– Нет, не надо, – быстро покачала я головой.

Это было уже слишком. Если Джо даст клятву и нарушит её, то кара коснётся не только его, но и весь его род. Такой участи никому не пожелаешь.

– Кэти, ты веришь мне? – чёрные глаза смотрели на меня с надеждой.

– Да, – кивнула и уткнулась носом в мужскую ключицу.

От Джо приятно пахло и я слышала удары его сердца. Все заботы и тревоги отошли на второй план, хотелось бы так греться в объятиях всю жизнь с человеком, который волнует твою душу.

– Кэти, хоть мне и безумно нравится сидеть с тобой здесь в уединении, но боюсь, нам придётся вернуться на ужин.

– А нельзя просто погулять здесь, пока наши родственники не наболтаются? – спросила, не двигаясь с места.

– Я бы с радостью, но как бы твой дедушка не расценил, что мы нарушаем его «в-третьих», – усмехнулся Джо.

А что там было третьим-то? К щекам прилило тепло. Невинная девочка! Дед не разрешал нам быть наедине с драконом, дабы он меня не испортил. Хотелось бы провалиться сквозь землю, да только со стихией земли у меня отношения не слишком клеились.

– Пошли, – быстро передумала, вставая со своего уютного местечка.

Мы взялись за руки и пошли в сторону дома.

– Как думаешь, откуда мой дедушка знает твоих родителей?

– У меня почти такой же вопрос. Отчего Рейн так мило общается с моей мамой? Не показалось ли тебе странным, что они кокетничали? – хмуро поинтересовался Джошуа.

Я пожала плечами, потому что вообще не понимала ничего. Если Рейн и Шелли хорошо друг друга знают, то почему он сразу мне об этом не сказал?

– Я не знаю, Джо, но по мне так это всё выглядит очень странным. Попробую сегодня разузнать всё у дедушки.

– А я разведаю обстановку у своих родителей. И завтра в библиотеке всё обсудим.

Остаток вечера я сумела высидеть достойно и даже умудрилась отвечать с милой улыбкой на лице своим будущим родственникам. Шелли болтала без умолку, а Джереми по большей части молчал. Не сказать, что родители Джо мне не понравились. Нет, они были довольно приятными людьми, но вечер всё равно был испорчен тем, что я узнала и от кого. Думать об этом не хотелось, поэтому я концентрировалась на мыслях о том, что теперь Джо мой и вскоре мы будем вместе официально.

Попрощавшись наскоро в коридоре, где Джо крепко сжал мою руку, оставляя поцелуй на запястье, мы с Рейном сели в карету и отправились к дому. Оставшись с дедушкой наедине я вперила свои глаза в него и недовольно сложила руки на груди.

– У тебя ко мне какие-то вопросы? – расслабленно спросил Рейн.

– А ты как думаешь?

– О, дерзишь? – однобоко усмехнулся дед. – Чего так разозлилась? Может тебя что-то разочаровало?

– Отнюдь, нет, – произнесла твёрдо и подалась вперёд. – Если ты планировал, что я буду грустить из-за прошлого, то ты ошибался.

– Признаюсь, я хотел, чтобы ты увидела такого Джо, какой он есть на самом деле, не идеализировала его и принимала таким какой есть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Но он изменился!

– Это его истинность остановила. Просто к сведению. Истинность – не повод для ограничения своего либидо.

– То есть ты считаешь, что Джо всё равно будет вести себя как прежде, несмотря на то, что у него есть я? – возмутилась, не веря в такой вариант событий ни на секунду.

Рейн пожал плечами.

– Тебе виднее, моя миссия выполнена, я просто тебя предупредил. Джо мне симпатичен, признаюсь откровенно. И если он научился контролировать свои эмоции, то может быть научился контролировать и что-то другое в штанах. Но наедине с ним оставаться всё же не рекомендую. До свадьбы.

Опять об этом! Я отвернулась к окну, размышляя над словами дедушки. И поняла, что он не зародил во мне ни тени сомнения. Джошуа был честен со мной и даже хотел дать родовую клятву. И что бы там ни говорил Рейн, но наша истинность так тянула друг к другу, что даже мысли не допускала о ком-либо ещё.

Определившись с этим вопросом, нужно было выпытать ещё важные сведения. Теперь я планировала устроить настоящий допрос с пристрастием.

