— О чем бы ты ни думала, остановись, — говорит он. — Я люблю тебя и ничего бы так не хотел, как погрузиться в тебя и ненадолго потеряться, но мы оба ужасно устали.

Кивнув, я тянусь к нему, чтобы поцеловать.

— Я люблю тебя, Хейл.

— Я тоже тебя люблю, Эдди.

Просыпаюсь среди ночи, чувствуя, что моя ночная рубашка задирается по телу. Мы не говорим ни слова, но это самый глубокий и интимный момент, который когда-либо проводили друг с другом. Затем я снова засыпаю в его объятиях.

Эдди

Прошедшая неделя была сумасшедшей, когда я пыталась составить оптимальный распорядок дня, чтобы успевать отводить Рози в детский сад, следить за выполнением моих заказов, и, самое главное, подыскать для себя что-то красивое, что я могла бы надеть завтра в здание суда. Не могу поверить, что мои мечты, которые я считала неосуществимыми, стали явью. Иногда мне не верится, что у меня есть мужчина, который любит меня так.

— В каких облаках ты витаешь, женщина? — спрашивает Марви, когда мы подъезжаем к парикмахерской.

— Просто задумалась о том, как я счастлива. Несмотря на трагедию, случившуюся с Джоном и Кэролайн, я чувствую себя такой растроганной от того, что буду воспитывать двух самых милых детей, которых знаю, не считая Джей Ди. Это то, чего я никогда не ожидала.

Наклонившись, она обнимает меня.

— Не заставляй меня плакать, я только что накрасила ресницы, черт возьми.

— Ладно, давай, пошли делать прически!

Через два часа мы идем по тротуару, чтобы пообедать.

— Итак, нам нужно сделать что-то еще? — спрашивает она меня, когда мы садимся и делаем заказ.

— Нет, я уже заказала нам цветы, детская одежда готова, а Хейл сам по себе.

— Как и Боз.

Мы обе начинаем смеяться, потому что это означает, что к их подготовке была привлечена мама Сью. В противном случае они могли бы прийти на собственную свадьбу в старой футболке. Не думаю, что Хейл действительно мог бы поступить так со мной, но, честно говоря, если по итогу мы все равно поженимся, какая разница, в чем он придет на свадьбу.

— Тогда давай закругляться. У нас завтра напряженный день, а мне еще нужно собраться. Боз не сказал, куда мы едем, так что я понятия не имею, что брать.

— Хейл тоже. Он просто сказал взять удобную одежду.

Но у меня есть для него сюрприз. Мы с Марви ходили по магазинам, и я купила самую роскошную шелковую ночную сорочку. Она изумрудно-зеленого цвета, который я обычно не ношу, но вещь была просто потрясающей. Я краснею, думая о том, как мужчина отреагирует, когда я выйду в ней.

— Ты опять задумалась, — констатирует Марви, беря меня за руку.

— Я ничего не могу с этим поделать! Никогда не думала, что буду настолько счастлива.

— Если кто и заслуживает этого, так это ты, подруга, — отвечает она.

Вернувшись домой, достаю чемодан и быстро собираю вещи на следующие несколько дней. Я занята уборкой детских комнат, когда слышу, как открывается и закрывается входная дверь.

— Эдди? Ты где? — зовет Хейл.

— Здесь, — отвечаю я, выходя из комнаты Рози и спускаясь вниз. Увидев меня, он улыбается, а затем наклоняется и целует. — Что случилось?

— Я подумал, что мы могли бы посидеть и поболтать с детьми несколько минут о завтрашнем дне.

Киваю и следую за ним на веранду. Я так рада, что решила сделать ее закрытой, потому что это стало нашим любимым местом, где можно расслабиться, позависать и просто побыть друг с другом.

— Мисс Эдди, у меня к вам вопрос, — говорит Джей Ди, когда я сажусь на свое обычное место на качелях.

— Какой?

— Могу я с завтрашнего дня называть вас мамой? Я имею в виду, как только вы с папой официально поженитесь?

— Милый, ты можешь называть меня как хочешь, но мне будет приятно, если ты будешь называть меня мамой, — отвечаю я.

Я изо всех сил пытаюсь не расплакаться, потому что за последнее время у нас было достаточно слез, чтобы хватило на всю жизнь, но это тяжело. Никогда не думала, что услышу это слово.

