Салон с бальными платьями располагался прямо напротив него. Это было двухэтажное здание с красного камня, что привлекало посетителей яркой вывеской и красивой витриной.

Я передернула плечами, пытаясь сбросить эту недосказанность, что возникла после нашего разговора о распорядителе. Не хочу думать о плохом. Доверие нужно заслужить. Думаю, со временем у меня получится, и я узнаю все страшные секреты правящего дома.

— Эль, я… — вдруг начал было король, но я не дала договорить. Не нужны мне сейчас эти уступки.

— Ты в этот салон хотел меня повезти? — обернулась к нему с улыбкой и показала рукой на большое двухэтажное здание, что стояло в самом центре.

Мужчина посмотрел на салон, что только сейчас заметил и уверенно кивнул.

— Да. Здесь отличное обслуживание. Тебе хватит часа, чтобы выбрать наряд?

— Я думала, ты со мной пойдешь. — растерялась. Настроение снова испортилось.

— У меня дела. Я уверен ты прекрасно справишься сама.

Мужчина подошел ко мне и приобнял за талию, как будто мы давно вместе. Так и захотелось прижаться поближе. Но вокруг было много людей. С одной стороны, они на нас не смотрели, даже короля казалось никто не узнал. Хорошо хоть мы отошли от королевской кареты. Но оставался шанс, что сейчас остановится какой-то человек и закричит на всю улицу: "Смотрите, король прижимает к себе какую-то девку!". Мне то ничего. Но репутация правителя пострадает с учетом того, что сейчас проходит отбор, о котором не знает только глухой и слепой. Газеты исправно пишут подробности, которые распространяют выбывшие невесты.

— Подойду где-то через час. Дождешься меня?

Ответ не требовался. Я тяжело вздохнула. Куда я денусь? Не знаю правда, чем буду заниматься час. Но что-то придумаю.

Рэй довел меня до двери и скрылся в сторону торговой улицы. Я проводила его взглядом и развернулась к зданию. Ну что же, пойду покупать себе наряд.

Казалось, я сижу здесь вечность. Объяснять что-либо милым девушкам, что здесь работали перестала с пятым предложенным платьем. Продавщицы были действительно дружелюбны и добры, но вообще не понимают, что я говорю и хочу.

Сейчас же просто сидела на диванчике и, попивая чай, смотрела на наряды, что они просто подносили ко мне по очереди. Выбор был не большой. Основной акцент в салоне делался на индивидуальность и необычность. Именно то, чего мне никак не хотелось. А ещё кажется это место совершенно не готовилось к Теплому дню. Все предложенные мне платья были громоздкими с пышными юбками и длинными рукавами.

— Нет. — махнула я рукой на очередной шедевр здешней портной.

С каждым новым нарядом я всё больше уверялась в том, что нужно было идти в первый день делать пред заказ. Потому что за то время, что у меня осталось могут только подогнать по размеру уже готовое.

— Что здесь происходит? — как гром среди явного неба прозвучал голос от двери.

В зал вошла женщина лет сорока в сером строгом платье, с высокой прической и надменным выражением лица. Судя по реакции других девушек эту леди здесь знали и явно боялись.

— Мадам Гринвиль, — вышла вперед одна из них. — Эта леди просит подобрать ей туалет для Теплого бала.

Эта женщина перевела взгляд на меня. Но тут же вернула его обратно на говорившую.

— И вы предлагаете ей это? — сделав акцент на последнем слове, она окинула презрительным взглядом наряды, что держали в руках консультанты и повернулась ко мне. — Пойдемте, леди. Я помогу вам подобрать достойное платье. — и плавной походкой направилась в другой зал.

Это было конечно немного пренебрежительно и даже в каком-то смысле оскорбительно. Но не для меня. Я лишь улыбнулась застывшим девушкам и пошла за мадам Гринвиль.

Другой зал почти ничем по дизайну не отличался от первого. Всё те же розово-фиолетовые тона и мягкая мебель. Но стоит заметить, что на манекенах одежды было ещё меньше чем там.

— Раздевайтесь, я сейчас принесу подходящий наряд.

Я повертела головой пока не заметила ширму в углу и направила к ней.

