— Сталей, ну твоя, так твоя, только есть одно, но, Верочка то об этом хоть знает?

— Да откуда ты знаешь, как её зовут?! — внезапно выпалил он, и я снова подумал, что сейчас мне попытаются прорубить фанеру с ноги.

Однако этого снова не произошло, и я внезапно понял, что где-то глубоко в нём сидит нечто заставляющее в себе сомневаться.

— Откуда я знаю, как её зовут? — повторил я его вопрос. — Да всё очень просто. Вот, например, ты — судя по стойке, каратист, а значит и погоняло тебе дали в роте ППС идентичное. Вот с рыжей практически такая же история — загадочно заявил я и как ни в чём не бывало, отвернулся к окну и принялся в отражении стекла, следить за покрасневшим лицом оппонента.

При этом мой взгляд случайно перевёлся на смирно сидевших за столом сержанта, и внезапно я заметил, как его тень начала едва заметно подёргиваться, а затем и вовсе поплыла по стене, едва от него не оторвавшись.

Это тут же заставило выкинуть всю дурь из головы и напрячься. Оглянувшись я посмотрел на продолжавшую дёргаться тень сержанта и в этот момент в коридоре послышался топот и в комнату ворвался сотрудник дежурной части.

— Парни, подъём! — воскликнул он с порога. Срочный выезд! В Историко-краеведческом музее, сингалка сработала!

Едва мы подъехали к музею, сразу стало понятно, вызов не ложный. Монструозные двери центрального входа были распахнута настежь, а в глубине фойе, едва подсвеченного дежурным освещением, кто-то лежал. В добавок, вторая по счёту ажурная решётка слева, была сорвана с развороченного оконного проёма и лежала на асфальте.

Судя по всему, её скорее всего вырвали при помощи автомобиля. Потом один из злоумышленников разбил окно и проникнув во вспомогательное помещение музея, открыл массивные, деревянные двери изнутри.

Я и не заметил, как чисто на автомате, ТТ оказался у меня в ладони. Дослав патрон, я плотно прижал руку с пистолетом к солнечному сплетению и во избежание случайного выстрела, упёр палец в предохранительную скобу.

Зайдя внутрь, вслед за выскочившими первыми сержантом с Каратистом, я сразу скользнул в левую сторону, и едва взглянув на растянувшееся на полу тело смотрительницы музея, взял под контроль широкую лестницу уходящую на второй этаж. вместе с коридором, пронзающим первый уровень и ведущим к отдельным залам музея. Затем прислушался, но подозрительных звуков не уловил. Зато я увидел трёх обалдуев, вставших над телом женщины в синем халате и едва не выругался.

Быстро подойдя, я старательно продолжая контролировать все входы, опустился на колено и проверил пульс. К моему облегчению, хоть и слабенько, но он прощупывался. Женщина едва дышала, однако видимых повреждений на теле я не заметил.

— Жива. Вроде не ранена. Надо вызывать скорую — выпалил я и посмотрел на Каратиста, который отойдя к распахнутой двери бытовки, стоял на пороге, и даже не вынув пистолет из кобуры, отрешенно рассматривал разбитое окно.

Затем он неожиданно встрепенулся и зачем-то отбежал к широченному коридору, ведущему к залам с экспозициями. Тут он принялся бешено крутить готовой, при этом хаотично водя лучом ручного фонарика, по стенам с картинами. Поняв, что он растерян, я ещё раз осмотрел женщину, и взяв в помощники сержанта, аккуратно вынес её из здания. А затем указал раскрасневшемуся напарнику на лежавшую на асфальте.

— Сержант, значит так, вызывай по рации помощь. Будь всё время тут. Следи за входом. Приедет скорая, покажешь смотрительницу, скажешь, что у неё скорее всего сердечный приступ. Сам с ней ничего не делай.

— Чего рекомендовался! — выкрик, выскочившего из музея Каратиста, который видимо наконец взял себя в руки, заставил меня оскалиться

— Не начинай — процедил я, старательно сдерживаясь.

