— Не переживайте, ребята, — добавила она. — У меня всё в порядке. Обещаю.

Её взгляд метнулся к Кэлу.

— А ты, — сказала Алексис более резким тоном. — Ты должен принять решение.

Фиолетовый взгляд Кэла стал растерянным.

— Какое решение…

— К тому времени, как я закончу с этим, — перебила она, указывая подбородком на обратную сторону обелиска, а затем кидая многозначительный взгляд на Красного Дракона. — Мне нужен ответ.

Кэл открыл рот, но Алексис не дала ему ничего сказать.

— Ты должен сказать мне, если хочешь, чтобы следующим я убила твоего отца, — уточнила она, чётко проговорив слова. — Ты должен принять решение, Кэл. Я не могу сделать это за тебя, и никто другой не может. Полагаю, у тебя есть около…

Она подумала о времени, о количестве прячущихся вампиров, которых она видела, насколько большими они были, насколько быстрыми, и имелось ли у них оружие.

Она была почти уверена, что уложила всех Странников, кроме одного.

— …Восьми минут, — нерешительно закончила Алексис. — Приблизительно.

Ещё немного подумав, она добавила:

— Десять максимум.

Кэл и Борген переглянулись.

Кэл теперь выглядел менее радостным, а Борген просто казался сбитым с толку.

Впрочем, Алексис уже добралась до первого вампира.

Она не колебалась и снесла ему голову.

Она перешла к следующему.

И следующему.

К тому времени, как она обезглавила восьмого вампира, которого ранее подстрелила, Красный Дракон издал яростный рёв.

— Я заставлю его сделать это, — прошипел старший король. — Я заставлю его убить тебя! Его собственными руками… пока его член будет внутри тебя… и только после того, как ты сама будешь умолять его сделать это. Даже если на это уйдут месяцы, Светоносная. Даже если годы. Ты будешь умолять. Я сам позабочусь об этом…

Алексис не замедляла своего шага.

Обойдя его с другой стороны, перед обелиском, она позаботилась ещё о шестерых вампирах, остановившись по пути, чтобы отрубить головы двум Странникам, просто чтобы убедиться, что они действительно мертвы.

Один был жив, но явно ненадолго.

Она сказала себе, что это жест милосердия.

Ускорившись, Алексис позаботилась о последних четырёх сбежавших вампирах, которых успела зацепить пулями, прежде чем они спрятались в укрытии.

Это заняло ещё тридцать секунд или около того.

На этот раз она услышала яростное шипение за обелиском. Не от Красного Дракона, а от оставшейся армии вампиров.

— Можете сдаться, — заявила им Алексис. — Без обид.

— Ты лжёшь! — выплюнул один из них.

— Ага, — сказала она, пожимая плечами. — Так и есть. Вы не можете сдаться. Извините. Мы не можем допустить, чтобы кто-то из вас подкрался сзади и свернул нам шеи.

Она немного повысила голос, пока говорила, в основном по привычке.

И ей пришло в голову, что больше в этом не было необходимости.

В конце концов, они же вампиры.

Они, наверно, могли слышать дыхание буга на другом конце туннеля.

— Я не могу отпустить вас, — повторила Алексис чуть громче. — Но я могу сделать это быстро, или же всё будет очень скучно, болезненно и медленно. Вам выбирать. Но вы должны определиться до того, как я доберусь до вас, кузены. Мне нужно, чтобы вы исчезли, вышли из уравнения. Так или иначе.

Она практически чувствовала, как они совещаются между собой.

Она знала, каким будет ответ, ещё до того, как отошла от стены и направилась к задней части обелиска, где тени были самыми густыми. Она держала мечи перед собой, сжимая челюсти, пока проходила мимо задней грани чёрного камня…

И тут же один из них напал.

Алексис не раздумывала и выпустила заклинания, которые хранила в своей коже, в татуировках на руках, в её мечах, в самом её дыхании. Она позволила бело-голубой энергии наполнить её тело, скользить под её кожей, пока она двигалась, рубанув мечами в тот же момент, как только вампир оказался в пределах досягаемости самой острой части её клинков.

