«Ну, надо же, он что почувствовал, что мы устранили опасность?» – удивился Александр и скомандовал:

– Так, всем спрятаться и отогнать в заросли повозку. Сюда кто-то едет. Посмотрим, что это за смельчак, отправился по нашим следам.

Команда была тут же исполнена. На дороге показалась повозка.

«Кто же этот смельчак? А может, просто такой же глупец, как и мы… – горестно подумал Александр, вспомнив своего верного Зверя. Глаза Александра сузились: – Клавы́с?..»

Клавы́с остановил повозку на месте побоища и недовольно сквасил лицо.

– Ну что такое? – брезгливо осмотрел он вытоптанное пространство у дороги, где были снесены, изломаны десятки деревьев, а вокруг мертвой туши его существа земля оказалась сплошь залита кровью.

Клавы́с спрыгнул на дорогу, недовольно поднял ногу и посмотрел на испачканный кровью сандаль.

– И что тут произошло? – раздраженно спросил он у мертвого существа. – Ты же был моим лучшим столько лет! – Клавы́с глянул на разломанную повозку и растерзанное тело того странного и страшного йя́рша, – Значит, вторая повозка успела удрать… А тела этих где? Сожрал?..

Клавы́с нетерпеливо топнул, забрызгав ноги еще не высохшей на дороге кровью, но его призванное существо было мертвым.

– Ладно… – разочарованно вздохнул он и поставил перед собой раскрытую левую ладонь. – Хоть кристалл с тебя алхимику продам.

Ладонь начала светиться и от нее к туше потянулись туманно-призрачные потоки. Громадное тело поверженного вздрогнуло и, разрывая плоть, наружу вылетел бурый кристалл, тут же очутившийся в руке Клавы́са.

«Фли́стис, возьми его под контроль», – ментально приказал Александр.

«Господин…» – виновато начала она, но не смогла сказать.

«Что?» – нетерпеливо спросил Александр, глядя на Клавы́са.

«Прости, господин, я еще не восстановила силы…» – совсем сникла Фли́стис, опустив голову.

Александр обернулся и недовольно глянул на нее.

«Что за бесполезный маг?» – прорычал Александр и Рывком возник за спиной Клавы́са.

Аура взбесившегося Александра сбила с ног хозяина твари, и тот проехал лицом по окровавленной земле. В воздухе возникли почти почерневшие Лезвия Льда, нацеленные на Клавы́са, тот испуганно развернулся и сел, так как Александр ослабил ауру. Оставляя бело-черные испарения ото льда в такой жаре, Лезвия вмиг окружили сидевшего и упершегося сзади руками в землю псевдоторговца картами. Острые кончики клинков опасно приблизились к его горлу. Почти касаясь кожи, они медленно вращались вокруг шеи.

– Рассказывай… – потребовал у Клавы́са Александр, холодным изменившимся голосом.

Сейчас глаза Александра полыхали алой яростью.

– Не убивай! – взмолился Клавы́с.

Из зарослей вышла женская компания, приближаясь к Александру.

– Ты убил моего Зверя, – тихо сказал Александр. – Теперь ты пожалеешь об этом… – на губах Александра появилась опасная улыбка.

Фли́стис увидела хищную улыбку Мифа и ей стало страшно. Девушки тоже заметили это.

– Хозяин действительно изменился… – еле слышно прошептала Ци́рика, пододвинувшись ближе к Ду́хе.

Александр увидел бледно-светящуюся Суть Клавы́са и, сжав ее пальцами, потянул к себе. Он с наслаждением наблюдал, как округляются глаза псевдоторговца, и на его лице прорисовывается маска ужаса. От тела Клавы́са начали отрываться не просто смазанные лоскуты его сущности, от него отделялись слои, один за другим втягиваясь в грудь Александра.

«А ты, лживый торгаш, оказывается, вовсе и не молодой? – мысленно обратился к своей жертве Александр. – Ты поглощал кровь призванных тобой существ для омоложения организма. Вот значит как?..»

Естественно, ему уже никто не ответил. Кристалл из руки Клавы́са упал на землю.

Глядя на происходящее, с ужасом в глазах, Ди́льта спряталась за Клёпу и прошептала ей на ухо:

– Это явился тот второй?

– Нет, Миф – маг-Поглотитель… – сглотнула слюну Клёпа.

