— …И ты красивее, чем она, — заметил Странник средних лет, скользя взглядом по её телу. — Мать моего сына была довольно хороша собой, хотя и в иной манере. Но признаюсь, я всегда был неравнодушен к твоему типажу. Уверен, что ты, само собой, довольно талантлива, как и все женщины твоего вида. В конце концов, ты создана для чего-то большего, чем обычная охрана порталов. Ты создана, чтобы трахаться и рожать детей…

Его холодный взгляд вернулся к выходу из туннеля.

— …Надеюсь, ты способна к зачатию, — холодно добавил он. — Возможно, мне потребуются ещё дети, Светоносная. Особенно, наследник мужского пола. Тот, что есть у меня сейчас, невероятно разочаровал меня… и вряд ли переживёт нынешние политические волнения.

Алексис почти не слышала его.

Её разум продолжал прогонять различные варианты, пока она боролась с паникой.

Он говорил, что хочет её себе в жены? В партнеры для деторождения? Вот какую сделку он предлагал ей? Разве он не запретил размножаться со Светоносными? А как же Кэл? Неужели он действительно убьёт своего сына и заберёт его жену?

Это показалось ей таким… Шекспировским…

Красный Дракон усмехнулся.

— В законы можно внести поправки, девочка. На твоём месте я бы не беспокоился об этом, — его взгляд стал ледяным. — Или о судьбе моего сына.

На короткое мгновение Алексис подумывала спровоцировать его, посмотреть, что он может сделать.

Когда он продолжил болтать, она решила, что это не принесёт проку.

Нет, конечно, было бы полезным узнать больше о его возможных реакциях, но она ничего не сможет от него добиться, если будет разговаривать с ним, как с человеком в здравом уме.

— …Надеюсь, мой сын достаточно созрел, чтобы как следует насладиться тобой, — добавил мужчина постарше, и его жесткий взгляд немного потеплел. — Не у всех из моего вида есть, ну, смелость для этого. Чтобы использовать кого-то из вашего рода так, как это было задумано изначально…

Он посмотрел мимо Алексис на своего сына.

— Ты в силах обуздать её, сын? — спросил он с лёгкой насмешкой. — Твоя мать была типичной представительницей своего рода. Ей нужна была жёсткая рука. Она начинала вести себя неуважительно, когда я недостаточно усмирял, обучал и контролировал её. Видишь ли, эти животные выведены для того, чтобы над ними доминировали, сын. Они накажут тебя, если ты не сделаешь это первым. Их необходимо жёстко и часто трахать… их необходимо избивать, если они не подчиняются, как это делается с любыми низшими животными. Зачастую нужно делать это одновременно.

Алексис пришло в голову, что он возбуждался по мере произнесения этих слов.

Отбросив эту мысль, она не смогла избавиться от болезненного, беспомощного чувства смирения. Её снова осенило, что она не может сразиться с ним и победить. Возможно, стать игрушкой для секса нового/старого короля было её судьбой, по крайней мере, в краткосрочной перспективе.

Возможно, уже слишком поздно, чтобы как-то сбежать и в итоге не оказаться прикованной в одной кровати с этим животным.

И ждать шанса на побег… вероятно, годами.

Может, даже десятилетиями.

Мать Кэла так и не ушла от него, пока он не освободил её на своих условиях.

Алексис задавалась вопросом, почему он вообще заморачивался этим разговором. Почему возился с ними? Он просто мог забрать их всех сейчас, если бы только захотел. Почему он терял время, злорадствуя вот так? Всё выглядело достаточно странно, и она поймала себя на мысли, что он специально тянет время.

Как только эта мысль промелькнула в её голове, Алексис осознала правду.

Он задерживал их.

Он пытался задержать её и Кэла.

Отбросив эту перепуганную завесу, которую она проецировала наружу, каждую секунду беспокоясь, что переусердствовала, и что он узнает, как она манипулировала им, Алексис уже начала двигаться, пока истина откладывалась в её сознании.

Ей в голову пришли и другие мысли, хотя её губы уже начали произносить заклинания.

Она не искала портал.

Она знала, где он находится.

