«Машка… Машка…» — я перебирал знакомые и совершенно далёкие буквы одновременно — «Машка…»

***

Брюнет аккуратно размешивал чай.

Он медленно пододвинул кружку хозяйке квартиры, сидящей в большом бежевом тюрбане из полотенца. Та робко отхлебнула напиток.

— Так, и кто ты такая? — наконец решился Александр — Демон, охотник за привидениями или просто ведьма?

Девушка улыбнулась и опустила глаза.

— Я удивлена, что ты не сказал, «просто сумасшедшая». — скромно подметила она.

— Это было в планах, но я решил не испытывать судьбу. — честно признался собеседник.

— Я, скорее, проводник.

Парень усмехнулся.

— Типа, электрический? Ну, ладно, а если серьёзно, зачем врёшь? — спокойно спросил он. Интонация напоминала доктора, что пытается не спровоцировать очередной приступ сумасшедшего.

Девушка напряглась.

— В смысле?

— Ну, врёшь. Зачем? — повторил знакомый.

— Я не…

Парень вытащил из кармана толстовки телефон и быстро его разблокировав, включил видео.

На экране показалась бьющаяся в истерике Машка, цепляющая одеяло то зубами, то руками. Тело извивалось в страшном припадке ещё минуты три, заставляя наблюдающую за собой, краснеть.

— Просто лихорадка — попыталась объяснить она. Парень замотал головой, прерывая оправдания. Ведьмочка робко продолжила смотреть.

Кадр начал приближаться к героине сцены. Нависнув прямо над ней, остановился.

Изображение дрожало, наверняка, как и руки снимавшего в тот момент.

— Твою мать… — шептал голос на видео.

На кровати, девица, что была только что розововолосой, начала в секунду превращаться в седовласую. Цвет по волосам сползал сам собой. Теперь, на взъерошенном одеяле, обессиленно и громко выдыхая, лежала седоволосая, в то же время юная, инопланетянка.

— Твою мать… — продублировала Машка.

— И это, типа, вся история? — Брюнет, в белой толстовке, поверх которой расположился стильный чёрный плащ, активно посасывал чупа — чупс — Ничё добавить не хочешь?

Манька с великим удовольствием облизывала рожок мороженого и, казалось, даже не замечала вопросов.

— Не, я не сомневаюсь, не подумай. — начал было Саня.

— Да, вся. — оторвавшись от рожка, прервала рассказчица — Так, всё и было. Меня нашли в лесу, как я там оказалась, не помню. Усыновили, и але оп, я вижу призраков и им помогаю.

Санёк, состроив одобрительную гримасу, медленно закивал:

— Круто, круто. Ты прям, как из сказки. Экстрасенсиха, во.

Машка фыркнула:

— Ещё чего. Я не шарлатанка. Я помогаю, а не делаю вид.

Алекс улыбнулся. Голубые глаза сверкнули искренностью. От чего — то, ему хотелось верить этим сись… Ой. Этой личности.

— Ты здоровская. Извини, что наговорил всякого… Шок, все дела. — выкинув палку от леденца, объяснялся он — Всё бы ничего, но увидеть такое в один день, сама понимаешь.

— То, что ты не сбежал, для меня крайне удивительный поворот событий.

— Почему я должен был сбежать? — Сашка удивлённо приподнял брови — Так и бывает обычно?

Девушка знала, что происходит. Он входит в доверие, плевать. Пусть так.

— Так и бывает, и было, и будет. — призналась Маша. Рожок она теперь отстранила ото рта. Есть его перехотелось. — Я не первый год так живу и знаю, как ведут себя окружающие.

— А — а — а… — Санька снова кивнул — Ты, наверно, права.

Пара прошла ещё пару метров по тёмному переулку, но заметив детскую площадку, парень настойчиво потащил подругу, на качели.

Скинув рюкзак с плеч, шустро приземлился на скрипучую сидушку и начал потихоньку раскачиваться.

— Присоединишься?

Машка выгнула бровь. В таком освещении, (мерцающий фонарь, стоящий вдоль аллеи) он вряд ли заметил этот жест пренебрежения.

— Ну, почему нет… — вдруг выдыхает ведьмочка.

Поближе шагнув к качелям и, проверив на надёжность, девушка присела рядом с Сашкой.

По площадке раздался поочерёдный скрип советских конструкций.

— Одно из любимых занятий Эдика, кстати. — Саша и сам не понял, зачем сказал об этом.

