-Нет, дедушка. — пожала плечами девушка.

Как-как, Андрей же их!.. ээээ… А правда, как эта запись попала ему в руки? Настя сама задумалась, потому что вдруг получилось, что картинка не складывала. Раньше она на это внимания не обратила, а сейчас вот, после слов деда… Андрей же сказал, что с охранниками пришел, когда тот убийца с кем-то сцепился и погиб. Но когда тогда он успел эту запись сделать? Перед этим боем? А зачем? И как она в руки Андрея попала?

-Что такое, Настя? Тебя что-то взволновало? — от мамы не укрылось её волнение.

-Нет, ничего! — принцесса помотала головой. Она сама с этим разберётся! Уверена, Андрей всё ей пояснит.

-Внуча, раз ты так говоришь, то дальше я спрашивать не буду. — решил дед. — Но в любом случае знай — ты можешь обратиться ко мне по любому вопросу, я или кто-то ещё не будем тебя ругать!

-Я знаю, дедушка.

-Ладно, иди.

-До свиданья!

-Ну что? Что думаете? — посмотрел на сына с невесткой Император, когда принцесса вышла.

-Влюблена. — коротко резюмировала невестка.

-Я с ним поговорю по-мужски! — нахмурился сын. — Пользуется девочкой, как последний альфонс! А она даже нам врёт ради него! Не удивлюсь, если он каждый день бегает к ней в тайне от нас!

-Да нет, если они и видятся, то раз в несколько месяцев. Да и то, скорее уж Настька на этом настаивает. — пощипал подбородок Император.

-Да? Ну, всё равно альфонс!

-Кхм, кто-то уже забыл, как полгода пел серенады у меня под балконом… — тихо прошептала его жена.

-Что?

-Ничего-ничего. — невестка сделала вид, что ничего не говорила, и посмотрела на Императора. — Так что вы будете делать?

-Да ничего. Наблюдать. — Император развёл рука и встал, давая понять, что на сегодня уже всё.

В Музей античного искусства я пришел ещё за полчаса до полудня. Так уже скучно было в отделении, что свинтил оттуда, как только смог. Гвардия, я тебе ещё подложу свинью, а этому Половинкину — сразу две!

Секретаршей у замдиректора Музея оказалась не молоденькая девушка, как я уже подсознательно ожидал, а вполне себе респектабельная женщина лет пятидесяти на вид со строгим взглядом потомственной выдры. Но приняла меня она без всякого снобизма, сразу же доложила шефу, а тот уже через пять минут принял меня.

-Вяземцев, Константин Николаевич. — представился замдиректор, встав из кресла и протягивая мне руку. Был он невысокого роста, лысоватый и чуть полный, но вполне приятный человек.

-Зимородков Андрей Андреевич. — я пожал его руку, слегка удивившись крепости рукопожатия — собеседник явно был довольно силён. Даже просканировал его, ради интереса, а тот оказался не кем-то, а Командором, причём пиковым. Весьма неплохо для кабинетного работника.

-Хм, а Великому Князю Зимородкову вы родственником не приходитесь?

-Прихожусь. — кивнул, но не стал распространяться о подробностях. — Тем не менее я не из-за этого тут.

-Конечно-конечно. Так что вы хотели узнать? Я вас внимательно слушаю!

-Я расследую серию убийств, которая происходит в городе. — я показал свои «корочки» младшего следователя. — Проверяю теорию, что убийства могут совершаться по календарю предыдущей императорской династии. Вчера по телефону вы говорили, что у вас есть такие календари?

-Да-да, конечно. Прискорбно, что в наше просвещённое время всё ещё существуют такие атавизмы, как убийства. — погрустнел Вяземцев и пожевал губы. — Но вы правы, у нас такая информация есть. Я бы сам с удовольствием провёл вас по экспозиции, но, увы, дела, дела! Вы же понимаете, май на дворе, экзамены, а я ещё и заведующий кафедры истории в нашем университете.

-Я понимаю, сам студент. Имперской Магической Академии. — я кивнул.

-Знаю-знаю, выдающееся учреждение, у нас в университете даже несколько преподавателей её заканчивали. — кивнул замдиректор и нажал кнопку на селекторе. — Зинаида Петровна, позовите, пожалста, Николая Серова.

-Секунду, Константин Николаевич. — буркнул селектор и отключился.

-А вы раньше воевали? — полюбопытствовал я, пока мы ждали этого Серова, и кивнул на саблю на подставке в шкафу.

