– Ты знаешь меня? – улыбнулся, не веря, что это вообще возможно.
– Знаю. Ты – Джо Беннет. Дракон, который спас нас с сестрой от гримов. А ещё я слышала, что ты чуть не утопил Кэти в источнике силы, но в это я уже не верю, – серьёзно ответила девочка и замолчала, ожидая ответа.
– Откуда ты знаешь, что было на источнике? – полюбопытствовал, думая о том, как вообще девочка могла определить, что именно я избавлял их от гримов.
– Так говорят маги, которые спасали сестру. И родители им верят.
– А ты, значит, не веришь?
– Зачем же тогда спасал нас от гримов, если желал смерти сестре?
– А почему ты решила, что это был я?
– Чёрный дракон. Я видела тебя, – кивнула девочка и сделала шаг вперёд. – К тому же моя сестрёнка Аделина мне сказала, что видела тебя во сне. То, что она видит – всегда становится правдой. Взрослые называют это пророчеством.
– И что же она увидела, связанное со мной?
– Ты будешь целовать Кэти. Понимаешь, что это значит?
Ну что ж, это значит, что пророчество мне нравится. Но то, каким тоном произносила свою речь Каролина меня так и подстёгивало узнать, а что обо всём этом думает сама девочка?
– И что же?
– Вы поженитесь, – уверенно ответила Каролина и обворожительно мне улыбнулась.
А как такой поворот событий для меня? Раньше мысль о женитьбе меня сильно напрягала и ввергала в ужас. Всю жизнь прожить с одной девушкой? Увольте, ведь их такое разнообразие в мире, на любой вкус и цвет. Но сейчас я не содрогнулся и не стал отпираться даже в мыслях. Откровенно говоря, меня совершенно не пугала эта мысль и казалась вполне… естественной.
– Думаю, то, о чём ты говоришь, вполне возможно, – серьёзно ответил. – Но давай вернёмся назад в реальность. Почему ты ходишь одна ночью по замку, когда все девочки уже должны спать?
Каролина потупила взор, словно провинившаяся школьница.
– Аделина куда-то сбежала со своей комнаты, она сегодня целый день какая-то взвинченная, но не говорит в чём дело. Я просто ищу её. Без Кэти мне совсем грустно и не с кем поговорить.
Слова девочки мне очень не понравились. И не знаю куда делать вторая проказница – Аделина – но что с Кэти? Нужно успокоить девочку и разведать обстановку.
– Не переживай, Каролина, твоя кузина обязательно найдётся, – попытался я поддержать юную принцессу. – Что же случилось с Кэти? Она уехала?
– Родители отправили её к деду в Беломорье, – всхлипнула Каролина. – И даже не дали мне возможности с ней попрощаться.
Мою Кэти увели у меня из под носа. И судя по всему совершенно недавно. Но я всё равно найду её. Думаю, что узнать, где обитает дедушка будет не так сложно.
– Не вешай нос, это же не навсегда, – спокойно сказал девочке. – Вот скажи мне, твоя сестра сильная?
Каролина кивнула.
– Значит, и ты будь сильной. Уверен, что вы встретитесь совсем скоро.
– Хорошо, – вздохнула принцесса. – Если ты увидишь её раньше меня, то передай, что я сильно скучаю и люблю её.
– Непременно, Каролина. А сейчас отправляйся к себе в комнату, пока никто не начал переполох, а я поищу Аделину.
– Спасибо, Джо, – девочка улыбнулась.
– Я тебя немного провожу, если ты не против.
Мне хотелось убедиться, что сестра Кэти благополучно доберётся до своей спальни. Оказалось, что девочка убежала не так далеко от покоев, поэтому, пожелав «спокойной ночи» я вновь поспешил к переговорной комнате.
И куда же подевалась Аделина? Нужно будет обязательно её поискать, когда передам друзьям о предательстве Меино, однако добравшись до комнаты, я понял, что искать девочку уже не нужно.
Произошли некоторые перемены с тех пор, как я покинул всю компанию. Майи не было видно, зато Меино вернулся. Я сделал стремительный шаг в желании содрать с него всю спесь, когда вдруг осознал, что в нашем полку прибыло – Ирмалинда, Аделина, ещё один оборотень и сам король Элигарда. А с Меино, судя по всему, уже разобрались и без моей помощи. Об этом красноречиво свидетельствовала его закрытая поза и стоящий рядом на изготовке Рамир.
