Хаук поднял указательный палец вверх и прикрыл глаза на пару минут. Затем, ровным, спокойным голосом приказал:

– Всех офицеров сюда. Быстро, но тихо!

Разведчики тотчас бросились выполнять приказ. Пока офицеры собирались, Хаук и Дорн внимательно изучали маленькую карту. Сейчас это был единственный козырь в рукаве. Примерно через десять минут пять офицеров предстали перед молодым лордом. Все они были примерно одного возраста, все за сорок. Опытные, закаленные в боях ветераны.

Пожимая руки, Хаук внимательно заглянул в глаза каждому из них.

– Я так понимаю, по одному офицеру на каждую сотню? – уточнил он.

Дорн подтвердил.

– Ну, что, господа, повоюем немножечко? – с улыбкой спросил Хаук.

Офицеры переглянулись и вытянулись по стойке смирно.

– К нам в гости пожаловал сэр Конар со своим отрядом. И еще два взвода солдат в арьергарде, с обоих флангов. Двое наших солдат уже убиты. По-моему, это наглость. Готовы ли вы его наказать?

Один из офицеров вышел вперед:

– Милорд, если позволите… Конар мне лично никогда не нравился. На его банду тоже плевать. Но… с той стороны тоже наши войска, и они тоже выполняют приказ.

– Так. Кто еще?

– В деревне много жителей, как быть с ними? – спросил второй офицер.

– Правильный вопрос. Дальше?

Третий офицер вышел вперед:

– Мы прекрасно знаем кто вы, сударь. Лично я не сомневаюсь в ваших способностях и знании военного дела. Кроме того, если бы не вы, болтаться нам сейчас на эшафоте. Просто прикажите, милорд.

Хаук довольно кивнул. Кровь в его жилах медленно закипала. Холодок появился в груди. Предвкушение битвы… как же оно ему знакомо. Опыт и знания, полученные от Седрика уже в зачатке, сделали положение сэра Артура незавидным. Только он об этом еще не знал. Правда проблему с солдатами и жителями деревни еще предстояло решить. Варианты решений ураганом проносились у него в голове. Оставалось только выбрать… Когда все части головоломки совпали, Хаук вздохнул, лениво потянулся и с торжествующей улыбкой взглянул на офицеров.

– Если память мне не изменяет, пару дней назад вы готовились к осаде. Все ведь осталось на своих местах, верно? – спросил он с ехидцей.

– Так точно, – подтвердил Дорн.

– Чудесно. Замок очень тихо, спокойно, и размеренно привести в осадное положение! – ровно приказал он, ткнув пальцем в первого офицера.

– Есть! – отдав честь тот незамедлительно приступил к выполнению.

– Завал со стороны подземного хода случайно не разобрали?

– Нет, милорд, только начали!

– Разведать обстановку на выходе из тоннеля и скрытно выставить посты. Разобрать завал, так, чтобы свободно проходил всадник с лошадью. Проявите смекалку, она сейчас нужна. Только без шума! За нами пристально следят.

Второй офицер сорвался с места. Хаук проводил его взглядом и продолжил:

– Есть у нас хорошие лучники или арбалетчики?

– Да, милорд, и то и другое, – подтвердил капитан Дорн.

– Отберите пятьдесят стрелков, и сформируйте группы. В каждой должен быть один стрелок, один щитовик и один разведчик. Снаряжение легкое, без брони. Только шлемы. Так же нужны короткие штурмовые лестницы и шашки с едким дымом.

– Все есть, милорд. Будет сделано, – отрапортовал третий офицер, но Хаук остановил его.

– У вас ведь есть переносные мортиры, не так ли?!

– Есть милорд… – ответил офицер встревоженно.

– Два отряда сюда и сюда, – он ткнул в карту. – Навести на холмы по левому и правому флангу. На всякий случай – последнюю фразу он выделил особо.

– Слушаюсь!

– Когда тоннель разгребут, я хочу, чтобы сотня конных тяжелых воинов с пиками растянулась цепью и образовала полукруг в километре от деревни, со стороны замка. Не курить, факелы не зажигать! За стенами же остается оставшаяся сотня и те, кто разгребают завал.

Хаук отпустил оставшихся офицеров и обратился к Дорну:

– Скажи, ты ведь знаком со всеми командирами ближайших гарнизонов?

