С другой стороны, достижения и успехи в этой области обошлись большой ценой для советских людей. Их труд, как и в годы войны, был весьма напряженным и самоотверженным. Определенную роль в этом сыграло применение заключенных. Ими выполнялись самые тяжелые работы и особенно в отдаленных местах Сибири и Дальнего Востока. Они были участниками всех крупных строек, добычи золота, угля и урана, сооружений атомных предприятий. Можно без преувеличения сказать, что, располагая могучей армией заключенных и их дешевым трудом, НКВД во главе с Берией внесли тем самым огромный вклад в укрепление советской экономики и особенно в создание атомной промышленности в СССР.

Проблем в Советском Союзе в то время было много. К ним в первую очередь относились: тяжеловесность и неповоротливость системы управления экономикой, разруха на селе при ускоренном росте промышленности, наличие громоздкого административного аппарата и отсутствие достаточной рабочей силы в городе. Последнее привело к массовому притоку населения в города из деревень, в результате чего к 1955 году численность рабочего класса удвоилась и достигла 16 млн. человек.

Большие были трудности с жильем. Как правило, каждая семья занимала одну комнату, в которой проживало от 3 до 7 человек. Холостяки жили в общежитиях. Лишь некоторые семьи имели возможность располагаться в отдельных квартирах, но обычно не более двух комнат. В городах и населенных пунктах, которые больше всего пострадали от войны, люди проживали в сараях, землянках и, вообще, кто где мог.

Но эти годы были весьма обнадеживающими. Люди жили мечтой о светлом будущем и стремились приблизить его. Несмотря на скудное питание, скромную одежду и стесненное жилье, они были полны оптимизма, не теряли бодрости духа, были веселы и по-своему, исходя из своих возможностей, украшали свой быт.

Тогда не было телевизоров, холодильников, личных автомашин, отдельных благоустроенных квартир, но люди были настолько общительны и дружны, что это позволяло им мирно жить в коммунальных квартирах. Считалось за правило, если у кого-то праздник, день рождения, то отмечали всей квартирой от мала до велика. Все было просто, дружелюбно. Гостей встречали не обильными угощениями, а простой едой и доброй душой. Песни и пляски были неразлучными спутниками всех празднеств и веселий. Семьями, квартирами ходили в кино, на танцы, посещали культурные мероприятия, устраиваемые на предприятиях и в учреждениях.

Постепенно жизнь в стране набирала силу, повышалась зарплата рабочих и служащих, принимались меры материального поощрения тружеников села. В 1954 году зарплата была уже выше самого большого уровня предшествующих лет на 40-50%. Считалось тогда за благо: мизерная плата за квартиру, бесплатное лечение и учеба в школах и институтах. Это было важно потому, что после войны молодежь устремилась в профессиональные училища, техникумы и институты, что привело к значительному увеличению числа школ, училищ и высших учебных заведений. Только количество студентов в 1950 году превысило на 50% довоенный уровень. Страна получала ежегодно большое количество квалифицированных рабочих, инженерно-технических и научных работников.

В целях улучшения материального положения народа Советское правительство, начиная с 1949 года, стало систематически проводить значительные снижения цен на продукты и товары широкого потребления. Самым большим, на 20%, было снижение цен в 1950 году. Это были праздники, и эти мероприятия высоко ценили тогда советские люди, так как они происходили в трудный период их жизни, когда страна восстанавливала еще себя после войны.

Трудности того периода, как и героические дела советских людей в годы Великой Отечественной войны, породили многие таланты и дали взлет нашей науке, литературе, искусству, кино, музыке. Новые художественные произведения, пьесы, кинокартины, песни, музыка, живопись, скульптура, архитектурные сооружения были плодом этого времени и начиняли жизнь своим пафосом и величием. Появились новые имена писателей, поэтов, композиторов, художников, режиссеров, артистов, которые внесли свой достойный вклад в развитие советского социалистического искусства. Их произведения остаются и надолго останутся в памяти народной, в копилке советского и национального творчества.

Главное же заключалось в том, что жизнь все больше входила в нормальное русло, в магазинах было в достатке всевозможных продуктов, строились красивые высотные дома, украшающие Москву и сегодня, быстро росло население страны и превысило 200 млн. человек, все трудились во имя светлой идеи — коммунизма.

Много проблем встало перед советским руководством и лично перед И.В.Сталиным в послевоенные годы. Значительное место среди них занимали германская проблема, вопросы дальнейшего государственного и политического развития стран народной демократии.

Все дело заключалось в том, что сразу же после войны выявился разный подход к решению этих вопросов у союзников по антигитлеровской коалиции. Советский Союз выступал за заключение мирного договора с Германией, за единство этого государства. Союзники же твердо стояли на принципах федерации. Если в первом случае имелась благодатная почва для дальнейшего сотрудничества и осуществления постоянного четырехстороннего контроля за выполнением Германией обязательств перед союзниками, то во втором все сводилось к разделу и разобщенности союзнических действий в отношении нее.

После Фултона американцы и англичане взяли резкий крен в сторону обострения отношений. 1 января 1948 года они объединили свои зоны оккупации в Бизонию, включив в нее и Рур, основу германской индустрии. Под сомнение было поставлено решение Потсдама о западных границах по Одеру и Нейсе. Вскоре с Бизонией слилась и французская часть Германии. Разгорелись страсти вокруг Берлина, который находился в центре советской зоны и под четырехсторонним административным управлением. Союзники объединили свои зоны и ввели там единую денежную систему. В ответ советская сторона закрыла шоссейные и железнодорожные магистрали и воздушный коридор в Берлин. Цель этой акции была очевидна — заставить западных союзников пересмотреть их решения о создании сепаратного германского государства и в отношении Берлина.

В течение нескольких недель мир находился в состоянии глубочайшего кризиса, готового в любой момент перерасти в вооруженное столкновение. Нажим американцев с позиции силы был явным. Атомная бомба давала им для этого определенные козыри. Свою роль сыграла также шумная пропагандистская кампания в защиту Западного Берлина.

Обстановка оказалась взрывоопасной, и СССР, проявляя гибкость в своей внешней политике, не пошел на риск развязывания войны. Определенную роль на смягчение ситуации сыграло интервью Сталина, данное американскому корреспонденту. Авторитет Сталина был необычайно высок, его мнение принималось за аксиому. Он сдерживал эмоции перед наглостью американцев и англичан, был противником прямого военного столкновения с ними, хотя для этого складывались благоприятные условия в Греции. Над ним еще довлели союзнические обязательства, и он стремился сохранить прежние отношения. Да и в силу многих обстоятельств экономического порядка в стране он не мог пойти на такой риск.

Берлинский кризис, таким образом, оказался в определенной степени поражением внешней политики СССР, которая не устояла против нажима западных держав. Сталин хорошо сознавал это и сместил Молотова с поста министра иностранных дел, заменив его А.Я.Вышинским.

Мало того, берлинский кризис послужил причиной дальнейшего психологического накала страстей и больших политических событий. Это дало возможность западным державам создать 4 апреля 1949 года новый альянс против СССР в лице Североатлантического блока, в который вошли кроме США и Канады десять европейских стран. Экономический союз, созданный планом Маршалла, превратился в политический и военный блок.