— Мы тоже можем это сделать? — спрашивает Джонни. — Мы звали нашу маму «ма», так что это будет вроде бы как по-другому.

Теперь я абсолютно точно не могу сдержать слез.

— О, дорогой, ты же знаешь, что можешь называть меня как хочешь. Я никогда не заменю тебе твою маму, ты ведь знаешь это, верно?

— Знаю, но важно, чтобы мы все называли вас одинаково, чтобы Рози не запуталась.

— Тогда так тому и быть. Открою вам, ребята, небольшой секрет. Я немного нервничаю, так как никогда раньше не была мамой.

— Но вы делаете все то, что мама делает для своего ребенка! — восклицает Джей Ди. — Вы печете нам печенье, и стираете нашу одежду, и разговариваете с нами, и помогаете нам с домашним заданием! Все эти мамские дела!

Я смеюсь над его словами.

— Ну, тогда я, пожалуй, постараюсь не нервничать.

— Хорошо, хватит об этом. Эдди, мы с Джей Ди приготовили для тебя кое-что еще.

Он вручает мне пачку бумаг, и я не отрываю глаз от верхней страницы.

«Заявление об усыновлении».

— Хейл? — мой голос чуть громче шепота. — Ты уверен?

— Никогда в жизни не был так уверен ни в чем, — отвечает он. — Джей Ди — тот, кто предложил это, поэтому я подхватил его инициативу и начал действовать. Завтра судья подпишет это. Поздравляю, Эдди, это мальчик.

Боже мой!

Рыдая, падаю в его объятия. Он понятия не имеет, что дал мне, но клянусь, что буду показывать ему свою благодарность каждый день до конца своей жизни.

Хейл

Я ожидал, что Эдди расчувствуется, когда я покажу ей документы об усыновлении, но понятия не имел, что час спустя все еще буду обнимать ее, пока она плачет.

— Ш-ш-ш, детка, все в порядке, — бормочу я.

Я отправил детей в дом, чтобы дать нам немного уединения.

— Т-ты даже не представляешь себе, как я сейчас счастлива, — всхлипывает она.

— Большинство людей не плачут по часу, когда они счастливы, — отвечаю я.

— Большинство людей не имели дела с тем, что есть у меня, — заявляет она.

— Думаю, жизнь провела тебя через жизненные бури для того, чтобы, когда появилась радуга, ты стала ценить ее гораздо больше, — говорю я, поглаживая ее по спине.

— Ну, учитывая размер этой радуги, я безмерно благодарна, это точно.

— Давай возьмем детей и сходим куда-нибудь пообедаем.

— Хейл, у нас еще есть еда в доме! — заявляет она.

— И мама Сью будет кормить ею наш выводок с завтрашнего дня, — отвечаю я.

Поскольку с нами немного народу, судья ведет нас в свой кабинет, чтобы провести церемонию и подписать документы об усыновлении.

— Итак, как я понимаю, сегодня вас можно поздравить, — констатирует судья, глядя на нас четверых, окруженных детьми и семьей Боза.

— Да, сэр, — отвечаю я.

— Тогда давайте приступим к делу.

Вскоре я слышу, как он говорит: «Джентльмены, вы можете целовать своих невест».

— Я люблю тебя, Аделаида Джонсон, — обняв ее, шепчу я так, чтобы меня могла слышать только она.

— Я тоже тебя люблю. А теперь поцелуй меня, муж.

— С удовольствием.

Когда судья прочищает горло, я вижу, как она краснеет, и улыбаюсь.

— А сейчас у нас есть еще кое-что, о чем нужно позаботиться, — говорит он, подмигнув мне. — Могут ли Дженсен Дин Джонсон и Аделаида Джонсон выйти вперед?

Я с улыбкой смотрю, как Джей Ди берет Эдди за руку и ведет ее к столу судьи.

— Молодой человек, я так понимаю, вы хотите, чтобы эта женщина стала вашей мамой в глазах штата Миссисипи, верно?

— Да сэр.

— Миссис Джонсон, у вас есть какие-либо возражения против того, чтобы стать мамой этого молодого человека, воспитывать его и помогать ему стать достойным членом общества?