Не готова я оказалась к сдержанной беседе.

— Прости. Я хотела просто тебя увидеть. — взгляд заметался по комнате как будто женщина ищет причину, чтобы продолжить разговор. Пусть так. Я ей помогать не собираюсь. — Как ты?

— У меня всё хорошо. Очень устала. Думаю, вам пора. — я бесцеремонно указала рукой на дверь.

Ещё немного и польются обвинения, что я так старательно сдерживала все эти годы. Кто бы знал каким соблазном было хотя бы узнать, как все эти года они жили без меня. Но я понимала, что если сделаю это, то потеряю ту сильную личность, которой я стала.

Как оказалось, это было самовнушение. Внутри меня всё ещё сидела та маленькая девочка, что хотела кричать и топать ногами от того, что её предали самые близкие.

— Эли, прошу тебя…

— Эль!

— Да, да. — Одэлиша подошла чуть ближе, но снова застыла в нерешительности. — Эль, я хочу перед тобой извинится.

— Не понимаю, о чем вы. — я отвернулась, как будто меня очень интересовал какой-то цветок, стоящий на тумбочке.

— Не нужно так. Я люблю тебя и всё было для твоей защиты.

— Кто мой отец?

Вопрос вырвался сам. До этого момента я как-то не думала об этом. Да и мне было плевать. В силу воспитания в Академии я понимала, как ничтожна кровная связь и как сильна ментальная. Но если уж женщина отступать не собирается, то может хоть что-то полезное скажет.

— Я…

Она упорно прятала глаза, в то время как я наоборот смотрела теперь слишком внимательно только на неё. Не спрашивая разрешения Одэлиша изящно опустилась на кресло. Мне пришлось последовать её примеру, хотя нестерпимо хотелось прямо за локоть выставить из комнаты и забыть об этом визите раз и навсегда.

Я не могла это сделать не потому, что придерживаюсь этикета или правил приличия. В этом момент совершенно об этом не думала. Но она моя мать.

Пусть я никогда не признаюсь об этом вслух.

— Это сложно даже объяснить. Мы тогда только-только отыграли свадьбу с твоим от… с герцогом. Тот мужчина уехал прежде, чем я узнала о беременности. После мы не виделись.

— А герцог сейчас где?

— Розрик умер.

— Давно?

Судя по светлому наряду, уже больше года как. Но я примерно так и думала. Это новость вызвала у меня небольшую грусть. Всё же этот человек был мне хорошим отцом. Правда ровно до того момента как узнал, что я бастард.

— Три с половиной года назад.

— Понятно.

Мы замолчали. Я ждала, что сейчас герцогиня встанет и попрощается. Как по мне вышел не плохой разговор.

Не думаю, что захочу его повторить.

— Мне правда очень жаль я так поступила с тобой. Но тогда это был единственный способ тебя защитить. Розрик был серьезно настроен…

— Хватит! — выкрикнула я и вскочила на ноги. — Я не глупая и прекрасно понимаю почему ты так поступила и благодарна тебе за это. Но неужели так сложно было хоть раз приехать в гости? Или передать послание? Тоже будешь прикрываться тем, что тебе муж запретил? А потом что? Времени не было. Так и скажи, что просто вычеркнула меня из своей жизни. Я лишь не могу понять, зачем ты пришла. Прощение моё хочешь, чтобы совесть не мучала? Так я уже переросла тот возраст, когда каждую ночь перед сном обижалась на тебя за то, что прошел ещё день, а мама меня так и не навестила. Уже всё хорошо. Можешь идти по своим важным делам спокойно.

Я рванула с места и открыла дверь, приглашая на выход.

Стараясь не смотреть в лицо матери, я натянула маску невозмутимости и сильно сжала губы, чтобы снова не сорваться. Кому здесь есть дело до моих переживаний?

— Я…, - она всхлипнула. Я с удивлением заметила, что герцогиня рыдает, даже не пытаясь прикрыть глаза. Пришлось закрыть дверь, пока никто не увидел это сцену. — Прости меня. Мне было стыдно показаться тебе на глаза. Я была плохой матерью. Мне казалось, что так будет лучше всем.

— Ты была единственной матерью, что я знала. Мне было бы все равно, даже окажись ты убийцей. Я просто хотела тепла.

