* * *
Пару часов и хрен знает, сколько уровней спустя, меня уже буквально воротило от вина, от провонявшего копченостями темного подвала и от необходимости справлять естественную нужду каждые пятнадцать-двадцать минут. Количество жидкости из проклятой бочки, которое успешно миновало все стадии прохождения через организм и в итоге оказалось в самом дальнем закутке, который я только смог обнаружить, в виде сами понимаете чего, уже не поддавалось никакому подсчету. Где-то между двадцатой и тридцатой кружкой я сбился и бросил это дело. А было это по моим ощущениям, достаточно давно.
Текущий показатель моей крутости в общем системном "табеле о рангах" перевалил за две сотни и медленно, но уверенно, почти приблизился к двум с половиной. Так что обидеть Трудовика теперь может совсем не каждый, как было еще вчера.
Кроме всего прочего где-то уровне на сто пятидесятом с копейками, я с прискорбием обнаружил что использование "Не отдам!" оставляет за мной только уровень, но не повышение дополнительных характеристик типа выносливости, силы или интеллекта. Эти показатели исправно каждый раз сбрасывались обратно к текущему значению. Жаль. Можно было бы получать двойной профит. Но это у меня уже губа свистит, откровенно говоря. Когда я закончу, полагающихся за повышение уровней очков прокачки мне должно хватить на что угодно.
Хоть в силу все вливай, пока не начнешь звезды гасить плевками или целые планеты раскалывать пополам с одно удара кулака, хоть вбивай все в интеллект, пока череп не треснет от переизбытка мозга в организме.
Эх! Фигово что Жора так и не успел ничего толком мне рассказать о балансе прокачки, грамотных билдах и тому подобных игровых премудростях. Будет обидно просесть где-то из-за позорного недостатка знаний в данной, несомненно, важной научной области. От этого, между прочим, вся моя жизнь сейчас зависит.
Можно, конечно, сделать ход конем и раскидать баллы поровну во все атрибуты, или во все выровнять их под какое-то единое или очень близкое к нему значение. Но, как показывает практика, эта фигня так не работает. К примеру, выносливости у меня маловато, но в бою она еще никогда не проседала в ноль, а вот регенерация высасывает ее - будь здоров! Ха-ха! Отличный каламбур вышел! Регенерация - будь здоров. Ну, короче, вы меня поняли...
Ладно, хрен с ней с выносливостью, она - не самая большая моя проблема. А вот что, скажем, делать с интеллектом, я вообще ума не приложу. Блин... Да что со мной сегодня такое? Опять каламбурить изволю... Короче, показатель моей условной умности очень сильно отстает от всего остального. С одной стороны, до сих пор это никак не мешало мне практически на коленке собирать уникальные артефакты, из всякого мусора крафтить полезные штуковины, типа направленных порталов и даже обучаться чему-то серьезному у тех, кто выше меня по уровням в несколько раз. Да-да, я про своего внезапно обретенного и так же быстро свалившего в туман однорогого наставника сейчас говорю. Именно про него. А вот с другой... Кто бы знал, сколько всего полезного я из-за этой своей "отсталости" упускаю из виду?
- Ладно, - отогнав грустные мысли на задний план, сказал я. - Отставить ипохондрию! Бочка сама себя не выпьет! Бухать, так бухать!
Вздохнул и в очередной раз наполнил порядком поднадоевшую неудобную кружку.
* * *
- Триста! - довольно провозгласил я, после очередного повышения. Это надо было как-то отметить, и я уже собрался было выдать ободряющий короткий спич для самого себя, но на ум почем-то пришла только неприличная присказка про неизвестного тракториста и неприличные оральные ласки. Разумеется, такого я вслух говорить не стал, а вместо этого нацедил новую порцию "энергетического напитка". Отметим лучше глотком доброго вина...
Закончив с розливом, я поднес опостылевшую кружку к лицу и принюхался к ее содержимому. Фу! Да меня сейчас стошнит! Мало того, что никакого опьянения не было ни в одном глазу, но кислятина уже, казалось, вот-вот из ушей полезет, так еще горло от обилия холодного питья начало ощутимо саднить. Не хватало заработать себе ангину на ровном месте.
- Надо, Федя, надо! - ласково сказал я, и в три глотка опустошив емкость, отбросил ее в темный угол. - Все! Больше не могу! Лучше пристрелите меня!
- Кто-нибудь тебя обязательно очень скоро пристрелит, - сказал чей-то голос из угла. Судя по звуку, говорили как раз из того угла, куда улетела злосчастная кружка. - Например, та ушастая сучка, которая тебя уже один раз отравила. Какой-никакой, а опыт в уничтожении доверчивых Трудовиков у нее уже есть. С этим фиг поспоришь.
