Мое хихиканье, переросло в полноценный смех после ее заявления. Да, если честно, мне больно, но, в конце концов, он оказал мне услугу. С тех пор, как я встретила Хейла, мы виделись с ним несколько раз и чувства, которые я испытывала сейчас, заменили всё, что я испытывала когда-то к Бренсону.

Мы въезжаем на подъездную дорожку и выходим. Когда она видит, что Боз все еще здесь, она зовет его и вскоре у нас есть два мужчины и двое маленьких мальчиков, которые помогают разгрузить мой внедорожник.

― Мисс Эдди! Это Джони. Можем мы зайти помочь вам?

― Сынок, дай ей минутку, она только вернулась домой. ― говорит Хейл.

― Все в порядке, Хейл. Если вы двое закончили помогать твоему папе и Бозу, вы можете помыть руки и помочь мне. Вы голодные? ― спросила я двух маленьких мальчиков.

― Ужасно голодные! Мы очень тяжело работали. ― ответил Джонни, точная копия Джей Ди.

― Ну, мы можем приготовить сэндвичи. ― объявляет Марви. ― Боз, Хейл, вам сделать по одному?

― Если вам не трудно, конечно. ― отвечают оба мужчины.

Пока «мускул» несет мешки и ведра с сахаром и мукой, мы с Марви хватаем маленькие пакеты и вскоре мы с ней вдвоем собираем сэндвичи для двух мужчин и двух маленьких мальчиков, которые помогали им. Затем я достаю из холодильника кувшин свежего лимонада.

― Смотри, я говорил тебе! Она сама делает лимонад! ― говорит Джей Ди.

― Ну, сегодня сделала, потому как знала, что вы, ребята, захотите чего-то холодного после тяжелой работы. ― отвечаю я. ― Джей Ди, ты уже знаешь где одноразовые тарелки, можешь принести мне их? ― он спешит, Джонни за ним, и вскоре они возвращаются с тарелками и салфетками.

― Я подумал, что они тоже могут нам понадобится. ― говорит Джей Ди.

― Отличная идея! Марви делает грязные сэндвичи, ― шепчу я достаточно громко, чтобы она меня услышала.

― Я слышала тебя, женщина! Ты хочешь лишиться звания лучшей подруги?

― Ха, как будто это когда-то случится. Мы связаны кровью, помнишь? ― и это так, потому что в детстве мы вместе смотрели какой-то глупый фильм про друзей, которые сделали порезы и соединили свои раны вместе. Учитывая, что мы были девочки-сорванцы, мы ни о чем плохом не подумали, пока мы обе не слегли, заразившись какой-то инфекцией, из-за чего ее мама хотела нас придушить.

― Правда, правда. ― отвечает она. ― ну вот ребята, отнесите сначала папе и Бозу, хорошо?

― Да, мэм! ― отвечают они хором. Она закатывает глаза, когда они отвернулись, из-за того, что они назвали ее мэм и я решаю поговорить с ней об этом.

― Они просто ведут себя вежливо.

― Да, я знаю, но это заставляет меня чувствовать себя старой.

― Без разницы. Ты не старше меня. Ну, точнее всего на месяц.

― Ты сегодня в ударе. Рада, что сегодняшняя встреча с ним не расстроила тебя.

― А как иначе? Мне нужно закончить на завтра торт и один маленький мальчик попросил испечь печенье. Проблемы Брэнсона принадлежат ему, не мне.

Вторая половина дня пролетает незаметно, наполненная маленькими хихикающими мальчиками пока они создают печенье, которое мы возьмем на нашу рыбалку. Марви работает над жареным цыпленком, пока я нарезаю несколько салатов, а также покрываю торт, который я приготовила еще днем, глазурью.

Когда все уходят, Хейл задерживается, пока мы не остаемся вдвоем.

― У тебя здесь немного муки, ― говорит он, поглаживая меня по щеке. Совершенно не удивлена, из-за всей этой активности на кухне. ― Ты будешь готова утром?

― Абсолютно. Собираюсь закончить уборку и лечь спать.

― Тогда увидимся около пяти.

― Спасибо Хейл.

― Спокойной ночи, Эдди.

Хэйл

Подъехав к дому Эдди на следующее утро, я не удивился, увидев, что она ждет нас снаружи, держа в руках корзину для пикника. Выйдя из грузовика и увидев, во что она обута, я расплываюсь в ухмылке.

