Вот, вообще не удивил. Кто о чем, а этот маньяк в своем обычном репертуаре. Спасибо, что хоть печень поверженных врагов не жрет…

— Я тебе забьюсь, раздолбай! — бурчит Федя, — Поаккуратнее давайте, мужчины. Не спугните дичь раньше времени. А то шум пойдет. А у нас тут беременные женщины.

Рассыпаемся в «веер», или скорее в «веник» и начинаем «подметать» местность от стоянки — в сторону наиболее вероятного расположения противника. Причем не напрямую, а по кривой. Нам им во фланг хотя бы зайти нужно, а лучше в тыл — откуда ждать заподлянки они не должны даже в теории.

Где-то ползем, где-то коленями по траве елозим, а иногда, некоторые везунчики под прикрытием кустов, даже короткие перебежки себе позволяют...

Если бы не перчатки с наколенниками — руки-ноги до костей бы стер...

Виктор оказался прав.

Причем дважды — неизвестные наблюдатели расположились именно в том перелеске, о котором он говорил и они действительно, совершенно не ждали с нашей стороны никакого подвоха. Мирно отдыхали перед трудовой бандитской сменой.

Ну, а мы — вот они! Встречать не надо.

Их единственного и очень расслабленного часового, снимал Жорж.

Ракаар со своей трещоткой его страховал.

Однако же, ни пиф ни паф делать не понадобилось — рука "Георгия великолепного" была тверда, как и всегда.

— Можно! — шипением разрешает наушник, — Наши справа, ваши — слева.

Переглядываемся с прильнувшим к прикладу Мустангом.

Дальше все просто. Семерка незадачливых налетчиков расположилась вокруг малинового, тлеющего и еще жаркого кострища.

Пригнувшись, торопливыми, но расчетливо-экономными шагами, передвигаемся поближе, чтобы бить уже наверняка. Впереди и правее — начинает быстро кашлять трещотка инопланетянина.

Волей богов, чудом или интуитивно — угадываю движение ствола, резво перемещающегося в моем направлении и отклоняюсь корпусом влево. Скорее даже перетекаю, словно вместо позвоночника тонкий гибкий шланг.

Вспышка выстрела бьет по глазам, но пуля пролетает в стороне, обдав жарким выдохом.

На автомате возвращаю долг с процентами. В тело стрелявшего влетают сразу две мои пули и еще одна от Феди.

В один миг, очнувшийся ото сна мир, загрохотал и засверкал ослепительными оранжевыми вспышками!

Ненадолго.

Через несколько секунд все закончилось, как и не было. И только мешки рваных тел и вонь сгоревшего пороха говорили о произошедшем.

Хорошо хоть дерьмом и обильной свежей кровью пока в мою сторону не потянуло…

Время контроля.

Не успеваем…

Одно из дальних тел вскакивает и уносится во тьму…

— Да-дах! Да-дах! Дах-дах-дах!

— Твою мать! — уже на ходу бросает Жорж.

— Да, брось ты его!

Куда там! Гога скрывается во тьме.

Вот ведь тип! Как кровь почует — прямо из кожи готов выпрыгнуть.

Киваю вопросительно глядящему на меня Ракаару. Пусть тоже сбегает. А то результат погони никем не гарантирован. Покойники ведь тоже пару минут назад розовые сны смотрели — с собой в роли хищников.

А я, как ни крути, но уже к этому живорезу привык. Да и ценен он для всей стаи. Не хотелось бы потерять такого специалиста, особенно на ровном месте.

Сам же я сейчас занят. Смотрю на лежащего в траве человека. Живого. Без опаски. Он не вооружен, да еще и ранен в ногу выше колена и в плечо…

— Здорово, Кот!

Без малейшего удивления качаю гривой. Не могу сказать, что поражен или изумлен.

Александр парень хоть и не глупый, но мозг у него работает своеобразно. На уровне рептилии: увидел — напал — съел.

Но лидер — это несомненно. Стенька Разин, мля! Ведь снова народ оперативно в банду собрал. А всего каких-то три дня назад — с нами идти рвался. Прошлую-то его стаю подвыбило. Это уже поселковые, наверное. «Работники ножа и топора»! Флибустьеры херовы!

— Переиграли вы нас.

— Угу. Бывает. Один вопрос, Саня: и на хрена тебе это надо было? Пулемет?

— Естественно, — хмыкает он, — С пулеметом мы в любом краю степи королями были бы. Так что извини, Кот — ничего личного, как говорится. А можно встречный вопрос?

