Машка на мгновение застыла. Она, видимо, пыталась исчезнуть из этого места. Не ожидала такой подставы от пушистого сожителя. Осознав, что ничего такого у неё сделать не получится, девчонка решила вернуться «в момент», не акцентируя внимание на нахлынувшем чувстве стыда. Почему оно возникло, кстати, так и не понятно.

— Кому какой чай?

— Зелёный обычный. — отозвался Ванька — Сане тоже. А Кольке фруктовый, если есть.

Она кивает.

«Этот, значит, лидер.» — пронеслось в голове. Анализировать людей — одна из привычек ведьмы. Так легче, и не особо ожидаешь чего — то от людского поведения.

Саня, тот самый, с плащом, деликатно ткнул Ваньку в бок.

— Чёрный. Сашке, чёрный.

«Ага, а этот его вечно рациональный друг. Знаем, проходили. Парнишка, очевидно, не привлекая внимания, поддерживает главенствующий орган на плечах. Ну а что, у каждой головы есть шея.» — Манька вспомнила, как Санёк подтащил Ивана за шиворот при входе.

— Если есть молоко, бахни его половину кружки пожалуйста. — попросил Колька.

— Угу.

«О, а этот на своей волне. Странно, ребята выглядят более приземлёнными. Или это просто маски? Ну, посмотрим. В любом случае, рыжик выглядит наименее подозрительным.»— заключила Мария.

По наблюдениям, компания опасности, конечно, не представляла, да и Эдуард, ныне замолчавший и бесхозно болтавшийся посреди потолка, показал своей реакцией, что ребят он знает и судя по тому, какая реакция была бурная, очень даже хорошо. Но как теперь от них отвязаться и что придумать на будущие вопросы?

— А откуда ты узнала Эдика? — будто учуяв внутренний монолог Мани, поинтересовался Николай. Он с интересом наблюдал за каждым движением девушки, давая понять, что не у неё одной есть подозрения по отношению к данному знакомству.

— Скажи, что мы познакомились на «Встрече Драконов», полгода назад! — подсказал Эд.

— Э… — Маня от чего — то занервничала. Она понятия не имела о чём идёт речь, но всё — таки инстинкт самосохранения, кричавший о ноже в кармане Саши, пересилил — Мы первый раз увиделись на «Встрече Драконов», полгода назад. — Продублировала. Так, теперь спокойствие, только спокойствие.

Колька вдруг широко открыл глаза:

— Тоже любишь D&D? — если он и хотел спрятать восторг, это плохо получилось. — Странно, я тоже там был… Но тебя не видел. — начал припоминать рыжий.

— Скажи, что мы познакомились, когда я… — Эд резко замолчал.

Маня откашлялась, ожидая подсказку.

Эдуард, совсем не вовремя «набрал воды в рот», девчонка неловко сверлила взглядом любопытного пацана:

— Мне надо в туалет. — выпалила она. Самая нелепая причина уйти от разговора и Маня выбрала именно её, ну, конечно!

Отбежав в коридор, и, спрятавшись за угол, хозяйка квартиры сощурила глаза, искромётно всматриваясь в «Каспера». Тот висел, поджав губы.

— Говори! — скомандовала она шёпотом — Быстро! Ты, может, и помер, а мне вот совсем не хочется!

Лицо Эдика быстро сменилось с неловкого на испуганное:

— О чём ты?

— У одного из твоих дружков нож в кармане!

Эдуард ещё сильнее напрягся:

— У кого?

— Ну… — девушка потупила взгляд.

— У кого, Мань?

Мария почувствовала неловкость от того, что нажаловалась. Всю её жизнь она решала такие моменты сама, но сейчас почему — то не задумываясь выпалила про опасность этому недо — духу.

Девушка быстро пришла в себя, вспомнив о прошлой независимости. Вытянув осанку в привычную струнку, впилась сереющими глазами в друга:

— Где. Мы. Познакомились. Эд? — медленно процедила она. Руки девчушка убрала за спину, всем видом показывая решимость.

Эдуард нахмурил лоб. Происходящее настораживало. Недавно он испытывал эйфорию от пребывания своей компании в радиусе досягаемости, но теперь появилась немало вопросов по отношению к своим ребятам. Не уж то его кончина так на них повлияла? Они пошли по пути дяди Ваньки? Быть того не может.

