Пора менять место. В реальном времени прошло меньше секунды. Я взял принцессу под руку и сформировал заклинание «Броненосец и Полог тишины». Накинул на нас. Теперь двигаться можно смелей. Если чужаков только двое. То все кончено. Вспышку света такой мощности должно было быть видно за несколько километров при открытых то окнах и дверях. Так что не ждем и тихо уходим обратно в спальню.

Встаем у открытой входной двери, формирую еще один мощный заряд «Тьма» прямо в галерее за дверью. На этот раз их пятеро, но понять все трудней появилось много посторонних шумов. Повторяю, тот же трюк, только и шепнув Янке как добросовестный сварщик, «глаза».

Вспышка. Перехожу в ускорение. Не пятеро, а шестеро в такой же одежде как те двое. Лишь у первого на поясе вместо доспеха зерцало до половины груди. Этому режу сухожилия под коленями, остальных в расход. На первого набрасываю недавно выученное заклинание «Обморок», оно кстати не боевое и относится к лечебной магии. На полной накачке действует до пяти часов.

Хватаю Яну и набрасываю на нас обоих «Ступени ветра», выходим во внутренний двор, подпрыгиваем и плавно опускаемся на крышу. Переполненная магией аура начинает болезненно давить. Сбрасываю «Ступени ветра» и «Полог тишины», скрываться больше нет смысла. Формирую сканирование пространства «Поиск жизни». Двое в купальне, пятеро в галерее, их тела уже не светятся аурой. Раненый восьмой, лежит без сознания. Все слуги мертвы, их ауры тоже не читаются. Кроме нас еще больше ста человек окружают замок со всех сторон. Заметили, что разведка не справилась и пошли в открытую. Поворачиваюсь к Янке.

— Активируй боевой амулет, максимум на физический щит.

Янка с выпученными глазами быстро настраивает защиту. Мы сейчас на крыше над внутренним двором. Убийцы люди культурные, пойдут через дверь, так просто быстрей. Беру у Яны винтовку и целюсь в узкий коридор ведущий в гостиную. Мощность винтовки на максимум. Враги бегут по лестнице собираясь у входа. Вбегают внутрь. Первый, второй, третий, четвертый. Стреляю. На линию огня пятый выходит, только поднявшись над ступенями. Простая гранитная пуля прошивает насквозь всех пятерых. Выстрел был почти бесшумным, так что новая партия бегущих мишеней даже не поняла, что происходит и уже вдевятером вбегают в тот же коридор. Трачу еще три пули. Пора менять позицию. Встаем идем к южной стене. Передаю Яне винтовку.

— Перезаряди.

Отдохнули, называется, в дали от городской суеты. Если прислали так много значит, знают с кем придется столкнуться. Знают и могут оплатить пять взводов наемников. Как бы прочитав мои мысли Янка тихо шепчет из-за спины.

— Шелковые тени. Хартарские наемные убийцы.

— Опасные звери?

— Очень.

— А шкуры у них ценные?

— Ты себе даже представить не можешь насколько. Ты уже на пол годового бюджета настрелял.

— Охота на хищников всегда была прибыльной. Ты с винтовкой, я с ножом. Спускаемся во двор к выходу на веранду. Там каменные перила, будет дополнительная защита.

С покатой крыши быстро спускаемся по каменной лестнице. Пока спускались Янка успела перезарядить магазин и вставить новый. Встаем в оговоренное место. Здесь нас достать будет не просто. У меня уже израсходована половина резерва. А врагов еще много. Создаю огромный конструкт «Тьма» над внутренним двором, выталкиваю его в самый центр. Враги пятерками крадутся вдоль галерей. Готовлю «Воздушные лезвия» в минимальной накачке.

— «Глаза».

