В дело вмешались англичане. Отправили к побережью Бахрейна военную эскадру; и угрозу захвата ваххабитами Бахрейна устранили, атаку, организованную ими, отбили. Затем, совместно с шейхом Мухаммадом ибн Халифой, заняли на какое-то время порт Даммам (5).
Ситуация вновь обострилась в мае 1860 года. Шейх ‘Абд Аллах ибн Файсал, наследный принц второго государства Сау’дов, пригрозил роду Аль Халифа, что заберет в свои руки все подвластные Бахрейну земли на побережье Катара, и будет удерживать их за собой, несмотря на возражения англичан, до тех пор, пока Манама не возобновит выплату дани Эр-Рияду.
С учетом всех угроз и враждебных действий ваххабитов в отношении рода Аль Халифа и его владений на Бахрейне и в Катаре, эмир Бахрейна, шейх Мухаммад, признанный уже англичанами независимым правителем, подписал в Манаме с британским политическим резидентом в Персидском заливе конвенцию о «вечном мире и дружбе» Бахрейна с Британской империей. Произошло это в конце января 1861 года. В ней подтверждались все обязательства по ранее заключенным Бахрейном договором и соглашениям с Англией, в том числе от 1820 г. (Генеральный договор о мире), 1835 г. (Первое морское соглашение), 1847 и 1856 гг. (о борьбе с работорговлей). Помимо этого, шейх Бахрейна обязался не принимать участия в междоусобицах арабов Прибрежной Аравии. Конвенция 1861 г. провозглашала приоритет Англии во внешней торговле Бахрейна и декларировала ее право на самостоятельную эксплуатацию жемчужных отмелей. Британцы, со своей стороны, подтверждали готовность оказывать Бахрейну помощь в защите от любой «внешней угрозы». Иными словами, в 1861 г. Бахрейн подпал под протекторат Британской империи де-факто. Ратификация конвенции английскими колониальными властями в Индии состоялась в феврале 1862 г. (6).
В 1863 г. возник бахрейнско-катарский конфликт по вопросу о первенстве родов Аль Халифа и Аль Тани среди катарских племен. Дж. Пэлгрев, именитый путешественник-исследователь Аравии, посещавший Катар в 1862 г., высказывался о шейхе Мухаммаде ибн Тани как о лидере жителей полуострова Катар, признанном в качестве такового всеми обитавшими там племенами. В апреле 1863 г. шейх Бахрейна предпринял репрессивные действия в отношении подвластной ему тогда Эль-Вакры — в наказание за связи с ваххабитами и изъявление подчиненности клану Аль Тани. Главу города, шейха Мухаммад Бу Кувара, повелел взять под стражу. После этого значительная часть населения Эль-Вакры дома свои покинула и перебралась на жительство в другие места.
Как бы то ни было, но в 1866 г., согласно сведениям англичан, Катар исполнял финансовые повинности, если так можно сказать, и перед ваххабитами, и перед Бахрейном. Эр-Рияду ежегодно платил закат (налог на имущество и доходы), на сумму в 4 000 немецких крон, а Манаме — дань в том же размере (шейх Мухаммад ибн Тани начал выплачивать ее роду Аль Халифа в 1854 г., став правителем Эль-Бида’а) (7).
В 1867 г. катарско-бахрейнский конфликт, вспыхнувший в 1863 г., перерос в вооруженное противостояние. Дело было так. В июне 1867 г. представитель правителя Бахрейна в Катаре задержал одного бедуина из Эль-Вакры (по другим источникам, — самого главу Эль-Вакры) и отправил его на Бахрейн. Шейх Мухаммад ибн Тани, признанный уже к тому времени лидер племен Катара, потребовал освободить кочевника-катарца, но представитель эмира Бахрейна ему в том отказал. И тогда шейх Мухаммад ибн Тани выпроводил «заносчивого бахрейнца» из Эль-Вакры, и тот, оставив Восточное побережье полуострова Катар, перебрался в Хор Хассан, на его Западное побережье. Узнав о случившемся, правитель Бахрейна освободил бедуина и выразил желание решить все спорные вопросы между семействами Аль Тани и Аль Халифа миром, за столом переговоров, в Манаме. Шейх Мухаммад ибн Тани послал туда своего сына, шейха Джасима. Однако по прибытии на Бахрейн его тут же арестовали и посадили в темницу.
Вслед за этим эмир Бахрейна предпринял акцию демонстрации силы в отношении строптивого, как заявил, и не в меру зазнавшегося уже данника. И отправил к побережью Катара военно-морской отряд. В ходе набега на Катар (октябрь 1867 г.), осуществленного шейхом Мухаммадом совместно с правителем Абу-Даби, поселения Эль-Бида’а и Эль-Вакра, общая численность населения которых составляла в то время более 2000 человек, разграбили и порушили. Захватили 40 судов катарцев, стоявших в тамошних бухтах, и многие из них сожгли. Ущерб, нанесенный жителям полуострова Катар, оценивался англичанами в 50 тыс. фунтов стерлингов. В походе на Катар участвовало 114 парусных судов и 2,7 тыс. воинов. АбуДаби предоставил 2000 воинов и 70 парусников, а Бахрейн — 700 бойцов и 24 парусника. Руководил набегом шейх ‘Али, брат правителя Бахрейна.
