– Хозяин! – вдруг позвала Александра Тья́-ра. – Смотри!

Она указала рукой вниз, и группа обратила на нее внимание. То, что Александр увидел, ему не понравилось. Холм окружала невероятно огромная толпа. Словно здесь собралась половина города.

– Всё, закругляемся! – решил Александр, пока не представляя, как они смогут пробиться сквозь толпу.

Единственное, куда он еще хотел заглянуть, так это в подвал, спуск в который нашелся в этом же здании. И, если в подвале им ничего не светит, то магический Взлом Ди́льта использует на сейф, скрытый в стене кабинета главы. После чего им придется прорываться на свободу.

– Так уничтожать кристалл? – уточнила Фли́стис.

– Да, – кивнул ей Александр.

– Тогда лучше всем спуститься вниз, чтобы никто не пострадал, – предупредила Фли́стис.

– Спускаемся в подвал! – скомандовал женскому отряду Александр, оставшись с магом Холода.

– Это может быть опасно… – смутилась Фли́стис, когда Александр встал позади нее на спуске, после того, как компания убежала вниз.

– Не тяни, – нахмурился Александр.

– Как прикажете, господин, – кивнула она и подняла руки в сторону кристалла, после чего добавила: – И, активируйте защиту…

– Без сопливых скользко… – огрызнулся Александр.

В следующий миг громадный, в человеческий рост, кристалл окутала морозная мгла, и резкий треск с грохотом расколол кристалл на множество кусков. Нет, они не разлетелись опасными осколками, а просто осыпались грудой битого прозрачно-сиреневого камня, но вот вырвавшаяся из него энергия ударила так сильно, что Фли́стис отбросило на Александра и они грохнулись на площадке винтового спуска.

– Простите! – испугалась Фли́стис и неуклюже сползла с Александра.

– Ничего, – буркнул он и, поднявшись, на автомате поднял и ее с пола. – Как ты так легко его расколола? – спросил Александр, избегая неловкого момента. – Научишь потом.

– Да, господин, – кивнула Фли́стис.

Не смотря на Фли́стис, Александр пошел вниз по лестнице, она за ним.

В подвал вели два длинных пролета, а его помещение было большим и совершенно пустым. Это выглядело странным. Здесь имелся еще один спуск. Он оказался коротким и заканчивался массивной каменной дверью, без каких либо видимых замков. Когда Александр с Фли́стис подошли к этому спуску, и Фли́стис посмотрела вниз, то она тут же сказала в один голос с Ди́льтой:

– Здесь серьезная ловушка, лучше не лезть.

Ди́льта с Фли́стис глянули друг на друга, не понимая, как так вышло сказать слово в слово, к тому же одновременно. Основная компания удивленно на них посмотрела.

– Хорошо, – сказал Александр и, отодвинув рукой всех от спуска, шагнул вниз. – Ри́ка, будь наготове.

– Хозяин!.. – вскрикнули несколько голосов, но в этот миг Александр уже затаил дыхание.

Что произошло, он не понял, но стоило ступить на вторую ступеньку спуска, Александр сразу зажмурился от яркой вспышки.

Девушки увидели, как что-то ярко сверкнуло, и снизу ударил столб гудящего пламени. Миф с криком вылетел оттуда, как пробка из бутылки шипучего вина. За ним потянулся дымный след.

Удар пламени оказался таким сильным, что почти три слоя магической защиты в раз лопнули, а Александр, словно вопящий мячик врезался в потолок и отскочил, грохнувшись на пол, после чего он прокатился по нему, чадя дымом.

«Твою дивизию…» – простонал Александр, пытаясь подняться.

В ушах еще стоял рев беспощадного огня, заглушая звуки мира.

«Лечение…» – выдохнул Александр, и почувствовав исцеление Ци́рики.

К нему подбежал его женский отряд с испуганными лицами.

«Почему ловушка была прямо на спуске? – поднялся на ноги Александр, видя, как беззвучно открывают рты, взволнованные девчонки. – Думал, она будет на двери, и я хотя бы попытаюсь распутать магическую вязь ловушки, а тут…»

– Хозяин! – ворвались испуганные крики его компании в вернувшийся слух.

«Бли-ин…» – вздохнул Александр, увидев, что осталось от его одежды.

Теплые штаны превратились в опаленные шорты с дымящимися огарками по низу. От сапог остались съежившиеся тапочки, а на почерневшей рубахе с обожженными рукавами, покрытая копотью кольчуга. Кончики волос еще трещали угольками.