— Действительно? Где ты их нашла? — спрашиваю я, указывая на ее ярко-зеленые сапоги с божьими коровками.

— В наши дни в интернете можно найти все, что угодно, — отвечает она, отдавая корзину в мою протянутую ей руку. — Осторожнее с ней — там торт и печенье, которые просили мальчики.

— Я сохраню их ценой своей жизни, — поддразниваю я, кладя корзину в кузов грузовика. Закончив, помогаю ей сесть в машину, желая, чтобы мы встречались, и я мог поцеловать ее.

― Доброе утро, мисс Эдди, ― говорит Джонни с заднего сиденья. Джей Ди снова спит. Не знаю, как он добрался до грузовика, потому что большую часть ночи они смотрели фильмы.

― Доброе утро, Джонни. Готов порыбачить?

― Да, мэм!

― Я тоже, ― заявляет она.

К этому моменту я вернулся в грузовик, поэтому пристегиваюсь и выезжаю с подъездной дорожки по направлению к озеру.

― Ты голодна? ― спрашиваю ее.

― Немного. Тяжеловато есть так рано, но знаю, что не захочу жареного цыпленка и в восемь утра, ― отвечает она.

Посмеиваясь, я заезжаю в ресторан быстрого питания. В данный момент оба мальчика спят, поэтому я делаю заказ для всех нас, включив в него большой стакан кофе для себя и большой стакан диетического напитка для Эдди.

— Нравится? — улыбаясь, спрашиваю я, когда она издает довольный вздох, сделав первый глоток.

— Уверена, что твоя реакция на кофе будет такой же, — отвечает она.

— Скорее всего, да, — признаю я.

Вскоре мы на озере, готовимся к рыбалке. Боз и Марви еще не приехали, поэтому я поручил мальчикам собрать ветки для костра. Мы приезжаем сюда уже много лет, и хотя я не возлагаю огромных надежд на большой улов, так как с нами мальчики, но все еще надеюсь, что мы сможем поймать несколько рыб хорошего размера, чтобы можно было пожарить их на костре.

— Тебе нужна помощь? — спрашивает меня Эдди, пока я раскладываю удочки.

— Нет, спасибо, все в порядке. Ты будешь ловить рыбу, стоя в воде или с причала? — спрашиваю я.

— Думаю, с причала. Эти сапоги великолепны и все такое, но они не подходят для того, чтобы стоять в них по пояс в воде.

— Хорошо, тогда я поставлю туда пару складных стульев для тебя и Марви. Уверен, что мальчики захотят зайти в озеро, так как я купил им новые вейдерсы (прим.: рыболовные штаны, сшитые вместе с рыбацкими сапогами).

Эдди

— Подруга, я думаю, у тебя на крючке правильная наживка, — шепчет Марви, подталкивая меня локтем.

— О чем ты?

— Он не сводил с тебя глаз.

— Марви, ты просто видишь то, что хочешь. Он просто проверяет, все ли у нас в порядке, — протестую я.

Я заметила, что он часто поглядывает на нас, но стараюсь не задумываться над тем, почему он это делает. Никто из нас ничего не поймал, но я думаю, что это больше связано с воплями мальчиков, чем с отсутствием у нас рыболовных навыков.

— Без разницы. В любом случае мы сейчас побросаем удочки и накинемся на еду. Я проголодалась и знаю, что ты испекла мой самый любимый торт в мире.

Ее комментарий заставляет меня смеяться, когда я встаю и вытаскиваю из воды свою удочку. Все, что я поймала, это прилов, поэтому могу быстро собрать свои вещи, прежде чем взять принесенную воду и вымыть руки.

Направляясь за корзиной для пикника, чувствую руку на своей пояснице.

— Нет, я возьму, — слышу я голос Хейла. — Ты не должна поднимать эту штуку, и если бы я знал, насколько она тяжелая, то не позволил бы тебе вынести ее на улицу.

— Она не такая уж и тяжелая, Хейл, — отвечаю я. Ну, вообще-то, тяжелая, но я не слабачка, нуждающаяся в том, чтобы мужчина поднимал для меня каждую мелочь.

— Эдди, думаю, большинству мужчин было бы трудно поднять ее.

— Кажется, у тебя нет с этим проблем.

Черт, я флиртую? Чувствую, как краснеют мои щеки, и надеюсь, он решит, что это от солнца.

Его улыбка говорит мне о том, что он понял значение моих слов.

— Не-а. Куда ты хочешь, чтобы я ее поставил?