Британский резидент в Персидском заливе, полковник Льюис Пелли (возглавлял резидентуру с ноября 1862 по октябрь 1872 гг.), не будучи уведомленным правителями Бахрейна и Абу-Даби об этом набеге, поставил перед своим руководством вопрос о проведении в отношении них «показательной силовой акции». В рапорте на имя английских колониальных властей в Индии писал, что сделать это следовало бы непременно, ибо в противном случае престиж Британской империи как полицейского Персидского залива мог быть среди шейхов Прибрежной Аравии скомпромитирован, а система по поддержанию мира на море, столь долго и кропотливо выстраиваемая англичанами, — демонтирована. Он обвинил правителя Абу-Даби в нарушении договора о морском мире, а правителя Бахрейна — в попрании конвенции от 1861 г., и потребовал от них внятных объяснений (7*).
Шло время. Никакой помощи от англичан племена, подвергшиеся набегу и ограблению в Эль-Бида’а и Эль-Вакре, в плане получения возмещения за похищенную у них собственность и «пролитую кровь», так и не дождались. И тогда сами организовали налет на бахрейнский флот у Манамы (июнь 1868 г.). В ходе ожесточенной схватки, сообщают хронисты, было потоплено 60 судов. Потери сторон в живой силе составили 1 тыс. человек. Эмир Бахрейна отпустил задержанного им шейха Джасима в обмен на освобождение попавших в плен бахрейнцев (8).
Все случившееся, доносил Л. Пелли, таило в себе угрозу выпадания Залива из-под контроля Англии и потому требовало незамедлительных действий. В начале сентября 1868 г. Л. Пелли получил разрешение на проведение силовой акции, а также необходимый ему военно-морской ресурс в виде отряда боевых кораблей. Шестого сентября 1868 г. он с этим отрядом бомбардировал форт ‘Арад, тогдашнюю резиденцию шейха Мухаммада ибн Халифы.
За сутки до этого шейх Мухаммад перебрался на материк. Укрылся в Эль-Катифе. Управлять делами оставил своего брата, шейха ‘Али. Намеревался возвратиться на Бахрейн сразу же после отбытия оттуда английского политического резидента. Тот в отношения с шейхом ‘Али вступил, но вот игрушкой в руках шейха Мухаммада не стал. Еще до прибытия на Бахрейн Л. Пелли получил от своих агентов-осведомителей сведения о том, что таким путем шейх Мухаммад намеревался избежать репрессивных в отношении себя действий. Информировали его и о том, что уважением на Бахрейне шейх в последние годы, в том числе и из-за установленной им тирании, не пользовался. Притом не только среди иностранных торговцев, которых нещадно обирал, но и у коренного населения. И тогда Л. Пелли решил, что в интересах Англии — шейха Мухаммада от власти подвинуть.
Новым правителем при активном участии британцев стал шейх ‘Али ибн Халифа (правил 1868–1869). Данной акцией англичане продемонстрировали серьезную настроенность на активное участие в делах Бахрейна. Шейх ‘Али в присутствии семи шейхов и группы старейшин знатных торговых семейств обязался шейха Мухаммада, если тот вернется на Бахрейн, задержать и доставить Л. Пелли, а также заплатить штраф за попрание конвенции от 1861 года. Около 20 % от суммы этого штрафа имелось в виду передать Катару — в качестве компенсации за причиненный ущерб.
Из Бахрейна Л. Пелли отправился на полуостров Катар. После беседы с вождями тамошних племен, созванных шейхом Мухаммадом ибн Тани на встречу в Эль-Вакре, подписал с ним (12 сентября 1868 г.) договор. Согласно этому документу, в котором шейх Мухаммад фигурирует как лидер племен «провинции Катар», он от их имени обязался беспорядков на море не чинить, шейха ‘Али законным правителем Бахрейна признать и заключить с ним договор о мире. Кроме того, обещал англичанам, что непременно передаст им шейха Мухаммада ибн Халифу, «попадись тот ему в руки», и что впредь будет обращаться к ним, и только к ним, за посредничеством при урегулировании любых конфликтов и разногласий с шейхами соседних с Катаром арабских уделов. Аналогичные обязательства Льюис Пелли взял дополнительно и с каждого из вождей катарских племен, оформив с ними еще одно соглашение. Договорились также, что в случае возникновения в будущем каких-либо споров по вопросу об уплате Катаром дани Бахрейну все они должны передаваться на рассмотрение английского резидента. Льюис Пелли составил даже проект мирного договора между Бахрейном и Катаром (от имени катарских племен его подписал шейх Мухаммад ибн Тани). Имелась в нем и статья о ежегодной выплате катарскими племенами дани Бахрейну — в размере 9000 крон. При этом четко указывалась доля дани каждого из племен: ал-бу-‘айнайн и бану судан, к примеру, по 1500 крон, а ал-ма’адид и ал-мусаллам (совместно) — 2500 крон и т. д. Собирал дань с племен Катара для уплаты правителю Бахрейна шейх Мухаммад (9).