– Не то, чтобы очень… скорее они знают меня в лицо.

– Готов прогуляться со мной? – Хаук хитро прищурился.

– После того, что я видел в хранилище, я за вами в пекло готов, милорд!

– Вот и проверим… Подготовь десяток преданных людей. Нам придется скрытно покинуть замок и обойти деревню с тыла. Попробуем переговорить с его солдатами… Как думаешь, Вэл еще жива?

– Скорее всего, милорд. Конар обожает брать заложников. Это его излюбленная тактика. Вот если бы ее до штурма найти…

– Как насчет нашего ручного волка? – задумчиво спросил Хаук.

– Вы… Джеймса имеете в виду? – не сразу догадался Дорн.

– Как думаешь, найдет ее по запаху?

– Возможно… я об этом как-то не думал. Он, конечно, не робкого десятка, но не боец.

– Как знать… надеюсь этого не потребуется. Его задача только найти и указать. А там как ни будь сами.

– А пойдет? – усомнился капитан.

– Если он ненавидит Конора так, как об этом говорит – долго ломаться не будет.

– А какова роль вашей гвардии? – уточнил на всякий случай Дорн.

– Я справлялся без них половину жизни, справлюсь и сейчас. Я не желаю, чтобы они одевали доспехи без крайней на то нужды. А это не тот случай. И потом, кто знает, как они себя поведут, увидев Конора?

– Вы так уверены в себе, милорд. А вдруг, все сложится иначе?

– В таком случае, я буду уже мертв и жалеть об этом станет некому, – пожав плечами заметил Хаук.

Дорн обдумал слова своего господина, и ничего не ответил. Сложно было прочесть его чувства по лицу, но они определенно были. Хаук сказал все, что хотел сказать. Поэтому Дорн просто отдал честь и без лишних мыслей приступил к выполнению поставленных задач. Судя по донесениям со стены, откуда хорошо просматривалась и деревня и ее окрестности, пока все было тихо. Хаук лично поднялся на башню и взглянул в подзорную трубу. Деревня выглядела почти так же, как он построил ее в своем воображении. Дома, покрытые соломой, небольшая каменная башня, и кузня на окраине. Чуть поодаль, у кромки распаханных полей два больших амбара, ветряная мельница и остатки сена под навесом, оставшиеся с прошлого года.

Чтобы не подниматься сюда дважды, Хаук бегло осмотрел замок. Он пытался запомнить все как картинку, чтобы потом, на досуге, прикрыв глаза в укромном месте, рассмотреть ее подробно. Этому его тоже научил Седрик. Кажется, что сложно, но в самом деле, достаточно лишь расслабить мозг и поверить, что это возможно.

Он подозвал солдата и спросил:

– Скажи-ка, служивый, а как далеко бьют пушки со стены?

Солдат вытянул руку и ткнул пальцем вдаль.

– Видите вон там колья с выцветшими флажками?

Хаук кивнул, поднял трубу и отыскал в окуляре один из кольев.

– Это пристрелочные метки, милорд. Дальше разброс слишком большой. На самом деле пушки бьют еще метров на двести. А с полной навеской пороха и по более будет, – пояснил солдат.

– А пушки которые на башнях? Должно быть, бьют дальше?

– Да, милорд, они там другие. Однажды, будучи сильно навеселе, владыка гонял коз вон на том перепаханном поле, что за деревней.

Похоже солдат не врал, но его рассказ вызывал кое какие сомнения. Открыв бочонок с порохом, Хаук вынул один из весовых мешков и надорвал. Засунув в него пальцы, он растер несколько крупных крупинок и принюхался.

– Это точно порох? Странный какой-то….

– Так точно, странный! Почти не пахнет, не дымит и не дает нагара. А ядра с него летят в два раза дальше. Говорят, что первая пушка после него лопнула по вдоль. Благо не взорвалась вовсе. Пришлось всю таблицу навески переделывать и пристреливать орудия заново.

– Чертовщина какая-то. А где берете?

– Нам не говорят, – доложил солдат.

Хаук внимательно посмотрел на солдата и в голове его созрел хороший, но рискованный план.

– Ты так хорошо рассказываешь и про порох, и про таблицы. Дело свое похоже, хорошо знаешь. Как говоришь твое имя?

Солдат вздрогнул. Вытянулся и ответил по форме:

– Номер сто тридцать семь! Шон, милорд!