Мой двойник из будущего - редкостная скотина! Ну, вот чего ему стоило дать пару советов о том, куда действительно стоит вложиться, а что в будущем не пригодится? У самого-то, небось, с этим все нормально. Вот жмот!

Оставалось только надеяться что интуитивно раскиданные усиления будут работать как задумывалось. А вот профит от прокачки Огнеборца я получил моментально.

"Поздравляем!" - сказала Система, после того как секира проглотила скормленные ей баллы. - "Ваше оружие достигло новой ступени. Доступно единение. Принять? Да/Нет".

К-хм... Я даже растерялся.

Что это за ерунда такая? Само название вызывает целый ворох вопросов. Кого с кем, предполагается "единить", и главное в каком таком смысле? Ты мне вот сейчас что предлагаешь: запихнуть секиру в меня или меня в секиру? Или это будет единение на каком-то другом уровне? Духовном? Атомарном? Может, философском?

Никакого описания к предлагаемой процедуре Система не выдала. Оставалось только на свой страх и риск согласиться или отказаться.

Если подумать, я вовсе не хотел превращаться в мутанта с торчащим из... ну, предположим что откуда-нибудь, Огнеборцем. Только народ зазря пугать.

С другой стороны было жуть как интересно! Наверняка откроются такие плюшки, о которых раньше я и мечтать не мог. Хотя, куда уж круче-то? Топор и так, подобно молоту Тора выскакивает из инвентаря даже раньше, чем я успеваю об этом подумать, по первому моему требованию. Возвращается в руку, если швырнуть им в противника. Потерять или сломать секиру просто невозможно. Не оружие, а бомба! Ну, вот как его еще можно улучшить?

Кроме того, если я откажусь, меня потом мое же любопытство и внутренний хомяк поедом сожрут. И потом, а вдруг это прямо-таки именно то, что поможет мне одолеть крутую эльфийку, а без этого к ней и соваться не стоит, порвет как Тузик грелку?

Мысленно зажмурившись в ожидании чего угодно, я осторожно жамкнул "Да".

Слава всем системным Богам (ну и той странной троице, которую мне предлагалось грохнуть, пусть тоже зачтется), ничего мне никуда не засунули. Оказалось, что так называемое единение работает всего-навсего на уровне умений, имеет несколько уровней, и за каждый полагается новый уникальный скил. За первый дали вот это:

"Вам доступно совместное умение "Призрачная рука". Сражайтесь вашим оружием силой мысли без использования собственных конечностей! Смотрите глазами своего оружия, чувствуйте им, станьте продолжением друг друга! Примечание: Физические ограничения отсутствуют".

Вот и все описание. Скудно? Согласен!

Фишка оказалась в том, что более глубокого разъяснения было и не нужно. Стоило мне только активировать умение, как все вдруг встало на свои места.

Если даже внешне это выглядело очень эффектно: ну, представьте, Огнеборец летал вокруг меня сам по себе, крутился и выписывал сверхсложные кренделя, как будто обладал собственным разумом, то описать внутренние ощущения было практически невозможно.

Я и вправду мог ВИДЕТЬ им как будто третьим глазом, чувствовать движение обтекающего лезвие воздушного потока, управлять так ловко, словно он был частью меня, как еще один орган, с которым я будто бы родился и прожил всю жизнь. А самое сладкое - ограничений и правда не было!

Раскрутить топор до умопомрачительной скорости, от которой даже лезвие раскалялось трением о воздух? Да как нефиг делать! Швырнуть его на расстояние, куда не одна пуля или ракета не долетит и при этом точнехонько располовинить хоть тростинку? П-ф-ф-ф! Дайте хоть поле пшеницы на другом конце планеты, и я вам его в момент выкошу замысловатыми узорами! А уж сила удара у секиры возросла многократно! Физических ограничений нет. Как много оказалось в этой фраз зарыто! Вот подарок, так подарок!

Ну, держитесь, твари ушастые! И безухие тоже. Перефразируя всем известное выражение: обидеть Трудовика может каждый, не каждый сможет убежать. Вот теперь-то мы с вами уж точно за все поквитаемся, господа нехорошие!

