Девушка сжала цепь, на которых держались качели. Непроизвольно, просто так. Он, Сашка, то есть, тоже Маше приглянулся. Но чтобы так быстро… Так… По волшебству, как будто.

Давным — давно, уже был претендент с таким же именем, в мужья. И тот опыт… Он стоял перед глазами.

— Я не боюсь. — донеслось сквозь воспоминания — Я не сбегу. Может быть, страшно, знаю. Но я тут.

Маня повернулась к собеседнику. Тот уже давно смотрел на неё.

Она быстро поднялась и направилась обратно к аллее.

— Маш? Маш! — Саня рванул следом.

Аккуратно схватив девушку за руку, брюнет уставился голубыми глазами на собеседницу.

Модельные черты лица красиво сочетались с наступившими сумерками. Лёгкая щетина добавляла какого — то неописуемого шарма этому человеку. Мария глядела на него широко открытым взглядом.

— Я что — то не то сказал? — робко предположил он.

Внезапно на чёрные волосы парня плавно опустилась снежинка.

Маша поджала губы. Она не желала переводить тему, но страх… Испуг от перспективы навлечь беду.

— Первый снег. — отвлекаясь, она аккуратно подцепила ледяную фигурку, показывая её другу. Слегка мыкнув, ведьма сдула её на лицо собеседнику. Тот непроизвольно фыркнул и стал походить на маленького котёнка. Она сильнее улыбнулась. — Быть может, я и правда тебя заколдовала.

— Я на такое согласен. — тихо прошептал Алекс. Он легко притянул девушку к себе, приобнимая — Ради эксперимента, да?

— Ради эксперимента. — согласилась ведьма, утыкаясь в мужскую грудь.

Звуки вокруг потихоньку затихали, то ли от чувств, то ли от падавшего снега. Но им было всё равно. Они рядом. Они вместе.

Она больше не одна.

Шестой день Мария жила с Александром. Они ходили на свидания, знакомились ближе: он хвалил её смекалку, она восхищалась его юмором. Кажется, всё налаживалось в жизни юной ведьмы.

Сейчас они сидели в местной кофейне «Бэмбика — пучина» и с упоением рассказывали друг другу истории из жизни.

— А потом, мы с Славом гоняли местных собак по всему парку, — Машка хлюпнула, отпивая из стаканчика. Сегодня у девушки в меню «Карамельный раф», который уместно испачкал верхнюю губу в белой пенке.

Саша улыбнулся и, слегка смутившись, всё же вытер пятнышко на лице подруги. Та покраснела.

— Спасибо…

Парень молча улыбался.

Внезапно телефоны, лежавшие на краю стола, одновременно завибрировали. Пара вздрогнула.

У Александра на экране высветилось «Сиськи 3», а у Машки «Слав». Оба не заметили имена контактов, но неловко пожав плечами, разошлись по разным сторонам для разговора.

— Не помню, чтобы у тебя был телефон, брат. — яростно шептала ведьма— Чего тебе? У меня тут…

— Свидание, Мара?! Серьёзно?! Нашла время! — вдруг перебил Слав.

Седоволосая вытянулась по струнке. Аккуратно выглянув из окна, она заметила неподалёку припарковавшего мотоцикл брата, и теперь яростно на неё всматривающегося. Он, хлопнув «Нокиевской» раскладушкой, уверенным шагом направился к сестре. Та, к слову, тут же пискнула и вильнула в дамскую комнату.

Завидев своё отражение, Мария слегка пошатнулась. Она совсем забыла, как её волосы окрасились в седой оттенок, что непременно выдавало её среди людей. Как минимум, по договорённости с тем самым «бомондом», она должна была быть «хоть алой», только не седой. В те времена это было разрешение пуще заявления на престол.

Девушка громко выдохнула и прикусила губу.

Она ловким движением взъерошила причёску, подвергая опасности всю укладку. Теперь цвет волос начал переливаться и сменился снова на розовый. Ведьма заколола пучок заколкой и обернулась к кабинкам. На неё удивлённо таращились подростки лет четырнадцати.

— Э… Шампунь такой волшебный оказался! С поздним оттеночным эффектом, во! — волшебница выставила большой палец и ретировалась обратно в гостевой зал. Там её уже поджидал блондин в косухе и брюнет, зажатый у него подмышкой.

Слав недовольно осмотрел сестру.