Искрящееся магией лезвие пронзило его сбоку, прочерчивая изогнутую линию в груди от одной стороны грудной клетки к другой.

С другим вампиром ей понадобилось гораздо меньше усилий и магии…

…чтобы аккуратно отделить его голову от шеи.

Алексис перешагнула брызги вампирской крови, с лёгкостью перепрыгнув нижнюю половину его тела, упавшую перед ней.

Даже не взглянув на него, она встретила второго и третьего вампира, которые пришли за ней, и прыгнула на одного из них, чтобы обезглавить, а затем соскочила с его плеч, когда тот упал, и снесла голову ещё одному, проносясь мимо.

Этот даже сумел вцепиться в неё одной рукой, но всего лишь на секунду.

Алексис почувствовала острую, простреливающую боль в шее и швырнула себя назад, в женщину-вампира, которая схватила её сзади, укусив за основание шеи в том месте, где горло соединялось с мышцей плеча.

Алексис приземлилась на неё сверху, припечатав к каменному полу, и когда вампирша убрала свои клыки из её плоти, скорее от неожиданности, нежели от боли, Алексис подтянулась всем телом и вскочила на ноги.

Она отрубила её голову прежде, чем вампирше удалось подняться на ноги, затем развернулась вместе со своими мечами, чувствуя по колыханию воздуха приближение ещё одного вампира.

Она уклонялась и рассекала, отрезая одну руку и одну ногу, разрубив голень. Когда вампир закричал, падая на теперь уже безголовую женщину, Алексис оборвала его крик, мгновенно отрубив голову и заставив его замолчать.

Она повернулась и увидела ещё трёх вампиров и последнего из Странников, смотрящих на неё из тени. Двое вампиров выглядели так, будто они уже передумали.

Один смотрел на неё с ненавистью тысячи солнц, и его глаза были полностью алого цвета.

Больше не осталось ни одной стеклянной, прозрачной радужки.

Он зашипел на нее, полностью выпустив клыки.

— Почему он на тебя не действует? — спросил один из испуганных. — Яд? Почему он…

Алексис всё ещё шла к ним, не замедляя шага.

Когда два перепуганных вампира бросились бежать, она с грохотом уронила один меч на кафельный пол и вытащила из кобуры пистолет. Она произвела четыре выстрела подряд, и все в голову. Один из вампиров, тот, что не сбежал и смотрел на неё так, будто хотел убить несколько сотен раз, так мучительно и медленно, как только мог, уже почти обнажил собственный меч.

Он сделал это лишь наполовину, прежде чем Алексис выстрелила ему точно между глаз.

Она не замедлила шага, подошла прямо к нему и отрубила его голову.

Она сделала то же самое со Странником, когда проходила мимо. Он захлебывался собственной кровью.

Он поднял руку, ловя ртом воздух, пытаясь заговорить…

…Алексис снесла его голову, не желая попусту тратить пули.

При этой мысли она убрала пистолет в кобуру, продолжая двигаться быстро.

Она подошла к двум сбежавшим вампирам.

Избавив их от голов, она вытерла лезвие о штаны наиболее опрятного из них, и вложила меч в ножны.

Затем она вернулась за мечом, который уронила, и сделала то же самое, используя бархатное платье вампирши, которой удалось её укусить.

Вложив в ножны второй клинок, она вернулась к передней части обелиска.

Алексис посмотрела на Красного Дракона, который оставался внутри своего пузыря из шипящего красного и оранжевого света. Как и вампир с ненавистью во взгляде, он смотрел на неё так, словно фантазировал о расчленении её канцелярским ножом и парой пластиковых ножниц.

Оглядев его, она снова вынула из кобуры пистолет, нацелив на него.

Не оглядываясь через плечо, она обратилась к Белому Дракону.

— Ну что? — спросила Алексис, нажимая спусковой крючок, чтобы снять с предохранителя. — Ты решил?

Несколько секунд никто не отвечал.

— Я думал, у меня есть восемь минут… — пробурчал король Странников, проверяя браслет на запястье. — Прошло всего пять. Максимум.