— Ладно, это не займет у меня много времени — я приняла душ вчера вечером.

Выйдя из его комнаты, закрываю дверь и иду к себе, чтобы найти что-нибудь подходящее. Кажется, последние две недели заставили меня похудеть, чего мне не обязательно было делать.

Натягивая леггинсы, слышу: «Она сводит меня с ума!» и мое сердце падает. Возможно, близость, которую я чувствовала, только в моем уме? Вытирая слезы, которые теперь заливают мое лицо, направляюсь в ванную, чтобы нанести немного макияжа для того, чтобы скрыть темные круги под глазами, которые у меня появились.

Стук в дверь заставляет меня ускориться.

— Эй, ты готова? — спрашивает он.

— Да, только возьму сумочку, и можем идти, — отвечаю я.

Отлично, мой голос не выдал моей душевной боли.

Знаю, что молчу во время нашей поездки, но ничего не могу с собой поделать. Я искренне надеялась, что наши отношения развиваются, и что, как только он вернется в свой дом, мы выйдем на новый уровень. Полагаю, хорошо, что мы не переспали.

В клинике я регистрирую его, и когда Хейла забирают на осмотр, остаюсь сидеть и ковыряться в приложениях на своем телефоне. Полчаса спустя он выходит без повязки на глазах.

— Звонил Боз, сказал, что заберет меня, чтобы я помог ему разобраться с проблемой на последнем объекте, — говорит он.

— О, хорошо. Не забудь забрать Спайка от ветеринара.

Я отвезла его туда сегодня утром на стерилизацию. Изо всех сил стараясь не показывать свою боль, понимаю, что чем быстрее уйду, тем будет лучше.

Хейл

Вернувшись в приемную, я вижу Эдди впервые за две долгие недели. Она выглядит усталой, и могу сказать, что она похудела, но ни разу не пожаловалась на неудобства, которые причиняем ей я, мой сын и наш щенок. Глаза у нее красные, как будто она плакала, и мне интересно, что ее расстроило. Я спрошу об этом позже, потому что только что мне позвонил Боз и сообщил о проблеме на текущем объекте.

— Не забуду. Ты в порядке, Эдди? — спрашиваю я.

— Я? Да, все хорошо. Хочешь, чтобы я осталась с тобой, пока не приедет Боз?

— Нет, детка, уверен, что у тебя есть дела.

— Есть, но ничего страшного, я не против.

— Все нормально. Я позвоню тебе позже, хорошо?

— Хорошо, Хейл. Я рада, что тебе сняли повязку, — говорит она, а затем встает и уходит. Без поцелуя.

Эдди

Я избегаю телефонных звонков и сообщений Хейла уже неделю, с тех пор, как он посетил окулиста. В моей голове до сих пор проигрывается то, что услышала тем утром, и я не могу поверить, что ошибалась в том, что, как мне казалось, происходило. Иногда я такая глупая. Плюс в том, что у меня есть запас тортов в морозилке, приготовленных для «Хрюкающего Стейка» и Марви.

Даже она озадачена всей этой ситуацией. Я пригласила подругу, и мы обговорили произошедшее за тремя кувшинами сангрии. В тот вечер мы наслаждались моими новыми качелями на крыльце. Она видела то же, что и я — я нравилась Хейлу. Последнее, что Марви сказала мне, было: «Девочка, тебе нужно с ним поговорить».

Но я не могу. Брэнсон был во многом для меня первым — свиданием, поцелуем, сексуальным опытом — и я не знаю, как играть с мужчиной в игры. Черт, даже не знаю, как быть кем-то другим человеком, нежели я есть — прямолинейным и честным. Вздохнув, снова потираю лицо ладонями. Нет смысла плакать о том, чего никогда не произойдет, верно?

Когда звонит мой телефон, я отвечаю, не глядя на дисплей.

— Эдди? Не бросай трубку!

Его голос, доносящийся из динамика, заставляет мои колени подгибаться. Я ненавижу, как сильно из-за всего этого болит душа.

— Привет, как дела? — спрашиваю я.

Спокойно, Эдди, спокойно.

— Я пытался связаться с тобой. Кое-что из наших вещей до сих пор у тебя дома, и я хотел спросить, могу ли заскочить и забрать их? И поговорить с тобой. Ты меня избегаешь?

