Мы ещё немного посидели в тишине, пока я не захотела спать. Тем более, что ночью меня ждет приключение. Надеюсь только, что я не просплю всё. Может эта Жизель не захочет меня будить.

Но ночью я проснулась от того, что меня бесцеремонно трясли за плечо.

— Что ты делаешь? — спросила молодую девушку с недовольным взглядом, что возвышалась над моей кроватью.

— Просыпайся и пошли. Вон твоя одежда. — она кивнула на мой пуфик, где горой лежала ткань.

Я медленно встала с кровати, потому что очень хотела спать. Но и пропустить такую игру не могла. Мне раньше не разрешали выбираться ночью из замка.

— Помоги мне одеться. — приказала я, когда встала возле скинутой небрежно одежды. Может она перед этим хоть расправит её?

— Одевайся сама и побыстрее. Я собираю необходимые вещи. — нагло открыв мой шкаф, она стала перебирать одежду и слаживать в сумку.

— Но я герцогиня! Я не могу сама одеваться. — с удивлением посмотрела на неё. А слуги тогда для чего нужны?

— Больше так никогда не говори. — серьезно сказала Жизель, смотря прямо мне в глаза, после чего снова развернулась в сторону шкафа.

В её глазах я увидела что-то страшное, от чего мурашки пошли по коже. Мне сразу захотелось обратно в кроватку и приключение уже не казалось таким веселым. Может мамочка что-то перепутала? Я не могу пойти с этой плохой девушкой.

— Чего стоишь? Быстро одевайся. У нас нет времени. — строго сказала Жизель, даже не смотря на меня.

Я взяла вещи и кое как одела. Было непривычно, потому что это костюм для верховой езды. Неужели мы будем кататься на лошадях? Может папа решил утроить мне сюрприз?

Я улыбнулась и расслабилась. Ну теперь то всё понятно.

Мы вдвоем вышли с замка, очень тихо передвигаясь. Странно что на пути не встретили не одного охранника. Неужели они тоже спят?

Дальше ехали на лошади. Но не маленьком пони, на котором я должна была учится ездить, а на большой черной лошади, что внушала страх своим присутствием. Я попыталась отказаться от поездки, но Жизель легко закинула меня на лошадь и сама села сзади. Всю дорогу я прижималась к ней в надежде, что мы скоро спустимся.

Ненавижу лошадей!

Когда мы заехали в лес, я уже почти спала и поэтому даже не испугалась. Но тут перед нашим взором открылась огромная равнина, на которой возвышалась широкая стена, посреди которой железные ворота, что сейчас были открыты. А внутри было громко. Много разных девушек и парней ходили то тут, то там. От маленьких до взрослых. А среди них женщины и мужчины постарше, что раздавали указания. Всё это в ночи освещалось летающими светящимися насекомыми, которых здесь было очень и очень много.

Бросив лошадь при въезде, Жизель повела меня к женщине, что кажется ждала нас возле небольшого озера. Оно располагалось так, как будто вокруг него происходило всё, а оно одно было нерушимо. И именно там было больше всего света.

— Рина, это Эльна. — сказала Жизель обращаясь к женщине и указывая на меня.

При ближайшем рассмотрении, это оказалась не женщина, а вполне молодая девушка. Лишь немного старше Жизель.

— Я не Эльна. — тут же возмутилась я, когда услышала это ужасное имя. Расправив плечи, я представилась как подобает. — Я герцогиня Элиа…

— Помолчи. — встряхнув меня за плечи, грубо сказала провожавшая меня.

Я замолчала и опустила голову вниз. Какой ужас. Я маме обязательно пожалуюсь на неё при встрече. Плохая девица!

— Сколько тебе лет? — спросила незнакомка, обращаясь ко мне без эмоций в голосе.

— Десять.

— Но можно ведь только в восемь. — с удивлением уточнила Жизель, посмотрев на меня.

— Мы этот вопрос уладили с заказчиком. Заходи в озеро по грудь. — последнее обращалось уже ко мне.

Я посмотрела в сторону озера и содрогнулась. Сейчас ночь и вода наверняка холодная.

— Не буду. — я помотала головой. — Отведите меня к маме. Я не хочу здесь быть.

