вызовут сомнения и подозрения, то предупредить командующего флотилией, что дальнейшее продвижение судов в воды Бахрейна, на расстояние менее трех милей от побережья, будет остановлено силой.
В день истечения срока действия турецкого ультиматума командир английской эскадры, стоявшей у побережья Бахрейна, получил от британских агентов в Катаре сведения, что атаки на Бахрейн не избежать, и что участие ней могут принять и турки.
Будучи извещенным об этом, Л. Пелли прибыл на Бахрейн (на судне «Сфинкс»), и сразу же отправил к полуострову Катар военный корабль «Pigeon» под командованием лейтенанта Картврайта (Cartrwright) — для наблюдения за положением дел в том районе с акцетом на отслеживании передвижения стоящих там судов. Проследовав туда, лейтенант обнаружил у мыса Ра’с-Умм-эль-Хас крупную флотилию парусников, готовою к выходу в море. На борту одного из судов, согласно его донесению от 05.09.1895, полученному Льюисом Пелли (05.09.1895), находился турецкий чиновник, присматривавший за делами в Катаре.
Л. Пелли приказал капитанам двух находившихся в его распоряжении английских кораблей («Сфинкс» и «Лоуренс») бомбардировать флотилию арабов. В ходе проведенной операции было уничтожено 44 арабских судна и захвачено еще около 120 парусников.
Шейх Джасим принес извинения за причастность Катара к готовившейся турками акции против Бахрейна. Англичане ответили, что прежде, чем его извинения будут ими приняты, он должен уведомить племя бану ибн ‘али, что ему надлежит оставить Зубару, покинуть Катар, возвратиться на Бахрейн и встать под защиту шейха ‘Исы, к чему тот готов, притом на тех же условиях, что и до ухода племени с Бахрейна. Кроме этого, ему надо распустить племенное ополчение, собранное у Зубары, и возвратить шейху ‘Исе девять захваченных у Бахрейна судов (привести их из Зубары и поставить на якорь в месте расположения у побережья Катара английских кораблей). После совета со старейшинами своего племени шейх Султан ибн Салама так и поступил. Покинули Зубару и турки, включая находившийся там отряд, численностью в 30 человек.
По завершении операции англичане потребовали (10 января 1896 г.) от шейха Джасима выплаты штрафа за высвобождение удерживаемых ими на Бахрейне катарских парусников (за исключением тех, что принадлежали племени бану ибн ‘али), в размере 30 000 рупий. Британский политический резидент в Персидском заливе предлагал, к слову, взискать пеню в 50 000 рупий. Английские центральные власти снизили ее до 30 000 рупий, сочтя такую сумму вполне достаточной к взысканию в наказание за причастность шейха Джасима к событиям, имевшим место в Зубаре. Информировали шейха, что оплатить штраф он должен до 17 февраля 1896 г., притом лично резиденту, который прибудет для этого в Эль-Вакру. В случае же невыполнения данного требования все задержанные суда уничтожат.
Сделать это шейх Джасим отказался — и 80 парусников сожгли (06.04.1896), у побережья Бахрейна; оставшиеся 40 возвратили их владельцам, но после уплаты штрафа (уже самими ими), наложенного на их суда. Эта акция англичан больно ударила по многим катарским семьям. Сожженные парусники, вовлеченные в жемчужный промысел, являлись едва ли не единственным средством заработка на жизнь и для их владельцев, и для многих ловцов жемчуга.
После того, как англичане спалили катарские суда, турки, заявлявшие о том, что будут защищать Катар от угроз извне, их военный патрульно-сторожевой отряд, несший службу на побережье Верхней Аравии, усилили, и поставили на постоянное дежурство у полуострова Катар канонерку «Зохаф». Турецкий посол в Лондоне выразил протест в связи с действиями в Зубаре английского политического резидента в Персидском заливе (29).
В 1897 г. обострились отношения шейха Джасима Аль Тани с шейхом Мубараком Аль Сабахом, эмиром Кувейта (правил 1896-1915), пришедшим к власти путем дворцового переворота (17 мая 1896 г.). Причиной раздора стал визирь свергнутого правителя Кувейта, Йусуф ал-Ибрагим, связанный с семейством Аль Сабах родственными узами. Бежав из Кувейта, он, человек состоятельный, задался мыслью подвинуть шейха Мубарака от власти (30). После второго организованного им неудавшегося набега на Кувейт (30.06.1897) — «на 11 судах с 1100 вооруженными наемниками на борту» — укрылся на Бахрейне (31). Рассчитывал, что сможет убедить шейха ‘Ису ибн ‘Али Аль Халифу, эмира Бахрейна, принять участие в совместных с ним действиях против Кувейта, но тот предложение, сделанное ему на этот счет, отклонил. Как, впрочем, и обращение к нему шейха Мубарака выступить посредником в урегулировании его разногласий с сыновьями убитых в ходе дворцового переворота шейхов Мухаммада (бывшего правителя Кувейта) и его брата Джарры.
Не преуспев в поисках союзника на Бахрейне, Йусуф перебрался оттуда в Катар, где также вступил в переговоры с правителем Эль-Бида’а, шейхом Джасимом Аль Тани, на предмет проведения совместных акций против шейха Мубарака, с которым шейх Джасим, как и с шейхом ‘Исой, находился тогда в натянутых отношениях. Имеются документы, свидетельствующие, что правитель Эль-Бида’а обещал Йусуфу выделить для военного похода против Кувейта парусники, матросов и отряд верблюжьей кавалерии. Согласно информации, полученной от политического резидента в Персидском заливе, говорится в депеше Департамента по внешним делам английской колониальной администрации в Индии от 27 октября 1897 г., Йусуф ал-Ибрагим и правитель Эль-Бида’а собирались напасть на Кувейт 6 ноября 1897 г. (32). Йусуф ал-Ибрагим пытался привлечь к задуманной им вылазке против Кувейта и род Рашидитов. С этой целью посещал Хаиль, столицу Джабаль Шаммара; сопровождали его в той поездке сыновья убитых шейхов Мухаммада и Джарры (33).
В начале ноября 1897 г. в Эль-Бида’а состоялась встреча открытых противников шейха Мубарака — Йусуфа ал-Ибрагима, шейха Джасима Аль Тани и тогдашнего эмира из династии Рашидитов. Обсуждали план предстоящего похода. Нападение на Кувейт планировали предпринять с моря и с суши, со стороны Неджды и Катара. Однако под давлением турок триумвират распался. В случае успеха с набегом на Кувейт род Аль Тани намеревался использовать военную силу Рашидитов и финансовые ресурсы Йусуфа в противостоянии с родом Аль Халифа (34).