— Валяй.

— Назад никак не отыграем?

— Никак, Саня, — с искренним сожалением качаю головой, — Я и рад бы. Честно. Но ты ведь рано или поздно снова решишь нас за вымя пощупать. Да, если даже, именно к нам больше не придешь — сколько людей от тебя горя поимеют?! Нет, дружище — без вариантов. Волка в плюшевого зайчика не перекроишь.

— Ну, я особо и не надеялся. Но попробовать надо было, — кривясь от боли, усмехается он, — А еще один вопросик, напоследок, задам?

— Давай.

— Этот твой «индус» — он же не индус? И не глухонемой?

— Все так. А как ты догадался?

— Сам не знаю. Наверное, из-за пулеметов этих. С чего бы вдруг эти верхние скупердяи, настолько расщедрились? Значит, все так, — кивает он сам себе, — Скажешь, кто он? Я ведь все равно уже не растреплюсь. Дико интересно.

— Инопланетянин. Они за горами живут.

— Тоже не местные? «Переселенцы»?

— Угу.

— Жалко. Ох, и поторопился я. Хотел бы посмотреть, что тут дальше будет. Интересно. А ты пи…дец какой везучий…

— Мне тоже жаль, Саня. Прощай… Фарта, масти, удачи и лоха побогаче тебе… там.

— И тебе не хворать, Кот. Встретимся в Валхалле. Еще раз — не держи зла. Правда, ничего личного… Я тебя реально уважал. Не зря… Давай! — и на всякий случай, чтобы соответствовать дресс-коду чертога мертвых, кладет ладонь здоровой руки на рукоятку ножа…

С чем бывший прокурорский сотрудник и отбыл в края, находящиеся под юрисдикцией князя тьмы.

Закономерный конец…

Ну вот — все хорошо, что хорошо заканчивается, ну а теперь подошла пора встретиться с нагло самозаселившимися на нашу жилплощадь гражданами...

Встали поздно — ближе к полудню, ведь вчера глаз чуть ли не до рассвета не сомкнули. Впрочем, отсюда до дома уже, что говорится, рукой подать. К вечерней заре точно доберемся. Позавтракали, быстро собрались и выдвинулись в сторону уже родного «озера Рыси»

А вот что мы там делать станем?

Как своё кровное возвращать?

Да чтобы без людских потерь и утраты или порчи имущества?

— Ну и чего они все к нам лезут и лезут, а, Котичек? — прицепляется ко мне с риторическим вопросом бейба, явно лишь для того, чтобы подольше придержать рядом с собой.

— Люди, — отделываюсь философски-неопределенным я. Пожимаю плечами со смирением, познавшего дзен мудреца и все-таки ускоряюсь, вопреки её желаниям. Хочу принять участие в допросе Лёни, который идущий впереди Виктор, ведет прямо на ходу, заранее прикидывая, как следует действовать, чтобы с минимальными затратами отбить своё.

А отбивать — надо!

Это, прежде всего, даже вопрос не амбиций и гипотетической справедливости, а проблема физиологического выживания. Нет, выжить-то мы и без островного хозяйства — выживем. Вопрос — как?

И тут у нас всего два варианта: либо возвращаться в поселок и сидеть зависимыми примаками-подчиненными под Забарой, либо забирать свое кровное обратно и пановать на просторе по-хозяйски.

Хотя, по правде сказать, годный вариант — всего один. Да, если бы даже там, на «острове Рыси» — все представляющее материальную ценность ограничивалось только парой муравейников, гнездом синицы и выгребной ямой — сам по себе остров дорогого стоит. Очень дорогого! И вообще, здесь он наш самый надежный причал. Фамильное гнездо и родовой замок если хотите!

Оглядываюсь по сторонам. Душно и тихо. Возможно, ближе к вечеру дождь пойдет.

Ветер негромко шумит только где-то наверху, в кронах деревьев. И то, весьма лениво.

— Эй, эй! Руки вырву! — протестует Рыжая, только что получившая звонкий шлепок по своей упругой, красивой заднице.

Не от меня, конечно же, я же не совсем дурной и не враг самому себе. При живой-то Йуле!

Это негодяй и подонок Жоржик, тоже спешащий в голову колонны, на обгоне отметился. Явно тупо из желания позлить Анну и заодно насладиться моим невозмутимым обликом. Вон как глазенками с подначкой сверкает, гад.