– Мы хотели предупредить, – продолжила Фли́стис. – Не пускайте никого в Ванви́дл, северный город. Там чародеи лишились рассудка и устроили в городе бойню. Мы чудом оттуда сбежали.

– Ничего себе! – удивился более молодой маг. – Спасибо за предупреждение, мы сообщим в гильдию.

– Да, не рискуете понапрасну, – мило улыбнулась ему Фли́стис.

– Идем, – позвал свою команду Александр, стараясь быстрее отойти подальше, чтобы никто не увидел появление Ду́хи.

Обозники проводили их взглядами и продолжили свои разговоры. Александр выстроил девушек, огородив себя и тихо сказал:

– Шиаль, ты мне нужна.

Взвилась пыль сухой степи и рядом с ним появилась Ду́ха с головой мага в руке.

– А это зачем приперла? – обернулся на толпящийся народ Александр, но никто не обратил внимания на увеличившуюся группу.

– Я не специально, – отбросила голову в сторону Ду́ха, обтерев руки об одежду. – Ты так резко вызвал, что я не успела его отпустить.

Александр недовольно рыкнул.

– И что теперь с этой головой делать? Увидят же, вопросы появятся, – вздохнул он, не желая давать команду Ду́хи на ее поедание.

Клёпа вдруг подошла к лежавшей в пыли голове и врезала по ней булавой, словно по мячу. Красные брызги улетели вдаль от Ворот перехода. Она посмотрела на Фли́стис и попросила:

– Очисти меня, пожалуйста.

– Ну что ж… – хмыкнул Александр такому решению проблемы и начал раздеваться.

По телу уже струился пот.

Недалеко от Врат сквозного перехода располагалось одноэтажное здание, где выдавались разрешение на проход и проезд через Врата, там же и оплачивали услугу. А еще около здания стояли свободные повозки на больших колесах с белой матерчатой крышей.

«Такси», – усмехнулся Александр и подошел к самой вместительной.

– В го-ород из-зволете? – приветливо-шипяще, спросил во́зчий, неизвестной Александру расы.

Телом тот являлся обычным человеком, но его шея и голова были змеиными или, возможно, походили на ящерицу.

– Да, – кивнул ему Александр. – И мне надо, чтобы вся моя компания вошла.

Девушки уже скинули с себя теплые одежды и отдали их в Хранилище Ду́хи.

– Како-ой у вас-с стра-анный йярш-ш. Никогда-а таких не ви-идел, – кивнул змееголовый во́зчий и, указав на повозку, прошипел: – З-забира-айтесь. Все-ем места хва-атит.

Никто из команды Александра не заметил, как вслед за ними через Врата перехода пролетел незримый черно-сиреневый порыв смерти. Он кружил высоко над ними, дожидаясь момента, но стоило повозке с Александром тронуться с места, порыв влетел между колес и распластался на днище размазанной кляксой.

Дорога до Заре́сфа заняла не более получаса и по пути Александр всех перезнакомил. Город не имел стен и расползался по ровным просторам похожим на степь беспорядочным расположением строений. Как таковых улиц он не имел, просто были более продолжительные проезды между огороженных рельефными оградами садов, при домах в два-три этажа, которые размещались то подряд в одну линию, имея между оградами проезды, то просто были разбросаны в хаотичном порядке.

Как в таком хаосе не заблудиться Александр не знал, поэтому попросил у во́зчего вначале довезти их до лавок с одеждой, затем до рынка с повозками, а после проводить до хорошего трактира.

Трактир походил на дворец. Он располагался на излучине городской реки и пользовался спросом у богачей. Это можно было судить по ценам, обстановке и обслуге.

Так как комнат с большим количеством кроватей не нашлось, Александр снял три комнаты, две из которых были смежными и соединялись внутренними дверями. В свою, естественно, он никого не пустил. И по привычке попросил у хозяина накрыть стол в одной из комнат женской компании.

– Когда приведете себя в порядок и накроют стол, позовите меня, – махнул рукой Александр и закрыл за собой дверь.

В комнате ощущалась прохлада, и это после уличной жары было прекрасно. Сбросив новую тонкую одежду, Александр залез под душ и довольно улыбнулся, закрыв глаза от наслаждения. Столько дней в пути по заснеженным просторам, обтирание холодным снегом, и вот он вновь под горячими струями душа!

«И все-таки я городской житель…» – усмехнулся Александр.