– Хозяин, ты цел?! – громче всех кричала Ду́ха.

Ци́рика, как всегда вытирала слезы под большими круглыми очками.

– Я цел, но вот одежда… – вздохнул Александр.

– Я видела в одном из кабинетов подходящую под твой рост! – радостно выпалила Ду́ха и, спустя мгновение, ее уже рядом не было.

– Мы же предупредили, – взволнованно сказала Фли́стис, глядя на покрытое сажей лицо Мифа, и попросила у девушек: – Отойдите.

Хлопок, и Александр чистенький в обугленной одежде.

– А вы могли бы сказать, что ловушка будет на спуске, а не на самой двери, – делая строгое лицо, глянул на Ди́льту с Фли́стис он, и в этот момент в подвал вернулась Ду́ха с охапкой одежды.

– Хозяин, выбирай! – радостно протянула она ему.

Александр обернулся на злосчастный спуск, из которого даже дым не выходил. И это естественно: огонь был магическим. Дым оставила его одежда. Теперь было понятно, почему помещение подвала пустое: противопожарная безопасность.

– Так, Фли́стис с Ди́льтой дуйте в кабинет главы и вскрывайте сейф, я сейчас подойду. Остальные в течение пяти минут осматривайте, что не успели в этом здании и встречаемся на выходе, – распорядился Александр, начав стягивать с себя кольчугу.

Александр все еще не верил, что им удалось пройти сквозь огромную толпу незамеченными. Ду́ха над их компанией вместе с ящером поставила Отводящий Контур и теперь их никто не мог видеть, а Фли́стис начала отводить глаза тем, кто стоял у них на пути. Толпа просто расходилась, продолжая смотреть наверх холма, где стояла опустевшая гильдия магов.

Ди́льта с Фли́стис еще в здании объяснили, где они оставили свои экипажи, но сейчас Александр видел, что экипажа Ди́льты нет. Выходило, его отсюда угнали, зато Фли́стис радостно улыбнулась и указала влево рукой. Там, между домов стоял экипаж с двумя запряженными йя́ршами. Видимо, Фли́стис и на него накладывала чары отвода глаз, а сейчас он проявился, стоило выйти к нему из-за угла.

Экипаж оказался небольшим, и Александр с Ду́хой полезли к Фли́стис на козлы. Места и здесь было немного, но пришлось ютиться.

– Держите чары до самого Портала, – обратился шепотом к Фли́стис с Ду́хой Александр.

–Да, хозяин! – в готовности ответила Ду́ха.

– Конечно, – сдержано кивнула Фли́стис.

– А город будто опустел, – заметила Ду́ха.

– Маги контролируют всех жителей, – управляя экипажем, сказала Фли́стис. – Можно сказать, горожане уже давно не люди, а их куклы.

– Магия Крови? – спросил Александр.

– Возможно. Я не сталкивалась с такой, – ответила Фли́стис и вдруг закричала: – Держитесь!

Из перпендикулярной улицы вылетел светящийся объемный росчерк сиреневой энергии и с грохотом врезался в экипаж. Ящер Александра рывком ушел от взрыва, и его забрызгало кровью двух йя́ршей. В глазах Александра рассыпались звезды, и он увидел голубоватый лед.

Фли́стис обостренным магическим чутьем почувствовала опасность и заключила их компанию в Сферу Льда. Голубоватый ледяной кокон, с упругим снегом внутри, отскочил от мощного магического удара, снеся угол здания, и укатился в соседнюю улицу, истаивая на ходу. Ничего не понимавшие девушки рассыпались по пустой широченной улице, тут же вскакивая.

«Разбежались!» – ментально скомандовал Александр, и просторное пространство между домов прочертили еще два таких светящихся заряда, разнеся на дальнем повороте один из домов.

Девчонки рассыпались по проулкам, затаившись, а Александр, накинув на себя Бесследный кров, невидимкой заскочил на крышу дома с помощью магического перемещения Рывка, и его Чистое зрение уже видело светящийся контур напавшего чародея. Точнее, их было двое. Один смело шел по улице и атаковал; с его рук срывались объемные росчерки убийственной энергии, улетая в сторону затаившейся команды Александра, а второй маг прикрывал. Их обоих окутывал вертящийся мерцающий купол, видимый только магическим зрением. А еще Александр заметил, как в том же направлении перемещается Фли́стис и Ду́ха, но по разным улицам.