Присев на корточки, я положил руки на грязный асфальт. Сосредоточился, отрезая себя от всех звуков и ощущений окружающего мира. Шофёр с майором забубнили, обговаривая такие мои действия, но дёргать меня не стали, а потом и вообще замолчали, позволяя мне сосредоточиться.

Мир стал проступать в метальном зрении, только очертания его были нечёткими, расплывчатыми, будто он весь состоит из дыма и тумана. Угол дома был мягким и полупрозрачным — в нём жили люди, но их эмоции и ментальные следы плохо проходили через камень. Асфальт под ногами вообще казался лёгким туманом, на котором я каким-то чудом стоял, не падая вниз, в расплывчатую черноту. Мусорные контейнеры виделись гораздо более чёткими и многоцветными — сотни аур людей и животных каждый день касались их, оставляя на них следы и лучше очерчивая.

Место, где лежал труп, тоже было чуть более ярким — тут недавно было много разнообразных аур, но маловато по времени для чёткого образа. Десятки людей, кошки, стая собак, явно подбежавшая к трупу, но почему-то не ставшая его объедать.

А вот и сам труп. Расплывающийся сероватый образ мертвеца, в едва-едва видимых алых прожилках невероятной боли, видимой даже после смерти. И следы убийцы! Яркие желтые следы, будто растоптанные гигантские нарциссы. Судя по размеру — это мужчина, вряд ли встречается много женщин с сорок третьим размером ноги. А ещё убийца ликовал! Он просто упивался счастьем, но не счастьем свершившегося, а счастьем предвкушения. Что-то очень хорошее для него должно было случиться вскоре.

-Убийца был очень счастлив, укладывая тут труп. — заявил я, поднимаясь на ноги и отряхивая ладони.

-Пф, для этого не надо устраивать тут цирк, чтоб такое понять! — усмехнулся майор. — Он только что убил и распотрошил жертву, естественно, что он счастлив.

-Нет. Он ожидает чего-то в будущем и из-за этого счастлив. А труп для него… ну вроде как использованный материал. Попользовался и выбросил, никаких эмоций.

-И ты это всё понял, пощупав зассаный кошками асфальт?

-Ага.

-Хм. Может, псих просто радуется, что скоро прирежет ещё одну жертву.

-Может, и так. — согласился я. — Тут мне больше ничего не надо.

-Ну, раз ваше величество закончило, то мы уезжаем. Гриша, обратно в контору.

Уже садясь в машину, я почувствовал мурашки, пробежавшие по спине. Кто-то за мной наблюдал, внимательно и сосредоточенно. С холодной, расчетливой кровожадность. Меня не хотели убить прямо сейчас, скорее наблюдали, выискивая удобное время для этого.

Ого! По мою голову явился ещё один недруг? Что ж, буду настороже.

Семён смотрел на свою цель с помощью мощного армейского бинокля с магическим пятидесятикратным усилением с расстояния в три километра. Богатенький мажорчик, который решил поиграть в детектива! Книжек, небось, начитался, вот и выбил у прадеда место не где-нибудь, а в личной гвардии Императора. Ублюдок!

Семён ненавидел таких людей. Сам он был сыном заводского рабочего и нянечки в детском саду, так что его детство было довольно бедным. В шестнадцать лет он ушел в армию, где у него обнаружился неплохой магический талант, и эти две вещи стали всей его жизнью в следующие полсотни лет. Он отстреливал индусов на границе, участвовал в стычках с желтокожими из Азиатского альянса, после увольнения из армии уехал в Африку и там воевал в армиях десятка местных вождей. Даже провёл три года на Северном континенте, выслеживая Древесных, но потом переспал не с той краснокожей, с него захотели в буквальном смысле содрать кожу, и пришлось возвращаться на родину.

Полгода он прогуливал деньги, бухая в барах и снимая самых лучших шлюх Краснограда. Но деньги это такая штука, которая со временем заканчивается, а без них девки что-то не горели желанием завалиться к нему в койку. Но Семён не спешил снова подписывать контракт с армейкой — ему было уже шестьдесят, хоть он и выглядел на тридцать, хотелось какой-то непыльной работёнки. Но всё, что он умел, — убивать.

В этот момент на него и вышли вербовщики из организации наёмных убийц, тайно действующей в Империи. Семён был не то, чтоб особо силён — пик Мага, на котором он уже давно застрял, но у него были десятилетия опыта и абсолютно никакого пиетета к человеческим жизням. Что муху убить, что человека — мужчине было всё равно.