Открыв внутренние двери огромных смежных комнат, девушки выбрали себе места ночлега и нетерпеливо, но с наслаждением захватили обе ванны. Ду́ха, Ци́рика и Тья́-ра заняли одну, забравшись в нее вместе, так как ванны больше походили на небольшие бассейны.

Также после душа, Ди́льта смело забралась к Клёпе в ванну и с блаженством застонала. Фли́стис одиноко ходила по комнате, не в силах настроиться. Она никогда ни с кем не принимала общих ванн, не беря во внимание пьяного Мифа.

– Фли́стис! – крикнула из ванной Клёпа. – Ты разве не будешь мыться? Иди к нам, а то, вдруг Миф раньше придет…

Фли́стис остановилась и напряженно посмотрела на входную дверь. Замок был закрыт. Она обреченно вздохнула. Ей нужно было привыкать к общей компании, раз она теперь служит Мифу.

– Нет ничего лучше ванны после долгой дороги… – улыбалась с закрытыми глазами Ди́льта.

– Верно, – выдохнула Клёпа, уже выбираясь из горячей воды.

Рядом с мини-бассейном был душ. Клёпа по-быстрому ополоснулась, украдкой глянув на скромно сидевшую в воде Фли́стис. Было видно, что маг Холода чувствует себя неуютно. Особенно это было видно, когда она мылась под душем перед тем, как забраться в ванны.

«Ее можно понять, она королевской крови, а приходится сидеть с нами в общей ванне», – улыбнулась Клёпа и, выключив воду, начала обтираться большим полотенцем.

Ди́льта выбралась из расслабляющей горячей ароматной воды и, не став ополаскиваться под душем, тоже принялась обтираться. В мыслях возник образ Мифа, и Ди́льта вздрогнула, вспомнив бойню на площади Врат.

– Ты чего? – заметила ее реакцию Клёпа.

Ди́льта посмотрела на нее испуганными глазами и сказала:

– Я его боюсь…

Клёпа перестала обтираться, став серьезной. Фли́стис посмотрела на двух невысоких девушек, прислушиваясь.

– Если боишься, зачем за ним так долго шла? – спросила Клёпа.

Ди́льта опустила взгляд, медленно обтирая руки.

– Тебя к нему тянуло, ведь так? – спросила Ди́льту Клёпа, обернувшись полотенцем.

Ди́льта кивнула и посмотрела на новую подругу.

– Я не знаю почему. Я бросила все, что планировала в том городе, где мы с ним встретились второй раз, и устремилась за ним, хотя, в то утро он меня чуть не убил своей страшной магией, – начала рассказывать Ди́льта, погружаясь в воспоминания…

Ди́льта каждый раз вспоминала утро в Ду́пэте с содроганием. Тогда она выжила только благодаря регенерации мисти́фов и зелью лечения. Заклинание страшно изменившегося Мифа разорвало ей живот и бедро.

В момент атаки Мифа, Ди́льта шарахнулась в сторону способностью Плотный шаг. Эта способность расы мисти́фов сгущала воздух в определенном месте и от него можно оттолкнуться прямо в полете или прыжке.

Крыша, где приземлилась раненная Ди́льта, взорвалась щепками в тот момент, когда мисти́фа уже перепрыгнула на соседнее здание. Она тут же вернулась к этому проулку, но уже с другой стороны. Морщась от боли и зажимая кровоточащую рану живота, Ди́льта увидела, как смертельно раненный Миф убивает других. Даже на таком расстоянии от него исходила ужасающая аура, от которой тряслись руки, а его страшно пылающие глаза оставляли позади размазанный шлейф.

«Он – маг!» – почему-то испугалась Ди́льта, и тот на нее посмотрел.

Точнее, он обернулся в ее сторону, и Ди́льта тут же сменила здание, приземлившись на соседней крыше, а после юркнув в проулок.

«Бежать! Как можно дальше отсюда! – требовал здравый смысл и чувство самосохранения, но другое, неизвестное ей чувство нашептывало: – Посмотри, куда он идет… Тебе не интересно, кто он такой?.. Хотела бы узнать о нем побольше?..»

Рана затягивалась врожденной регенерацией, а Ди́льта уже прыгала по крышам в поисках Мифа. Способность мисти́фов запоминать запах, вела ее в нужном направлении. Вначале Ди́льта вернулась к убитому угулу́ру, забрала его амулет, деньги и по Следу запаха, Путем Тени отправилась на поиски. И вот Ди́льта увидела, как Миф садится в повозку. Она рванула за ней, прыгая с крыши на крышу. Утренние сумерки таяли под лучами восходящего солнца.