— Слушай меня внимательно. — девушка, которую звали Рина, села передо мной на корточки и пристально посмотрела в глаза. — В ближайшее время маму ты не увидишь. Она сама отправила тебя сюда. Если хочешь её увидеть ещё когда либо, то сейчас войдешь в это озеро.

Я смотрела ей в глаза и всё казалось страшным сном. Это ведь точно не может происходить со мной. Мамочка бы никогда так не поступила.

Чувствуя, как Жизель настойчиво подталкивает меня к воде, я всё же решила туда зайти. Может если я заболею, то меня отпустят к маме?

Войдя в озеро, как и нужно по грудь, я с удивлением заметила, что холода не чувствую. Но это продлилось не долго. Всего через несколько секунд мороз иглами впился в моё тело, и я закричала от боли.

Очнулась на следующее утро в незнакомой комнате, полностью сухая в той же одежде и полна сил. Ко мне сразу же зашла Рина.

— Запоминай. Правила висят на стене, если не умеешь читать, то попросишь любого, кого увидишь, тебе прочесть.

— Я умею читать! — перебила её с негодованием.

— Седьмое правило гласит не перебивать Старших. Спущу тебе это только потому, что ты ещё ничего не знаешь. За каждое нарушение следует наказание. Остальное тебе расскажет Фаг. Она скоро придёт и будет помогать тебе первое время. Вопросы есть?

Мне было страшно спрашивать у этой серьезной женщины, но я не могла молчать.

— А когда я увижу маму?

— Когда она этого захочет. С этого дня тебя зовут Эльна. Фамилию выберешь, когда тебе будет 20.

Без прощания Рина развернулась и вышла за дверь. Но одна я долго не осталась. Тут же в комнату влетела девушка лет двадцати.

— Привет. Я Фаг. Приятно познакомится. — она протянула мне руку и улыбнулась.

Она так и не захотела со мной встретится.

А я ждала. Сначала думала, что в Академии мне врут и маму просто не пускают ко мне. Но потом поняла, что это был её выбор. Я благодарна конечно, что сейчас не прозябаю в монастыре, а училась в Академии. Но не могу простить того, что Одэлиша Литерберг просто отказалась от своей дочери. Хм… правильнее, наверное, сказать от своего бастарда. Интересно, где же герцог?

Хотя нет. Совершенно не интересно. Я просто хочу побыстрее отсюда уйти.

Вырвавшись из объятий Рэя, быстро пошла в сторону входа для слуг. И всё равно как это выглядело со стороны. Надеюсь только герцогиня не увидела меня. А если и так, то может хоть не узнала. Всё же больше половины жизни прошло. Не думаю, что каждую ночь перед сном она воскрешала мой образ в фантазиях, как раньше это делала я.

Незнакомый коридор незаметно привел меня в ту часть замка, где располагалась библиотека и галерея. Только вот здесь было совершенно пусто и тихо. Хотя…

С стороны библиотеки я услышала какой-то шум и голоса. Неужели какая-то парочка решила уединится? Что-то непохоже. Да и сама идея бредово звучит. Не думаю, что среди аристократов много любителей экстрима.

В странных чувствах я пошла туда, не подумав даже скрываться и подсматривать, как делала это всегда. Надоело. Может если бы я сама наряжалась на неприятности как остальные Тени, мною бы не пренебрегали так часто.

Громко открыв двери библиотеки, сначала никого не увидела. Что неудивительно, ведь какой-то умник выключил освещение. Экономят сферы? Библиотека потонула в сумерках, и только солнце из окна, что стремилось к закату, освещало книги.

Неужели мне послышалось? Да нет. Всё же не настолько я была в своих мыслях, чтобы словить звуковые иллюзии.

Приглядевшись повнимательнее, я увидела незнакомого парня, что неумело прятался за стеллажом.

Какое разочарование. А ведь это могли бы быть какие-то убийцы или похитители. Может если бы я их обезвредила, то получила бы признание.

Почему-то после встречи с родственниками это стало очень важным.

Нужно выкинуть этот бред из головы.

— Ты что здесь делаешь? — не пытаясь скрыть раздражение, спросила глядя прямо на него.

— Книги выбираю. — не пытаясь выйти из-за стеллажа проговорил он.

Голос показался мне знакомым. А вот на вид я не знала, кто он такой. Может один из придворных? Одет слишком просто. Да и на мой вопрос ответил с опаской. Может действительно преступник. Причем не очень опытный.