- Ик! - от неожиданности сказал я. - Кто здесь?
- Кроме тебя тут совершенно никого нет, - пришел ответ из темноты.
Как бы напряженно я ни старался вглядываться в закоулки подвала, раз за разом по новой активируя "кошачье зрение", ничего разглядеть так и не смог. Ни силуэта, ни движения, ни даже намека на чье-то присутствие. Но ведь кто-то все-таки тут был! Не слуховые же галлюцинации же у меня в самом деле!
- Допился! - вслух сказал я и растер лицо ладонями. - Белка пришла.
- Сам ты белка! - возмутился невидимый болтун. - Я - это ты!
- Ага, - глубокомысленно сказал я. - А я тогда кто?
- Тупой вопрос! - фыркнул собеседник. - Ты - это ты.
- Но если ты это я и я это я, тогда получается, меня здесь как минимум двое?
- А скоро будет трое! - радостно согласился он. - Но если ты сейчас сдашься и не выпьешь гребаную бочку до дна, то чуть позже тебя не останется ни одного.
- Ну, насчет третьего, предположим, я в курсе. Им, судя по всему, ты называешь меня из прошлого, который появится ближе к вечеру. А вот ты что за птица и из какого времени выпал? Из будущего?
- Этого я тебе не могу сказать, - последовал немедленный ответ. Слишком быстро он (или я?) это выпалил, для того что бы я ему (себе?) поверил. - И вообще, я здесь весьма условно. Считай что только в твоей голове.
- То есть, все-таки, ты - мой глюк! - подловил его я. - Так и знал!
- Я бы назвал себя скорее внутренним голосом, - не согласился со мной другой я. - Так оно будет ближе к правде.
- То есть ты тот самый чувак, который, когда приходит капец, говорит: Это еще не капец! А потом загоняет тебя в такой капец, который уже точно и гарантированно капец? - припомнил я известный анекдот про одинокого ковбоя и его внутренний голос.
- В данном случае, я от такого исхода хочу тебя уберечь, - вздохнул он. - Но, как ни крути, а местного вождя все-таки придется грохнуть.
По ответу стало понятно, что другая версия меня тоже в курсе печальной истории храброго и находчивого ковбоя и чем она для него закончилась.
- Ну, так я за этим сюда и пришел, - согласился я. - Дай хоть пару ценных советов, как бы мне это понадежнее провернуть, а?
- Пей! - сказал он. - Вот тебе мой надежный совет. Сто процентов надежная стратегия.
- Да не могу я уже этот шмурдяк хлебать! - брезгливо поморщился я и приставил ребро ладони к горлу. - Вот здесь уже стоит! Задрало уже! Понимаешь?
- Понимаю, - мягко согласился внутренний голос. - Однако, если ты не сумеешь вовремя оттяпать башку Аурике Ал Анорен из Дома Мертвого Солнца, так же известной по прозвищу Аура Беспощадная, она оттяпает башку самой первой версии нас. Тогда ни тебя, ни меня в будущем уже не случится. Как тебе такой исход?
- Ну, раз я уже здесь и ты каким-то образом здесь, значит, все-таки сумею, - неуверенно предположил я. - А какой у нее уровень, если не секрет?
- Последний раз, когда я ее видел, был четыреста пятидесятый с хвостиком, - ответил он. - Но, хвостиком, в данном случае можно пренебречь. Ты должен перекрыть этот показатель минимум на сотню левелов, иначе исход схватки будет не в твою пользу. Аура тренировалась не одну тысячу лет, и даже будь вы примерно равны, она с легкостью разберет тебя на запчасти.
- Ты рехнулся? - вскинулся я. - Я столько не выпью!
- Не трудовик выбирает пить, - усмехнулся собеседник. - Это пить выбирает трудовика. Прости, приятель, но другого выхода у тебя нет. Если не готов идти до конца, это я сейчас намекаю на бочку, тогда будет лучше, если ты сам отчекрыжишь себе голову "Огнеборцем". И чем скорее, тем лучше. Потому что, рано или поздно кто-нибудь из местных придет в этот подвал. Потом тебя схватят и выдадут Аурике, которая уже купила здесь всех с потрохами. А уж она точно не даст тебе умереть легко. Поверь мне, у этой стервы богатая фантазия, огромный опыт и фанатичная страсть к разного рода пыткам. Можно сказать, это один из ее уникальных талантов. Но, проверять глубину ее познаний в этой области я бы на твоем месте не стал. А насчет будущего могу сказать одно: оно никогда не определено. Победишь ты или победят тебя, зависит только от тебя самого. Если ты с бочкой справиться не можешь, то о каких-то шансах выстоять против закаленной тысячами схваток убийцы и речи быть не может. Так что, пей!