— Это платье особенное. Я думаю он вам прекрасно подойдет.

И снова особенное! Почему простые вещи резко вышли из моды?

Женщина дала мне платье на примерку. Оно было белым с розовым подолом. Но не это было странным. Особенностью этого наряда было полное отсутствие каких-либо рукавов. Как непривычно. Но красиво.

— Не думаю, что мне такое подходит. — сказала, с сомнением разглядывая себя в зеркале.

— Вы что? — нахмурилась женщина. — Это платье было пошито для вас.

— В каком смысле? — резко обернулась к ней. Что-то мне в этом утверждении показалось странным.

— Ну как же? Ваша служанка передала ваши пожелания и размеры. Поэтому можете не волноваться. — серьезно сказала женщина и, не заметив мой шокированный взгляд продолжила рассуждать как ни в чем не бывало. — Правда подол лучше немного укоротить.

Она пошла за лентой, пока я глядела в зеркало. Там я видела хрупкую красавицу с роскошном платье с потерянным взглядом. Я обняла себя за голые плечи. Неужели это я? Где та уверенная девушка, что забыла, что такое волнение? Почему я так переживаю? О завтрашнем бале, об отношениях других людей, о возможном заговоре. Моя простая жизнь дала сбой, и я… не хочу всё возвращать обратно?

— До завтра мои девочки всё сделают, и мы отправим вам платье. — провожая меня на выход проговаривает мадам Гринвиль всё с тем же серьезным выражением лица. Кажется, эта женщина не умеет улыбаться.

— Спасибо. — растерянно отвечаю я.

На улице первым делом ищу глазами Рэя, но его нигде нет. Жаль я не знаю сколько времени прошло. Возможно просто вышла раньше, чем нужно.

Не возвращаться ведь обратно. Пойду постою возле колодца.

За время, что я была на примерке, людей стало намного меньше. Теперь по улице проходило один-два человека в минуту. Что странно, ведь это почти центр. Повозки проезжали тоже очень редко, кареты ещё реже.

Я с грустью склонилась над колодцем. Конца не видно. Как собственно и у этой истории с заданием и отбором. С начала было просто. Я весело провожу время, проходя глупые испытания, потом отдаю конверт и получаю кучу денег. А дальше можно было бы и в путешествие в другую страну отправится. В Соналин например. Говорят, там самые красивые закаты и самые глубокие моря…

— Там тоннель.

— Что? — я обернулась и увидела Рэя, что незаметно подошел.

— Под дном этого колодца располагается система подземных ходов. Я даже знаю, кто собирает все те деньги, что сюда кидают. — он усмехнулся.

— Вот тебе и колодец Желаний. — выдохнула. — Разрушил такую красивую легенду. — я покачала головой, улыбаясь.

— Ты же всё равно в это не верила.

— Может и верила. Много ты обо мне знаешь. — продолжая улыбаться, я разглядывала короля. Интересно, если я спрошу, куда он ходил, будет ли это нарушением личных границ?

— Много. — ответил без намека на улыбку. Я непонимающе на него посмотрела. Ах да! Он же знает, что я Тень. Это действительно много. — Я не про это. — словно прочитав мои мысли продолжил.

— А про что?

— Про то какая ты на самом деле.

— И такая же я?

— Ты добрая и искренняя. Мне не нужно читать твои мысли, чтобы это понять.

Моё сердце забилось быстрее, а ладони вспотели. Хотелось сказать что-то такое в ответ, но слова как назло не шли. Я могла сколько угодно восхищаться им у себя в голове, но не знала, как выразить это. Он же только что признался, что я ему нравлюсь. Так ведь?

— Я кажется тебе кое-что обещал. — перевел тему Рэй, когда пауза затянулась, и отдал мне коробку, которую даже не заметила.

Я приняла её и открыла. На мягкой подушечка лежала красивая тиара осыпана драгоценными камнями. Я подняла её на свет, но тут же спрятала обратно, когда испугалась, что кто-то заметить. Казалось она как-то может привлечь к нам внимание. Хотя то, что нас ещё не заметили и так слишком необычно, чтобы списывать на удачу.