— Машина есть? — кивнул он Сашке. Тот активно подтвердил наличие колёс — Отлично. Подбросишь нас с Марией до дома. А сам, — он сильнее зажал шею — домой, карасиком, понятно объясняю?

Алекс бросил на розововолосую вопросительно — растерянный взгляд, но почувствовав, что шея снова подверглась «прессу», быстро выпалил согласие.

Спустя полчаса, синий мерседес уже газовал возле Машкиного дома, удаляясь в закат.

Мара и Слав остались стоять возле подъезда.

— Я даже слушать не собираюсь про твои оправдания. — наконец выговорил брат — Что ты творишь? Снова за старое?! Оживить мёртвого?! Мы договаривались!

Манька стыдливо щурилась, выдавая признание вины.

— Что ты делаешь, Мара? Что ты делаешь, матерь вашу?!

— Мать твою.

— Что?

— Правильно будет, «Мать твою». — поправила ведьма.

Борислав, видно, не выдержав подобной дерзости, схватил (стоит заметить аккуратно) сестру за ухо и потащил в подъезд. Спустя пару минут, семейка уже болталась по кухне.

— Чем ты думала? — юноша, швырнул на дверь косуху, после чего, поставил чайник на плиту. Та зажглась сама собой — Что хотела? Какой результат ты ожидала, а, королевна? Что за игру затеяла в очередной раз?!

Машка сидела молча, не решаясь вставить слово.

— Говори, Мара. Я слушаю.

— Ну, наконец! — вскинув руки к небу, воскликнула хозяйка квартиры — Ты дал мне право голоса, ура!

Блондин свирепо глянул на сестру, а та не обратила никакого внимания на подобный финт.

— Ты же знаешь, что он не был мёртв! Знаешь же! Ведь с тобой мы это выяснили! Чего смотришь на меня, словно я открыла Америку?!

— Да потому что, это были пустые доводы! Пустое предположение, которое ты приняла за чистую монету! Какого чёрта ты показала его живому?! Какого чёрта открыла ему вход в Явь?!

Машка замерла.

— Почём знаешь, что я открыла ему вход? — медленно спросила она — Откуда такие мысли?

Слав стащил закипающий чайник с плиты и залил кипятком мяту. Аромат прошёлся по всей комнате. Он присел за стол, напротив бунтарки.

— Твоя тётка тоже в курсе. Весь пантеон на ушах стоит из — за твоей выходки. Все силы бросили, чтоб тебя найти. — он, не притронувшись к напитку, отставил кружку на край стола — Ты не поняла, что натворила? Ты сделала ровно то, что я просил тебя не делать! Ровно наоборот!

Розововолосая притянула кружку к себе.

— Ты, Марена, совершенно не понимаешь о чём идёт речь! На весах уже не жизни этих смертных, а твоя, идиотка! Ты должна была слиться с Мораной Старшей, когда? Через триста лет? Срок уже подходит!

— Я не думала…

— Ты никогда не думаешь! Никогда! Знаешь к кому они первому пошли?

Машка подняла глаза на брата.

— Именно, дорогая! Ко мне! — он отвернулся, пытаясь сдержать эмоции — Я не сказал, где ты. Дал ложный след на Францию. Там, вроде, ты была в свои шестнадцать?

Мария кивнула.

— Чёрт… Всё как — то паршиво. — заключила ведьма. Она понимала, что подобная реакция только спровоцирует братца на новую истерику. Но пока искренне не в силах была выдать иную. Как? У неё появился молодой человек. Какие тут страхи, последствия? Всё это фальш, блеф. Никому не подвластно её вытащить из этого розового замка сейчас.

Борислав перевёл на сестру искромётный взгляд.

— Лучше молчи. Ты о последствиях знаешь?

— Каких именно?

Слав завыл, зарываясь головой в колени.

Он быстро пришёл в себя и строго уставился на ведьму.

— Если Богиня Старшая, Богине Младшей противится, то Старшая исчезает. Стирается, и Младшая автоматом становится единственной, и потом уже, ждёт ещё пять тысяч лет появления Новой Младшей, для слияния и передачи опыта. То же самое, пустая башка, происходит и наоборот! Если Младшая противится…

— Старшая вправе её убрать за непригодностью, освобождая место для новой Младшей, так как, исчезнуть преемница просто так не может. Кара палача переходит на неё от рук самого родного и близкого существа — Старшей. — всматриваясь в одну точку, продолжила Маня. Девушка была словно под гипнозом — Но я не непригодна! Я не противлюсь! Я только говорю, что её методы правления — полный бред!