Произнеся серию быстрых заклинаний и четко изобразив их жестами рук, теперь уже свободных от мечей, Алексис почувствовала, как знакомая, вибрирующая, пульсирующая энергия понеслась по мышцам её рук, заставляя её татуировки сиять ярким, ослепительным бело-голубым светом.

Эта сила гулом проносилась вниз от её плеч к предплечьям, запястьям, ладоням.

Струилась по её груди к животу, бёдрам, икрам и ступням.

Всё ещё бормоча заклинания, Алексис медленно присела, глядя на ряд вампиров.

— Дитя, — обратился к ней Красный Дракон. — Светоносная. Новоявленная дочь… моя молодая жена… — он одарил её очередной понимающей, но жестокой улыбкой, хотя взгляд его был совсем не отеческим. — Ты проиграла. Ты знаешь, что проиграла. Я почувствовал, как ты осознала эту истину, и как ты поняла, что тебе придётся подчиниться. Твои маленькие заклинания весьма прелестны, но они не спасут тебя, дитя…

Однако сейчас она его совершенно не слушала.

Алексис начала идти к нему, чувствуя, как заклинания пробуждали её мечи, нагревая их так, что она ощущала жар спиной, где они соприкасались с ней.

— Светоносная, — в голосе Красного Дракона прозвучало предупреждение, поскольку она продолжала неуклонно приближаться к нему. — Не заставляй меня причинять тебе боль. Я уже говорил. Я подарю тебе дом в моём новом царстве. Я подарю тебе детей, и у тебя будет место подле меня…

Алексис не стала дожидаться остального.

Она распахнула длинное пальто, которое было надето на ней, откидывая ткань, обнажая ремень и кобуры.

Плавными движениями потянувшись за двумя набедренными пистолетами, она выдернула их, нацелив каждый в разные концы рядов вампиров.

Она начала стрелять ещё до того, как выровняла прицел.

***

Алексис целилась стратегически, пока приближалась к ряду вампиров, продолжая брать их на прицел, пока они матерились и пригибались, прячась в укрытия по обеим сторонам обелиска. На бегу она сделала ещё несколько выстрелов, затем перевела оружие в другую сторону, попав одному прямо в затылок, а другому в висок, когда тот побежал к противоположной стороне.

Когда из виду исчезли все, кроме Красного Дракона и тех, кто валялся на полу без сознания от выстрелов в голову, Алексис притормозила, чтобы проверить оба пистолета.

— Борген! — позвала она. — Этим пушкам нужна перезарядка?

На мгновение воцарилась тишина.

— Нет, Моя Королева! — прокричал в ответ Странник. — Перезарядка… не… требуется!

— Спасибо.

Алексис взглянула на Красного Дракона, который активировал какой-то магический щит, который, как она подозревала, был пуленепробиваемым. Оценив основные характеристики щита своими чувствами Светоносной, она продолжила исследовать его и начала широкими размеренными шагами приближаться к обелиску, опустив оружие обратно к бёдрам.

— Они же вампиры! — заорал Красный Дракон искажённым из-за щита голосом. — Ты не можешь убить их огнестрелом! Даже если попадёшь в голову!

Алексис закатила глаза, не удосужившись ответить ему.

Насколько тупыми этот придурок считал всех, кроме себя?

Она знала, что это не убьёт их.

Мда уж.

Позади неё Кэл гортанно расхохотался в голос.

Заведя руки за голову, Алексис обнажила оба меча.

Без предисловий она направилась прямо к обелиску.

— Лекс! — закричала Джулс. — Нет! Их слишком много!

— Светоносная! — прокричал следом Борген. — Должен согласиться с твоей подругой…

А Кэл только продолжал смеяться, и в этом смехе слышалось явное восхищение.

— Лекс! — громче всех раздался голос Девина. — Возможно, тебе стоит прислушаться к этому Страннику. Ну, знаешь. К большому парню. Который выглядит разумным. Не к твоему парню. Не к тому, у которого сумасшедший папаша-король — серийный убийца…

— Я не нуждаюсь в ваших советах по этому вопросу, — сообщила им Алексис, не замедляя шага.

Она быстро оглянулась через плечо на Девина и Джулс.