Я обхватила себя руками пытаясь сдержать нервную дрожь. Это было не лучше за слезы, но они почему-то не шли.

— Когда я увидела тебя здесь, то подумала, что это знак. Что это именно та возможность просить прощение. Просто… — она подошла ближе и через слабое сопротивление заключила меня в объятия. — Знай, что мои двери всегда открыты для тебя. Ты позволишь мне попытаться всё исправить?

— Я подумаю. — выдавила через силу, отстраняясь немного назад.

Мне хотелось, чтобы она ушла. Но вовсе не из-за того, что я злилась. Теперь причина была в другом. Слишком много эмоций, что я просто не хотела открывать этой родной, но такой далекой женщине. Я не готова показывать свои истинные чувства не перед кем.

У герцогини было всё же развито чувство такта. И хоть я видела, что ей не терпится задать ещё много вопросов, она отошла подальше и направилась к выходу.

— Завтра утром мы отбываем назад. — сказала уже держась за ручку двери. — Я бы хотела тебя познакомить с Чарлом и показать, как изменился родовой замок. Может ты бы нашла время приехать. Возможно после отбора. Сама или с кем-то.

Я промолчала. Не думаю, что это то обещание, что стоит давать поспешно. Но и отказываться категорично нет смысла.

— Я, пожалуй, пойду. — сказала, так и не дождавшись от меня ответа.

Только когда дверь закрылась, я смогла облегченно вздохнуть. Нужно уснуть, пока слишком не погрузилась в себя. Может завтра этот разговор будет казаться проще.

Проснулась от громких фанфар. Неужели это…?

Я резко сорвалась с кровати и застыла у окна. Шляк! Они же не выходят на главную площадь.

Когда Тиата со стопкой белья зашла в комнату, я уже была собрана и готова к выходу.

— Ты почему меня не разбудила? — истерично выкрикнула, пытаясь понять опоздала я или нет.

— Зачем? — она недоуменно посмотрела на меня и спокойно направилась к ванной.

Махнула на неё рукой и выбежала за дверь. Судя по шуму в соседних комната, не я одна собралась встречать королеву. Вот только все мы уже опаздываем!

На площади было шумно. Много придворных и слуг, которых я даже не видела в замке. Первым делом отыскала глазами короля, что вежливо подавал руку своей матери. А чуть дальше от них стояла никто другой как Гравидия Олиторинус. Именно с ней первой поздоровалась с улыбкой королева. Да и вообще они выглядели как старые подружки. Я заскрипела зубами. Ну просто шикарно. Меня ещё никто замуж не звал, а уже ревную будущую возможную тещу.

Её Величество Нуко Бротнир приехала на карете, что казалось была сделала с огромных лепестков. Сама женщина представляла из себя идеал изящества и величия. Слишком белая кожа и рыжие, но уже не такие яркие, волосы выдавали в ней жительницу северных регионов. Насколько я помню из истории, раньше она была принцессой Атлана — самого холодного и жестокого королевства в мире.

Я хотела подойти ближе, но тут Рэй незаметно отрицательно качнул головой смотря на меня, пока его мать любезничала с Гравидией. После он взял её под руку и повел во дворец. Придворные толпой ринулись за ними. Я же осталось стоять на месте с потерянным видом. Неужели он не хотел нас представлять?

— Я понимаю Его Величество. Пусть ты будешь хоть лучшей девушкой в мире, для бывшей принцессы останешься грязью.

Я обернулась на подошедшую ко мне Дайону. Оказывается, она всё это время стояла недалеко.

— Много ты понимаешь. — фыркнула на её заявление.

— Побольше тебя. Советую перестать играть в принцессу. Место королевы уже давно занято.

— Не тобой ли?

Дайона ничего не ответила, а лишь прошла мимо.

Неужели между ней и Рэем что-то есть? Да я их даже вместе не видела! Как можно быть такой самонадеянной?

Я покачала головой и пошла обратно в комнату. Лучше бы действительно проспала. Так бы хоть не мучилась сейчас вопросом «Что это было?»

Завтрак ожидаемо пропустила. Обед мне Тиата принесла в комнату. А ужин просто проспала. За день лежания и смотрения в потолок меня даже никто не навестил. Жизнь проходила где-то там за пределами этой комнаты, но я была не готова сейчас в неё входить. Лучше отдохну и завтра с новыми силами пойду знакомится с бывшей королевой.