Янка зажмуривается и отворачивается к стене. Вспышка. Перехожу на ночное зрение и прицельно бью воздушными лезвиями. Не всех достал, но двадцатку точно уделал. Правда и половину веранды в хлам разнес. Перехожу в ускорение и бегу через двор добивая ослепших и растерявшихся. Еще семеро. Зря вы ребята ночью ко мне полезли. Моя туника уже вся липкая от пота и крови. Следы скрывать нет смысла. Сбрасываю одежду, остаюсь только в коротких брюках. Еще трое растерявшихся с магическим светом в руках пытаются выйти на цель. Идиоты. Еще бы колокольчик к ногам привязали. Янка отстреляла еще магазин. У нее остался последний. Время есть. К себе не подпустит, амулет будет работать три часа, так что пупочки надорвут, а уж я с краев подчищу. У принцессы была очень удобная позиция. Подобраться к ней можно только с четверти радиуса, и она уверенно контролировала свой участок. Я многих бил заклинанием «Обморок». Некоторых сильно ранил, но не убивал. Боевой амулет и моя защита «Броненосец» не позволили наемникам применить ни яд, ни арбалеты. А вот магией долбили нещадно. В небо взмыл заряд осветительного заклинания. Враги оказались очень опытными воинами, сообразили, что на нас защита и стали комбинировать удары совмещая физический и магический ущерб. Яне рассекли правое плечо и царапнули ледяными осколками над правой бровью продавив защиту амулета. Мне же досталось острым куском льда в ногу. Двигаясь вместе прикрывая друг друга, мы с Яной прочесали весь замок. Раненых оглушили и связали. Из ста сорока нападавших в живых остались семеро, и судя по зерцалам и еще некоторым знакам отличия, это были командиры звеньев и взводов. Этих мы привязали к столбам на пристани не особо церемонясь. Оттуда им бежать некуда. Совершенно обессиленные и вымотанные мы с подругой развалились в шезлонгах возле бассейна.

— Поспи, я подежурю, — прошептала Яна мне на ухо, — тебе нужны силы. Вдруг этот только авангард.

— У меня пока хватает сил на один прыжок. Если это авангард, то второй волны я точно не сдюжу, уйдем на север. Ждем.

Я берег силы и потому не пользовался лечебным заклинанием, а эликсиры остались в доме. Надо будет наделать побольше эликсиров. А то с такой веселой жизнью они могут оказаться очень востребованными. Кто, интересно знать, мог заказать меня и принцессу? А может быть только меня? Кому я успел перейти дорожку? Я конечно не лез в местные реалии, но судя по всему тут давняя история, и я только стал спусковым крючком чьих-то поспешных действий. Что же происходит в империи, что дошло до таких агрессивных ходов. Такие внезапные партии всегда скоротечны. Это не многолетние интриги. Это чей-то выпад. Очень отчаянный выпад. Нанять столько убийц, значит гарантированно хотели уложить нас в гроб. А это очень серьезное заявление и большая игра.

Меньше чем через час в бухту на полном ходу вошла «Утренняя звезда». Я уже был готов к чему угодно. Но когда заметил знакомые лица, чуточку расслабился. Удивляюсь, как на ее борту разместилось столько солдат.

На пристань спрыгнули матросы, следом за ними сам император, а дальше уже посыпали гвардейцы явно больше двухсот человек. Они там друг у друга на головах стояли? Гвардейцы помчались оцеплять периметр и прояснять обстановку. Некоторые занялись ранеными наемниками, привязанными к столбам на пристани.

— Слава богам! Живые? — только и выдохнул император, подходя ближе и вставая на одно колено у кресла где лежала его дочь. — Ты ранена?

— Фигня, царапина, пройдет, — отмахнулась принцесса. — Мы не лечились, берегли силы. Нагор совсем пустой остался. Ждали продолжения.

Император посмотрел на меня. Встал, подошел ближе. Ничего не сказав пожал руку и легонько похлопал по плечу.

Примчался капитан Таг. Бывший боевой маг, прямо на ходу откупоривал бутылку вина, а один из стюардов, нес запасные туники, для меня и для Яны. От нашей прежней одежды остались лохмотья, а идти в дом и что-то искать, сил уже не было.

— Как вы узнали пап? — спросила Яна.

— Вчера днем в парламенте было совершено покушение на маму. Один из гвардейцев ее охраны успел среагировать и перехватил оружие в момент удара. Заговорщиком был герцог Гивар. Его отряды пытались штурмовать императорский дворец ближе к полуночи. Четыре тысячи солдат. Мои гвардейцы из охраны, двести человек, держались очень достойно почти три часа. Но их оказалось слишком мало. И все бы закончилось нашей казнью, если бы не жители города. Маги академии и гильдия строителей, вывели на улицы десятки тысяч горожан. Они окружили дворец и при поддержке магов пленили всех людей герцога и его самого. Это было уже под утро. Вот тогда избитый горожанами герцог, в порыве гнева признался, что натравил на вас наемных убийц. Вот мы сразу и помчались к вам.