— Я задал вопрос. — Нет и ещё раз нет. Отходить от своего интереса он не станет, как бы сильно не боялся Маню. Боялся Маню… Интересное словосочетание. Разумеется, он не боится девчонку. Такую хрупкую и миловидную… Бояться её фатально. Он её уважает. Да, именно уважает. Не боится. Ни в коем случае.

Мария выдохнула и изобразила жестом плащ на руке. Эд прикрыл глаза от раздражения.

«Санёк… Мать твою.»

Дядя Ваньки, обычно, не только выручал компашку из передряг, но и учил некоторым бандитским хитростям в отрочестве, дабы те не попадались на «порожние» угрозы коллег. Одной из таких хитростей стало ношение при себе поддельного оружия. Одному Вано было разрешено таскать с собой травматический пистолет, и то, сделано это было, чтобы защитить Алекса, который в свою очередь, очень пропитался идеей самозащиты подобным способом.

— Не переживай, это бутафория. Он часто носит с собой подобные штуки. Это пошло ещё из пубертата, мы пугали так местных гопников.

Глаза девушки широко открылись:

— Скажи, что мы познакомились на квесте Луча. — предугадывая реакцию подруги, опередил Эдик.

Машка резко ударила себя по лбу и отбросила руку на место. Следом, девчонка пнула стоящий возле неё кроссовок, закинув на ближайшую полку, чем создала нехилый грохот.

Парни на кухне повскакивали и ринулись на шум. Первым прибежал Колька.

Эдик ошарашенно наблюдал за происходящим. На девушке расположился, огромный чемодан. Маленькие ручки с трудом старались его с себя стащить. Если бы Эдуард не видел, как она сама на себя повалила этот аксессуар, он бы, очевидно, первым бросился на помощь.

— Что случилось?! — Николай умело стащил винтажного «монстра» с тела знакомой— Как так вышло?!

— Квартирная планировка, знаешь ли… — Маша бросился лукавый взгляд на Эдика — Не позволяет нормально всё уставить.

— Странно, — в игру вступил Саня — Точно помню, что чемодан лежал вполне устойчиво.

Да — а, этого парня не проведёшь. Тот же дядька всех нас науськивал, почему так важно, при входе в квартиру к новым знакомым, примечать все детали. Зачем? Чтобы было легче давать показания. Правда, запомнил этот урок только Алекс, но, справедливости ради, активно его применял.

Мария хмыкнула, поднимаясь с помощью поданной руки Николя:

— Хочешь сказать, я сама его уронила? Да ещё и на себя? По — твоему, я совсем того? Или, ради чего, это было сделано по — вашему? Чтобы Рыженький мне руку подал, чтоб рыцарство его проверить? — с вызовом напирала она.

Эд не выдержал и прыснул смехом. Вот коза.

— Да нет. — хмыкнул «бандит».

Колька успел только открыть рот:

— На квесте Луча. — пресекла Маня.

Вся компания замолчала.

— Где — где? — Ванину ошеломлённость перенял каждый из парней. Воцарилось неловкое молчание. М — да, многовато для одного дня неловкости.

Эдуард затейливо улыбнулся.

Конечно, они удивились. Ведь на этот квест ходят только парочки. Ну, а что хотела эта ведьма? Нужно было убить двух зайцев и этот предлог прекрасно подходил, чтобы отвести от неё и от него подозрения. Эдуарду очень не хотелось, чтобы ребята узнали, куда на самом деле игрок отлучался в день выставки по D&D.

***

Спортивный зал постепенно заполнялся шайками гоблинов, эльфов и колдунов. Вот медленно ковыляет девушка, в прикиде Баб Яги. Правда, что это прикид именно Яги, давала понять лишь мини — ступа на поясе. В остальном, платок и пышная юбка, миновали попадание в персонажа. Рядом щеголяет низенький мальчонка в костюме дварфа. Пышная борода охотно лезет под ноги пацану, так что тот, еле — еле сдерживается, чтобы не матюгнуться. Возле стойки с магическими шарами стоит высоченный парень, напоминающий по росту Ваньку, голубая мантия и звёздный колпак, очевидно, произведут фурор на сегодняшнем конкурсе по тривиальным образам.

Эдуард осматривал присутствующих с толикой раздражения. Колька особо не церемонился, когда хозяин «мусорника», именно так называла компания квартиру Эдика, открыл дверь. Заставив напялить эльфийские уши и ботинки с острыми носами, Николай ловко вытащил друга за пределы двора. А позднее и города.