Как ни велико было желание ломануться бить морды, рожи и хари, очертя голову бросаться в бой прямо из подвала я не стал. Хотя, мог бы. Мне совсем ничего не стоило прорубить себе выход прямо через толстый свод подвала или пробить ход на поверхность голыми кулаками прямо с того места где стоял, устроив местным обитателям эффектное шоу со мной в главной роли. Но, от этого шага меня останавливали две вещи.

Первое: я до сих пор не пришел к какому-то однозначному выводу, что будет, в случае если перебить тут всех до единого еще до появления меня из прошлого сотоварищи. Очевидно, что тогда травить моего предшественника никто не станет, но ведь тогда и в пони-лэнд он, то есть я, не попаду. Потому как со второго раза уже совершенно очевидно, что попадаю я туда только в случае обморочного, предсмертного или бессознательного, называйте это, как хотите, состояния. Но, то, что в этот момент собственное тело я не контролирую - факт. Соответственно ничего из того что сейчас уже произошло в моем настоящем и его будущем не случится.

Исчезну ли тогда я нынешний в тот самый момент как начну бить морды и отрывать головы (руки так и чешутся) или случится что-то другое, не менее непоправимое? К тому же, если перебить всех, то кто тогда поможет Финну, из-за которого собственного мы сюда и стремились? Теоретически можно нагнуть только плохих. Ну не все же здесь замешанные в заговоре продажные твари? А как отличить одних от других? Не понятно.

Ну и последнее что меня останавливало - вероятная встреча с самим собой. А не пойдет ли из-за этого вся наша вселенная, как сказала бы адмиральша, по звезде? А встретиться и объясниться после тотальной зачистки территории все-таки придется. Но проверять эту теорию на практике, без опции сохранения прогресса, чтобы в случае чего перезапустить игру, не хотелось. А про наличие такой возможности Система упорно молчала. А значит, или ее и вовсе нет или кто-то пока до такого не дорос. Хотя, 572-й уровень! Куда уж больше то?

В общем, действовать напролом - так себе идея. А других мне в голову пока что не завезли.

Второй момент, который меня смутил, это то, что в подвале я все это время, оказывается, был совсем не один. Кто-то мелкий, худощавый, весь морщинистый, и самое странное что почти голый да еще и с кожей болезненного серого оттенка, внимательно наблюдал за мной из самого дальнего, темного и сырого угла, скрючившись там в три погибели.

Существо, язык не поворачивался назвать его человеком, похожее на гибрид макаки-переростка и лягушки-троглодита, все время находилось в состоянии невидимости, агрессии не проявляло, но два его здоровенных, размером с приличные яблоки, выпученных глаза, ни на секунду от меня не отрывались.

Судя по всему, инвиз у уродца был прокачан капитально. Обнаружить неожиданного шпиона мне удалось лишь с помощью дополнительного зрения, появившегося после единения с Огнеборцем. Строго говоря, это именно секира его и заметила. Я же, как ни старался напрячь всю свою наблюдательность пополам с кошачьим глазом, своими собственными гляделками смог распознать только унылые влажные камни, да шнырявших по полу противных мокриц.

Кажется, мой повышенный интерес к своей персоне в последний момент уродец все-таки уловил, но дать деру у него не получилось. Повинуясь мелькнувшей в голове мысли, Огнеборец молнией метнулся к существу. Острое лезвие замерло в считанных микронах под кадыком твари, точнехонько зажав шею в треугольник между двумя стенами. Стоит ему только дернуться, как он тут же в прямом смысле потеряет голову.

Я подошел уже неспешно, как хозяин положения. Присел на корточки и спросил у пустоты:

- Так и будешь прятаться?

Существо нервно сглотнуло и материализовалось.

- Уб... бери, - шепотом попросил уродец. - Нападать... Не стану...

Это он молодец, это разумно. Напрягать связки в его положении означает, как минимум, глубоко порезаться. А как максимум, я могу от неожиданности дернуться и башку ему отчекрыжить. Умный, выходит.