Король был в бешенстве, канцлер просто наплевал на дела государства и занимался исключительно личными. Казначея призвали к ответу за серьезные провалы в бюджете, но хитрый прохвост вывернулся и в этот раз, сказав, что вместе с его деньгами пропали и королевские которые он вкладывал под проценты. Попытка взыскать по распискам с должников тоже не принесла успеха. В расписках были указаны сроки платежей, и они заемщиками выполнялись, и если ростовщик требовал плату до указанного срока, то тогда не получал процент.

К середине осени появились разговоры о том, что король не способен удержать власть в государстве. Его родственник князь Ватицкий и князь Иган в сговоре попытались обескровить северные земли в попытке полностью извести местную знать. Все это и так прекрасно знали, но открыто говорить опасались.

Доверенные люди графини выкупили из залога ее особняк в столице, они же по моей просьбе обратились казначею с предложением продать дом. Барон уперся и заломил цену в пятьдесят тысяч. Это почти столько сколько я у него украл. Наивный и не пуганный идиот. Неужели не чует что ситуация в королевстве скоро накалится до такой степени, что он будет рад продать дом за копейки, или даже просто за возможность сбежать из города. А я вел ситуацию именно к этому. Конец осени и зиму стану поддерживать все нарастающее противостояние северных и восточных родов, а к весне, надеюсь, что посажу на трон графа Лурьена. А пока посетил графиню на стройке ее родового замка.

Я опять был в своей старой охотничьей одежде, как обычно неприметный и тихий. Во двор замка пробрался в общей суете строителей. Незамеченный ни кем, словно бы мог отводить взгляд. И вроде смотрят в мою сторону, но словно бы не видят, даже наемники, выполняющие сейчас роль стражей.

Во внутреннем дворе кипела работа, разгружали караван с припасами прибывший от новой крепости на королевском тракте, той самой что была построена по приказу графа Лурьена. Сам граф, кстати, тоже был здесь в сопровождении десятка дружинников. Сейчас, когда кроме самого замка в округе не было ни одной деревушки, снабжать стройку припасами приходилось аж из самого Дрейтса. Вот граф и воспользовался возможностью навестить свою подругу. Саму графиню я, как и в прошлый раз, подлечил еще в Визаме, так что в родные края она уехала совершенно здоровой, и естественно же по дороге заглянула с визитом вежливости к самому графу. В прошлой реальности до их свадьбы я так и не дожил, потерялся во времени раньше, чем это произошло. Граф тогда очень поздно подал прошение на развод. Такие вопросы решались через жрецов храма трех богов, и нередко затягивались на долгие месяцы. Не смотря на то что фактически он с нелюбимой супругой жил раздельно, оформить развод через жреческий обряд требовалось обязательно. Таких сложностей, как ни странно требовала геральдическая палата, а то не порядок получается, аристократы плодят бастардов, а бедным чиновникам потом как родовое древо составлять. А законная жена графа одарить мужа наследниками не спешила, в отличии от Эданы Райз, которая до знакомства со мной, хоть и горела желанием осчастливить возлюбленного, но просто физически не могла этого сделать.

Сам Ардес и Эдана находились во дворе раздавая указания караванщикам куда определить привезенные припасы. Я же, тихонько прошел вдоль края внутреннего двора строящейся крепости и забрался с ногами на коновязь у конюшен, уселся как воробей на жердочке, наблюдая за творящейся вокруг суетой.

Все-таки я был прав, когда говорил верховному жрецу империи Чард, что люблю мирную жизнь. Действительно спокойную, размеренную. Увы, но не получится жить мирно, пока не будут улажены все разногласия. Ведь прежде чем наладить мирную жизнь в том же Визаме, его пришлось как следует взбаламутить.

— Доброго дня, госпожа графиня.

Эдана от неожиданности даже подпрыгнула. В какой-то момент она все больше отступала от выставленных во дворе телег, давая возможность слугам таскать мешки и бочки в отремонтированные погреба, и оказалась прямо передо мной.