Ведьма вздрогнула.

— Понятно. — тихо сказала она.

— Не понимаю, почему ты… Так реагируешь? Не вижу радости на лице. Твой парень ожил.

— Он вовсе не мой парень. — на одном дыхании выпалила Маня. Не сказать, что причины такой искренности ей не знакома. Просто непривычно с таковой не совладать.

Повисла тишина. Скрип качелей стих. Вдалеке стал различим вой собак, полицейские сирены и чьи — то матершиные песни под гитару.

— То есть?

— То есть, мы встретились, когда он уже умер. Ну, или почти. Он не знал меня при жизни.

Сашка шумно выдохнул, с привычным дедовским: "Пу — пу — пу…".

Собеседнице даже показалось, что выдох был с долькой облегчения.

— Понятно. Ну, в смысле, ладно. Ну, то есть, круто. — затараторил юноша — Короче, я понял.

Седоволосая улыбнулась. Быть может, ей удалось разгадать причину такого поведения знакомого?

— А не хочешь поехать со мной на одно дело? Посмотреть, так сказать, чем я живу или теперь, когда ты узнал, что с Эдиком я не встречаюсь, я вам больше не нужна? — она знала, что это логичный вывод. Ведь, что их теперь связывает? Взаимный интерес? Это, конечно, вряд ли. Причина причиной, а Машка вообще не может никому понравиться. В глазах общества, она — фрик. Да и к тому же, с чего бы такому парню, как ОН, ехать с ней и разбираться с мертвяками. И всё — таки, ей было страшно предположить, что следующее дело, она будет проворачивать одна. Очень страшно. Юный детектив уже успела привыкнуть к тупым комментариям Эда.

— Смеёшься? Конечно, хочу! Только при условии, что жить буду с тобой! Ну, хоть недолго! Я просто с родаками поссорился…

Маша не верила своим ушам. Он согласился! Даже после правды, остался здесь! Рядом! Или это слишком быстрые выводы? Да плевать!

От чего — то, девушка зардела. Хорошо, что освещение слабое. Не хотелось бы, чтобы это кто — то заметил.

— Круто. А, да конечно, без проблем. — Маня старается держать себя в руках. Как — то противоречит сегодня её сознание языку — Угу.

Блин, а «угу» последнее зачем было? Вот, чёрт.

— Ты, это, Маш. Слушай. — деваха напрягается, но в сторону собеседника не поворачивается. Не хочется получить разочарование в лицо. Ведь, так обычно люди начинают говорить, что передумали? — Мы с ребятами проверить тебя пытались, ты не подумай. Извини за спектакль, что мы устроили. Просто хотели убедиться, что Эд в хороших руках был и будет. Мы, как семья друг другу, знаешь. Ну, короче… Я сейчас ни — ни! Правда! Я тут по своей воле. Не потому, что слежу. Мы уже всё. Закончили операцию «Ы». — он попытался держать интонацию ровной, но голос слегка дрожал, выдавая беспокойство.

Манька медленно повернулась к другу и улыбнулась, наверняка, самой блаженной улыбкой, что только можно было представить. Плевать! Она счастлива!

— Да знаю я. Думаешь, я пустила бы вас пожить у себя «так просто»? Мне нужно было, чтобы вы поняли, что опасности во мне нет.

— Зачем?

— Думала… Смогу оживить Эда и… — прерывается. И что Мань? Что ты там надумала? — Ну, встретиться с ним что ли. Пообщаться. С живыми! — распознав в своих словах намёк на что — то «эдакое», девушка быстро акцентировала внимание на другом — Только так, ради эксперимента.

— А, понял. — было слышно, как парнишка слегка обмяк — Ну, если ради эксперимента. Устроим. — звук скрипучих качелей возобновился.

Повисла неловкая тишина.

— Я буду честен. Ты мне понравилась. — вдруг сказал Сашка — Я с такими заявлениями не жду, не гадаю. Ты сразу скажи, есть у меня шанс или нет? А остальное, побоку.

Поперхнулась. Рожок, который она почти доела, вдруг выпал из руки и шмякнулся оземь.

— Понравилась? — робко переспросила иная.

— Конечно. Ты себя видела? Как ты можешь не понравиться? — удивлённо вещал Саня — Милая, смышлёная. Ведьма, к тому же. Быть может, ты меня заколдовала? — он засмеялся, пытаясь разрядить момент.