– Откуда ты знаешь родителей Джо? – перешла я в наступление.

– Познакомились на одном празднике.

– Когда это было?

– Много лет назад.

– А конкретнее?

– Наверное, лет тридцать назад, – задумчиво ответил Рейн, явно что-то высчитывая в голове.

– И что вас связывает?

– С чего ты взяла, что нас что-то связывает? – напрягся дедушка.

– Про какие таланты говорила Шелли и ты?

– Это было образно, я просто хотел оставить комплимент хорошему человеку.

– А Шелли хотела оставить комплимент тебе. Почему?

– Кэти, мы же сидели в приличном обществе, так принято общаться за ужином.

– В приличном обществе? Ты говоришь про драконов, – попыталась подловить дедушку на горячем.

– Я никогда не разделял людей по клановым признакам. Это твоя мамочка помешана на чистокровности, – зло выплюнул дед.

И его реакция была интересна. Чересчур. Просто не описать словами насколько она меня заинтересовала.

– Но ведь ты вначале говорил, что Джо мне не подходит, потому что он дракон! Хуже дракона и быть не может никого для твоей внучки!

– Это был хитрый ход, чтобы узнать, как на него прореагирует твой дракон. Ты же понимаешь, что умение держать эмоции под контролем – самое важное для него. И он выдержал испытание прекрасно. Ради ответа я должен был пойти на всю эту показушную игру.

– Подожди, – зацепилась я за слова. – То есть ты специально стравливал Леона и Джо, чтобы проверить выдержку дракона?

– Естественно, – кивнул Рейн. – Я бы не вытерпел возле тебя нестабильного жениха, даже несмотря на вашу истинность.

– Которая, оказывается, не так важна, как мы все думали раньше, – ввернула я саркастическое предложение.

– На самом деле важна, – вдруг серьёзно отозвался Рейн. – Если бы ты вышла за Леона замуж, а потом повстречала Джо, то сбежала бы с драконом несмотря на свою положение и всё прочее. Даже если бы у вас уже были дети.

Я содрогнулась от ужаса. Такого будущего я бы никому не пожелала.

– А мы уже приехали. Надеюсь, допрос окончен? – дедушка вставал с места, открывая дверь кареты.

– На сегодня, да, но я ещё не всё узнала.

– Попытай счастья завтра, после тренировки и хозяйственных дел. Надеюсь, ты не забыла, что придётся отрабатывать двойную порцию?

Я вышла вслед за дедушкой и обречённо выдохнула. Завтра будет весёлый день. А дедушка ловко умудрился выпутаться из моих вопросов, не сообщив ничего важного. Почти. С чего вдруг моя мама настолько фанатично тяготеет к чистокровности, если её отец не придаёт этому значения?

Джошуа

Когда за Кэти и её дедушкой закрылась дверь, я тут же приступил к расспросам родителей, пока они не успели сбежать и заняться своими делами.

– Откуда вы знаете Рейна? – спросил в лоб.

Папа покосился на маму, мама беззаботно улыбнулась.

– Нам нечего скрывать, Джо, – ответила мама, присаживаясь в кресло в гостиной. – Рейн близкий человек одной моей подруги.

– Это кого же?

– Ты её не знаешь, – пожала плечами мама, смотря в окно.

А там уже стемнело и красноречивый взгляд говорил о том, что пора закругляться и укладываться спать. Но сдаваться так просто я не собирался.

– И когда вы с Рейном познакомились?

– Давно это было. Может быть лет тридцать назад.

– То есть вы были молоды и детей у вас ещё не было? – уточнил на всякий случай, а то «лет тридцать назад» может быть очень растяжимым понятием.

– Именно так, – продолжала отвечать мама, а отец угрюмо молчал, что мне совершенно не нравилось.

Он конечно всегда не сильно любил поболтать, но сейчас мне всё казалось чересчур подозрительным.

– И как же произошла ваша встреча? – уточнил.

– Мы были в гостях у общих знакомых и встречали новолетие. Там и познакомились.

– То есть эти ваши общие знакомые без всяких проблем позвали в гости и драконов, и магов, не боясь, что они друг друга поубивают? – история была очень странной, учитывая отношения между кланами в тот период жизни.