— Нагор! Возмутитель спокойствия! — графиня в своей неизменно манере полезла обниматься. Этим жестом она высказывала максимальное расположение к собеседнику. — Слухи о событиях в столице один страшней другого. Восточных аристократов грабят через одного. Признавайся, прохвост, твоих рук дело?

— Нет, нет! Что вы, госпожа графиня. Это все происки злых северных духов!

— Ага. Ну коль так, тогда ладно. А злой северный дух есть хочет? Сегодня на ужин молодой кабанчик.

— От кабанчика не откажусь, с большим удовольствием, ваша светлость.

— Кто это тут у нас Эда? — подошел с вопросом удивленный граф Лурьен, видя, что графиня любезничает с простолюдином.

— Прости, вы не знакомы, — чуть смутилась графиня. — Позволь представить, Нагор, один из лучших следопытов на севере. Пережил волну ритуальной магии шастая по проклятым землям. Опытный охотник и начинающий маг.

— Мое почтение ваша светлость. Весьма наслышан, и только самого хорошего.

— Приятно слышать, Нагор, и рад знакомству. Друг Эданы, мой друг. Тебе всегда будут рады в Дрейтсе.

— Благодарю господин. Госпожа, вам письмо от ректора Конета Огена, просил передать лично в руки.

Передав графине запечатанный свиток, я поспешил слезть с коновязи, с которой чуть не навернулся, когда Эдана полезла обниматься. Тем временем графиня вскрыла письмо и бегло прочла послание от магистра.

— Проклятье! — выругалась она, передавая письмо графу. — Из восточных земель в нашу сторону двинулась сборная армия дружин владетелей. Старый маг не станет паниковать без причины.

— Новость конечно не радостная, — нахмурился граф возвращая Эдане письмо. — но сейчас середина осени. Любая армия идет с обозами обеспечения и максимум что они могут осилить, это двадцать километров в день. А зарядят дожди так и вовсе будут плестись как улитки.

— Стоит им только добраться хотя бы до Танкура, там к ним присоединится часть восточной академии магии. Одаренные из Юрд всегда предпочитали Танкурскую академию.

— От Танкура до Визама для армии не меньше полутора месяцев пути, и это по королевскому тракту.

— А ты что скажешь? — обратилась графиня ко мне несколько шутливо. — Что думают на сей счет «северные духи»?

— Духи очень недовольны восточными фамилиями, — пожал я плечами и прищурив один глаз посмотрел на графа. — Но, если господин граф пожелает сесть на королевский трон, до того, как подойдет армия, духи помогут.

— Нарушить присягу королю, — забубнил граф в своей излюбленной манере вспоминая о дворянской чести. — Даже не знаю, что на это ответить.

— Духи говорят, что король сам отречется от власти в вашу пользу. Причем сделает это довольно скоро.

— События очень накаляются, Ард. Надо бы поторопиться. Если поспешишь, сможешь оказаться в Визаме через две недели.

— Если господин граф пойдет один, без дружины, духи укажут ему короткий путь. — Тут же предложил я вариант как добраться до столицы не теряя времени, но в то же время не светить магию перед всеми подряд.

Граф смотрел на меня с подозрением. Эдана с удивлением. А я только вновь пожал плечами добавив:

— Я же сюда не две недели добирался. Ректор, это письмо только утром написал.

Тот факт, что восточные землевладельцы возбудились и решили усмирить непокорное королевство зарвавшихся северян, это хорошо. Придется немножко повоевать, но окончательно расставить все приоритеты. Как только север укрепит позиции, он может остаться независимым от империи, не становясь провинцией. Это несколько отдаляет меня от Яны. Но возможно, что так даже лучше. В этот раз я не планирую устраивать техно-магическую революцию в отдельно взятой империи. Но от изучения магии все равно не откажусь. Известен мне один источник, на который я в сове время так и не успел обратить внимания. Не знаю, как на этот раз буду добывать княжеское кольцо Хартар, собственной земли у меня нет, но обязательно что-нибудь придумаю.

Вечером, когда стемнело, попрощался с графиней, передал ей очередную сумку золота, и вместе с Ардесом Лурьеном отправился к недавно поставленному алтарю Лесного духа.