-Да, бывало. — тоже обернулся на неё замдиректора. — В молодости у нас всех кровь кипит, а мы жаждем подвигов. И я этому поддался, но со временем понял, что мне больше нравится копаться в прошлом, чем мчаться сломя голову на вражеский строй. И видите, Андрей Андреевич, я нашел своё место в жизни.

-Даже немного завидую вам.— я улыбнулся. — Сам я до сих пор его не нашел.

-Какие ваши года! А, вот и Коля! — в кабинет, постучавшись, зашел парень лет двадцати пяти на вид в слегка помятом сером халате.

-Звали, Константин Николаевич?

-Да, Коля. Знакомься, это — Зимородков Андрей Андреевич. Проведи его по нашему залу доимперской эпохи. Ну, о подробностях тебя сам Андрей Андреевич расспросит.

-Конечно, провожу.

Пожав друг другу руки, мы вышли из кабинета замдиректора. Молодой историк быстро шел через залы музея, но так, чтоб я не отставал.

-А вы по какому вопросу к нам, Андрей Андреевич?

-Давай на «ты» и по имени, а то как-то странно так.

-Без проблем. Так зачем к нам зашел? Я не то, что против, не подумай! — он смягчил немного грубую фразу.

-Да я следователь из Гвардии…

-Ого! Уважаю!

-Ага. Так вот, у нас тут по городу маньяк бродит, который людей потрошит. Но по странному графику. Вот, пришло в голову, что это может быть по старому календарю. Хочу у вас проверить.

-Понятно. Жаль, что Константин Николаевич занят, он бы лучше рассказал, но и я постараюсь сделать, всё, что надо. Раз уж это поможет схватить маньяка!

-А что, ваш замдир профессионал в этом?

-Ага. Лучший специалист в своей области, это все признают. Говорит, что всё новое — это хорошо забытое старое, значит, чтоб знать будущее, надо знать прошлое.

-Хм, спорное утверждение, но какая-то логика в этом есть.

-Точно! Ха-ха! О, вот мы и пришли!

В довольно скромном зале были густо понатыканы экспонаты — поржавелые куски доспехов, несколько стоек с мечами, копьями и ножами, какие-то гнилые мотыги, остатки книг и прочая подобная дребедень. Серов повёл меня к задней стене зала, на которой висело несколько полотен или ещё чего.

-Вот. Это календарь доимперского периода.

Я с удивлением рассматривал круговой календарь. На нём было триста шестьдесят делений, обозначающих, видимо, дни, разбитые на двенадцать месяцев, и ещё пять дней были выделены отдельно. К тому же, если обычные дни были желтыми по цветы (а может, просто из-за старости), то эти пять были красными.

-А эти красные — что такое?

-О, это «божественные дни». Древние считали, что людям принадлежат триста шестьдесят дней, а пять или шесть дней в году безраздельно принадлежат богам! В эти дни никто не работал, только молились в храмах тем богам, в которых верили.

-И что боги делали в эти дни? — поинтересовался я, вспомнив про божественное заклинание убийцы. Оно было таким странным, что охотно верилось, что его создали совсем не люди.

-Кто знает? Достоверных сведений об этом нет. В некоторых источниках говорится, что боги ходили по земле и благословляли истинных верующих, а другие утверждают, что они как звери убивали и пожирали людей. — развёл руками Серов.

-Да уж, не очень приятно молиться кому-то, а потом оказаться его ужином.

-Это точно, ха-ха! Но тогда люди были довольно набожны. Знаешь, как называлась Российская Империя в те времена? Империя Божественной Благодати! А императорский род считался потомками богов.

-Хм, не очень какая-то благодать, раз эта их империя развалилась.

-Увы, так бывает. А вообще мы часто в разных источниках находим упоминания, что около трёх тысяч лет боги будто исчезли из человеческого мира. Возможно, это послужило толчком для изменений, и новый императорский род сменил старый.

-Возможно.

А я вспомнил зееящеров из подземной пещеры. Хм, возможно, это не так приспособились к условиям под землёй, а они просто потомки какого-нибудь змеиного зверобога? И властвовали, пока он был в порядке. А как пропал, так и их род вскорости свергли и даже постарались, чтоб о них забыли. И теперь славные потомки бога сидят под землёй и составляют генеалогическое дерево по хвостам на стене. Вот уж падение так падение.