— Слышь молодой, сам не начинай. Я командир патруля! Сержант, бегом за мной! — громко скомандовал каратист и развернувшись, зашёл в музей

Понимая, что спорить с упёртым старлеем бесполезно, да и не время, я, добрался до рации и принялся передавать оперативному дежурному ориентировку и обрисовать ситуацию. А в конце я чётко по буквам проговорил специальный код, вызова ликвидаторов, который меня заставили заучить ещё накануне.

К тому моменту, когда я снова добрался до распахнутых дверей музея, Каратист вместе с двумя ппсниками, скрылся из виду. Скорее всего пройдя по центральному проходу, они начали осмотр разветвляющихся коридоров первого этажа.

Я попытался понять куда именно они ушли, и тут услышал глухой грохот, идущий со стороны лестницы, ведший на второй уровень музейного здания. Холодный сквознячок тут же прошёлся по затылку, и всплывшее нехорошее предчувствие, заставило забить на приказ старлея.

Кротко ругнувшись, я снова вырвал пистолет из кобуры и на предельно возможной скорости поскакал вверх по лестнице.

И пока я бежал, глухие удары продолжали доноситься. Это помогало ориентироваться, так что я проскочив мимо музейных коридоров второго этажа, без раздумий направился выше. На третьем структура здания немного поменялась и мне пришлось выбрать один из трёх расходящихся коридоров.

Продвигаясь вдоль стены, я старался не топать. А проходя мимо каждого закрытого зала, осматривать массивные двери на предмет повреждений. таким образом добравшись до очередного перекрёстка, сразу заметил, отсутствие статуи на одном из постаментов. Судя по осколкам бетона, торчавшим креплениям и сорванной медной табличке, статую Христофора Колумба кто-то совсем недавно грубо выдрал и унес.

Причём на полу остались ребристые следы ботинок, ведущие в проход с указательной надписью: «Инки. Доколониальная культура Южной Америки и империя Ацтеков».

Взведя курок, я направился дальше и тут же почувствовал, как с каждым шагом, чужеродный холод всё сильнее тревожит затылок, одновременно с этим начал появляться слабенький поток силы, частицы которой неминуемо концентрировались в моём теле.

Я понимал, что тут происходит нечто паранормальное и явно опасное. Инстинктивно хотелось развернуться и убежать. Однако вместо этого я заглянул за угол и увидел следящую картину.

В самом конце плохо освещенного коридора, клубилась непроглядная тьма, из которой и раздавался редкий приглушённый грохот, сопровождающийся треском расщепляемого дерева.

А на удалении пары метров от тьмы, лежал сержант, над которым медленно крутилась настоящая веретенообразная воронка крохотного торнадо. Она состояла из тёмной субстанции, перемешанной с серой хмарью. А внутри, периодически отделяясь от тела ппсника, проскакивали яркие искорки, подсвечивающие застывший силуэт левитирующего человека.

При этом некие изломанные тени в панике метались по стенам, будто в поисках выхода. Именно глядя на них, я внезапно почувствовал, как тёмный силуэт зависшего человека, каким-то образом высасывает саму жизненную энергию из распластавшегося на полу тела сержанта.

Переваривая увиденное я на миг замерев, а затем явственно услышал грубое английское ругательство, донёсшее из тьмы прямо перед очередным ударом. И именно звук иностранной речи подействовал словно отданная команда на старт. Прицелившись в прикрытый воронкой силуэт, я принялся выпускать пулю за пулей, при этом продвигаясь вдоль стены, короткими шажками.

Поначалу это не вызвало никакого видимого эффекта, кроме резкого удвоения количества искорок, но уже после третьего выстрела я заметил, как воронка потекла и начала теряя форму, распространяться словно чёрная клякса, во все стороны.

А едва пустой магазин ударился о паркет, я услышал гневный возглас на совсем уж непонятном языке. В следующий миг остатки воронки буквально взорвались, неестественно клубящейся тьмой, которая пройдясь по длинному коридору волной цунами, заполонила всё пространство вокруг.

И едва тьма всё поглотила, очередная искорка отделилась от сержанта, и в её отблеске я успел увидеть направляющийся ко мне, размытый силуэт человека, с бездонно тёмными провалами, зияющими на месте глаз.