– Ого! Неожиданный поворот событий. Кажется, я что-то интересное пропустил. Доброй ночи, Бартольд! Ирмалинда! – я кивнул, а потом вкратце выложил, как Меино меня пытался закрыть в камере.
Бартольд стал ещё мрачнее, чем был до этого. Он покрутил в руках огромный рубиновый перстень и вскоре в комнате появилась королевская охрана. И у меня вновь возник вопрос, где они только гуляют, когда нужны?
Пока король давал распоряжения насчёт своего сына, я подошёл к Аделине.
– Я видел сейчас Каролину и она очень беспокоится о тебе, – тихонько сообщил девочке.
– Я понимаю, – вздохнула Аделина. – Завтра я ей всё обязательно расскажу, но сейчас папа сказал, что отправит меня к маме.
И в подтверждение её слов пара магов подошла к нам. Пора было вести девочку к королеве.
– До встречи, Аделина, – попрощался я.
– Мы скоро увидимся, – улыбнулась девочка, а потом шепнула: – Я видела, что нас ждёт очень долгий ужин.
Очередное пророчество? Надеюсь, что история скоро закончится самым наилучшим образом. Сказать пару слов Ирмалинде мне не удалось, потому что женщина присоединилась к Аделине и ушла вместе с ней из переговорной.
– Нам нужно в Велинхейм. Майя сейчас там, – сказал мне Джеймс, вводя в курс дела. Аделина была вместе с Майей, когда пособница принца отправила девочек в страну великанов. И теперь нам срочно нужно было вытаскивать Майю из рук злодейки.
– Я очень не люблю портальные камни, но сейчас нет времени, – Бартольд кивнул одному стражнику и тот достал из своей сумки чёрный кристалл.
Шёпот заклинания и перед нами в пространстве появился переход. Признаться, я тоже не сильно жаловал эти штучки, свои крылья за спиной надёжнее всех этих вещичек магов, но обстоятельства вынуждали подчиниться.
Оказавшись по ту сторону мрачного ночного леса, Рамир тут же почувствовал присутствие Майи. Этим оборотни отличались от всех остальных кланов. Их чутьё указывало безошибочно, где находится истинная пара. Рамир обернулся большим белым волком и все стремглав бросились за ним. Я же принял обличье дракона и решил подстраховать компанию с высоты.
Мои зоркие глаза увидели, как Рамир настиг свою истинную, а девушка, которая пыталась противостоять Майе, лежала недалеко, распластавшись по земле. Отличные новости, значит, магические способности стали лучше поддаваться нашей подруге. Я пошёл на снижение, оставаясь в драконьем обличье. Бартольд дал задание Джине и оборотням отправляться в замок с заключённой. Сестра была крайне недовольна, но ни слова не сказала против.
Похоже, что день ещё не закончился и нам нужно лететь на источник. Никто не желал откладывать дело на завтрашний день.
– Джо, ты не против, если я полечу с тобой? – спросил Бартольд немного смущённо.
Ого! Самого короля катать на своей спине. От такого даже при желании неудобно было бы отказываться, поэтому я согласно кивнул. Расстояние до источника Элигарда мы преодолели довольно быстро. И вот перед нами вновь появилось небольшой здание с мраморными колоннами.
– Надеюсь, что ты хорошо себя чувствуешь, Майя? – заботливо поинтересовался Бартольд. – Конечно, можно было бы подождать ещё до утра, но пойми меня правильно, я столько лет мечтал об этом часе.
– Всё хорошо, – улыбнулась девушка.
– Тогда держи, – кивнул Бартольд и протянул плюшевого мишку. Игрушка? Вещь, принадлежащая Маркусу?
Мы все замерли, надеясь, что чудо свершится и наконец-то проклятье будет снято. Майя скрылась в проёме, мы слушали тишину, но потом вдруг белый луч сквозь потолок здания прорезал ночную темноту. Он втянулся назад и через несколько секунд тёплый ветерок зашелестел, обдувая нас весенним ароматом. Под ногами стали прорезаться зелёные травинки. Мы удивлённо наблюдали за преображениями природы.