От картины происходящего у нее пересохло в горле.

– Как? – не поверила Ди́льта, но ей не ответили.

Александр уже сам понял, что поглотил Призывателя существ, но его он впитывал в себя медленно, не так, как мага храма. Ему хотелось насладиться ужасом жертвы. Это была месть за Зверя.

Когда все закончилось, Александр поднял кристалл, осмотрел его и закинул в Хранилище. Все это время он будто не замечал стоявших сбоку девчонок, но стоило трофею исчезнуть, Александр моргнул, и пелена ярости словно испарилась. Он повернулся к ошарашенной и напуганной компании.

– Хозяин, но это ведь был не маг. Как ты его поглотил? – удивилась Ду́ха, и радостно улыбнулась. – Ты теперь и такое можешь?!

Она засияла ярче дневного солнца.

– Наверное, – пожал плечами Александр и посмотрел на повозку Клавы́са. – Думаю, нам надо подальше отсюда отъехать для ночлега. Слишком много тут крови.

– Да, хозяин! – радостно воскликнула Ду́ха и строго обратилась к остальным: – Что замерли, самки? Слышали, что хозяин приказал?

Девушки энергично кивнули.

– Садимся в том же составе. Тья́-ра с Ди́льтой в новую повозку, – распорядился Александр, зашагав к дороге.

У Клавы́са был запряжен только один йярш, поэтому теперь колону возглавляла повозка с Александром, а другая подстраивалась под ее темп. Ехали дотемна, а когда дорога перестала различаться, остановились на обочине. Костер и горячая похлебка приводили чувства в норму. Вот только Александр все еще был раздражен. Он повернулся к Фли́стис и спросил:

– Объясним мне, куда делись все твои силы? Ты ведь всего лишь заморозила ему глотку.

Фли́стис испуганно поставила миску у колен, на которых и сидела, после чего уставилась на Александра округлившимися зелеными глазами.

– Я… – начала она, но, вновь не смогла сразу высказаться.

– Что – я? – недовольно скрестил руки на груди Александр.

– Прости, господин, – она склонила рыжую голову, боясь посмотреть ему в глаза.

– Да к лешему твои извинения! – отмахнулся Александр. – Говори, что там случилось?

– Я… – Фли́стис посмотрела на него и, выдохнув, продолжила. – Я побоялась, что для этой магической твари не хватит обычной заморозки и влила в ее организм всю силу Холода, что у меня осталась, но… Видимо, это создание… было довольно сильным, и не превратилось в глыбу льда даже изнутри…

Александр вздохнул. Сидевшие вокруг костра девушки молчали.

– Ладно, – смягчился Александр и, достав из Хранилища скатку, начал ее устраивать у колеса повозки. – Давайте спать.

Город Леара́нд, как и его сосед, не имел стен. Стоило повозкам вынырнуть из неглубокого ущелья на протяженное всхолмье, как перед взорами раскрылась завораживающая картина Околомо́рья. Вдаль, заполняя весь горизонт, уходила блестящая поверхность воды. На ней пестрели паруса различной формы. Суда всех мастей, классов и кораблестроительной фантазии бороздили прибрежные просторы, где нередко из воды поднимались скальные зубья. Сам город длинным полукругом тянулся вдоль уреза воды.

Насколько позволяло зрение, Александр пробежался взглядом по постройкам Леара́нда и не заметил ни одного здания выше двух этажей. Зато город оказался невероятно огромным и шумным, даже с такого расстояния.

На въезде на территорию Леара́нда, никто не брал пошлину, а дорог к городу тянулись десятки. И все они, словно живой поток, двигались в обоих направлениях. То же самое происходило с морскими судами. Одни прибывали в бесконечный порт с сотнями причалов, другие отчаливали в морские путешествия.

«Будто муравейник», – усмехнулся Александр, постоянно замечая на улицах новые, неизвестные ему расы.

На въезде он купил карту Леара́нда, но был расстроен, что на схеме дорог, не было указано расположение трактиров и лавок. Сейчас его колонна из двух повозок углубилась в город. Александр ментально сообщил команде, что вначале хочет проехать по улицам, осмотреться.

Ранее отдав карту Ду́хе, Александр сказал, чтобы она, да и другие, отмечали торговые лавки, а также встречавшиеся трактиры и таверны.