Следующие шесть лет Семён был доволен жизнью как никогда. Уютная квартира в столице, редкие, но прибыльные заказы, столичные шлюхи на любой вкус. Ну разве не рай?

Вчера с ним связались кураторы и сообщили, что пришел новый заказ — кто-то решил отправить на тот свет правнука одного из Великих Князей. Семён с удовольствием принял это предложение! Он ненавидел таких мажоров, родившихся с серебряной ложкой в заднице. Им-то не надо слоняться по африканским джунглям, перестреливаясь с чернокожими людоедами, или спасаться от кислотных туманов Древесных. Они сидят по клубам, пьют самое лучшее вино, жрут самую лучшую еду, а им на шеи виснут самые лучшие девки столицы! Аристократки с тысячелетней родословной, которых Семён не купил бы ни за какие деньги! А теперь на одного из таких уродов ему предложили заказ. Конечно же он его выполнит! С удовольствии ем!

Первичная разведка в сети заставали Семёна ещё больше ненавидеть этого малолетнего урода. Перепробуждение, сделавшего его полноценным магом. Да ещё какое! В свои семнадцать он был уже на том же уровне, что и он, Семён, — Магом. И вполне возможно, что на этом не остановится. Каспийская компания? Блеф, в штабе сидел, как пить дать, всё ради того, чтоб потом висюльками на груди бряцать. А вот то, что этот ублюдок стал подбивать клинья к принцессе Анастасии, просто взъярила мужчину! Он, значит, трахает каких-то шмар, а этот недоделок — принцессу?! Он точно труп!

Сегодня утром Семён заранее устроился неподалёку от фермы Зимородкова, на которой тот почему-то жил, и только из-за этого не прозевал, когда пацан утром умчался куда-то. Как оказалось, он не просто в личной Гвардии, но почему-то в следственно-оперативном отделе. Непонятно, зачем это ему, но мало ли что в голову избалованных внучков приходит. Захотел почувствовать себя великим детективом, не иначе. Ну ничего, недолго будешь радоваться.

На следующее утро убийца уже засел на чердаке дома в полутора километрах от фермы цели, очень рано, ещё даже не расцвело. Неторопясь собрал свою любимую пушку — снайперскую винтовку с магической поддержкой «Вереск» калибра 12.7. Такая крошка стреляла совершенно бесшумно и бездымно, никто не услышит и не увидит выстрела, даже если будет стоять в метре от него. С ней же использовался спецбоеприпас, тандемные активно-реактивные пули с точностью до десяти сантиметров на расстоянии в три километра. Такая пуля скорее напоминала мини-ракету, слёту пробивающую защиту всех, вплоть до Командоров, головной частью, а потом разносящая цель взрывающейся ведомой частью. Семён уже не раз использовал их и сам видел, как при попадании в живот людей просто разрывало на куски. Как раз то, что надо, для этого малолетнего мажора.

Этим утром цель снова вышла довольно рано. Только он уже не особо торопился. Вышел на дорогу, зевнул, потёр глаза и стал озираться, будто забыл, в какую сторону ему нужно идти. Отлично! Семён прильнул к окуляру винтовку, влил в неё достаточно Жизни, чтоб полностью контролировать выстрел, прицелился и, когда парень повернул голову в сторону, выстрелил. Пуля должна была попасть рядом с ухом и разнести тому голову, как арбуз молотом.

Семён уже почти видел всё это, радостно предвкушая, улыбка сама собой растянулась от уха до уха. Когда парень вдруг поднял руку и легко, даже с какой-то неторопливостью схватил пулю рукой. Посмотрел на неё, выбросил, а потом взглянул прямо в глаза Семёну и ухмыльнулся.

У несостоявшегося убийцы всё внутри заледенело, а волосы встали дыбом сразу по всему телу. Бежать! Сейчас же, бросать всё и бежать! Хрен с ними, с отпечатками, с ружьём, со всеми следами. Если он хотя бы секунду потеряет — он труп. Каким-то внутренним чутьём мужчина это очень точно ощущал. Цель вдруг исчезла со своего места и появилась метрах в трёхстах ближе, потом снова и снова. Мужчина рванулся на выход, выхватывая из кобуры скрытого ношения пистолет. Он не думал, что тот будет полезен против монстра, ловящего руками пули, но тяжелая холодная рукоятка придавала уверенности и собранности.