Вот черт. Как мне ответить на это?

— Нет, просто была очень занята, вот и все.

— Тогда я заеду через несколько минут.

— Хорошо, увидимся.

Отлично, теперь мне нужны чертовы солнцезащитные очки, потому что мои глаза покраснели от слез. Взяв коробку с уже собранными вещами, выхожу на крыльцо и замечаю, что двор требует кое-каких работ, которые возникают, когда на улице становится прохладнее.

Как только грузовик подъезжает к дому, мне приходится сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Не могу поверить, как сильно я скучала по нему, но отказываюсь предлагать ему то, чего от меня не хотят. Выйдя из машины, Хейл направляется ко мне. Встав, я хватаю коробку и иду в его направлении, пытаясь максимально сократить этот путь. Взяв из моих рук коробку, мужчина кладет ее в грузовик и поворачивается ко мне.

— Ты в порядке? — спрашивает он, глядя на меня.

— Да, все хорошо.

— По тебе не видно. Почему ты избегаешь меня, Эдди?

— Я не избегаю тебя, Хейл. С чего ты это решил?

Я такая мерзкая лгунья, что жду, когда молния поразит меня за мою ложь прямо там, где стою.

— Давай посмотрим, с момента нашей последней встречи я звонил тебе не меньше двадцати раз и отправил, наверное, в два раза больше сообщений. Ты проигнорировала их все. Каждое из них. Я сказал или сделал что-то, что расстроило тебя?

Не могу понять выражение его лица. Он выглядит озадаченным, но в то же время и злым. Это нисколько не умаляет того факта, что Хейл самый горячий мужчина, которого я когда-либо встречала.

— Я слышала тебя, — шепчу я, собрав все свое мужество.

— Что?

— В то утро я слышала тебя, Хейл.

Теперь он выглядит озадаченным.

— Утро нашей последней встречи. Я слышала тебя. По радио-звонку, — повторяю я, поскольку хочу поскорее покончить с этим, чтобы можно было, наконец, пойти и утешить себя тортом и, возможно, килограммом мороженого.

— И?

— Хейл, ты сказал, что я свожу тебя с ума. Мне это не понравилось, и, возможно, я являюсь новичком во всей этой истории со свиданиями, но если свожу кого-то с ума, почему должна хотеть быть рядом с этим человеком?

Я в бешенстве, и это чувство только возрастает, когда Хейл начинает смеяться.

— Эдди, детка, ты неправильно поняла то, что я имел в виду, когда сказал это, — он притягивает меня к себе так близко, что я чувствую его дыхание на своей коже. Взяв мою руку, он кладет ее себе на джинсы, и я чувствую через ткань его твердый напряженный член. — Ты, детка, сводишь меня с ума каждый раз, когда находишься рядом со мной. Это моя реакция на твое присутствие. Тем утром, после того как ты помогла мне собраться, все, о чем я мог думать, это иметь возможность снова видеть, чтобы в следующий раз, когда ты будешь в моих объятиях, я мог показать тебе, как ты влияешь на меня.

— Каждый раз? — спрашиваю я голосом чуть громче шепота.

Наклонившись, он целует меня в лоб.

— Да, детка. С самого первого раза, как только увидел тебя. Никогда в жизни у меня не было такой реакции ни на одну другую женщину. Разве ты еще не поняла, что я влюбляюсь в тебя? Потому что если ты этого не сделала, значит я хреново показывал это тебе.

— Ты влюбляешься в меня? — снова спрашиваю я еле слышным шепотом.

— Да, Эдди. И одна из причин, которая сводила меня с ума, заключалась в том, что я думал, что для тебя это будет слишком рано. Прошло не так много времени с момента твоего развода, и последнее, чего бы я хотел, это чтобы ты чувствовала давление. Некоторые люди не желают вступать в серьезные отношения, пока не сходят после развода на достаточное количество свиданий.

Не знаю, что и думать о его откровении. Никогда в самых смелых своих мечтах я не думала, что такой мужчина, как он, захочет меня. Я чертовски независима, даже несмотря на проблемы с самооценкой, за которые должна быть благодарна Брэнсону.

— Я хочу тебя. Будь то сейчас или через полгода. И если мне придется ждать, я подожду. Потому что ты, Аделаида Оверстрит, все для меня.