– Вы не рассказали, как вам удалось уцелеть?

И снова продолжила рассказ Дайка:

– Мы все это время гостили в Пирогово у тетушки Пухли. Нас туда отправили наши родители, чтобы помочь тетушке украсить ее новый пряничный домик сахарной глазурью. Айка очень хорошо делает сахарную глазурь, а Ойка умело варит карамель, а у меня получаются красивые формы для лепнины. И вообще мы с детства дружим, как и наши родители. Мы часто вместе проводим время.

– Когда мы услышали о первом прилете Кометы, то решили, что родители за нами приедут скоро, – вмешалась в рассказ Ойка, – но, видимо, они посчитали, что здесь нам будет безопаснее.

– Ай, а вот после второго прилета Сольи многие жители Сластеново захотели уехать в соседние страны, наши родители тоже собирались, – печально продолжила Айка, – но никто не успел. Ктомуже все произошло очень быстро. Я даже представить себе боюсь, как все это случилось!

Девочки расплакались так отчаянно и безутешно, что Петя совсем растерялся, он не знал, что надо делать, когда девочки плачут, поэтому попытался утешить:

– Ну, не плачьте, нам надо разобраться во всем и понять, почему Комета так часто стала прилетать. А вдруг она еще раз прилетит? – уже сам, испугавшись, предположил он.

Ойка смахнула сладкую слезинку и проревела:

– Ой, а ты думаешь, мы не понимаем этой опасности?!

Петя попытался держаться по-взрослому. В конце концов он мальчик и не оставит девочек в беде. «Не знаю, что я могу сделать, но, вероятно, не зря оказался здесь», – размышлял Петя. Кстати, самый важный вопрос он еще не задал:

– Девочки, а теперь, наконец, объясните, почему я здесь, ведь я с другой планеты! На нашей планете чудес не бывает и дома там из камня, и люди другие, а про кометы я слышал только от деда Николая, моего соседа.

Дайка, прежде чем ответить, извинилась перед Петей и отвела девочек в сторону. Пока девочки о чем-то шептались, Петя пытался прикинуть, сколько времени он уже здесь находится, и не мог понять. Его беспокоила мысль о том, как он будет возвращаться домой. В прошлый раз он выпил радужный коктейль, каким-то чудом оказавшийся во дворце (надо будет узнать у девочек), после этого уснул и проснулся дома. А сейчас, что должно сейчас произойти, когда и как это случится? «А вдруг я здесь задержусь? Мама придет меня будить и не сможет этого сделать. Пока я здесь нахожусь, там на Земле я буду спать… – беспокойные мысли вихрем кружились в голове. – Но ведь в Сластеново, похоже, и время остановилось. Возможно, дома прошло не более нескольких минут». Петя очень надеялся, что все так и происходит.

Наконец девочки, о чем-то договорившись, подошли к Пете. Дайка снова взяла на себя ответственность раскрывать очередные тайны их загадочной страны. Мальчик уже не сомневался, что сейчас услышит еще что-то невероятное, и напряженно ждал.

– Петя, – начала многозначительно Дайка, немного нервничая, – не знаю, как тебе объяснить, ноты должен нам поверить. Поверить тому, что услышишь.

Петя возмутился:

– А разве я сам не вижу, что происходит?! Как же я могу не верить вам, если я вообще не из вашего мира, но стою здесь и уже не удивляюсь ничему?! Конечно, я вам верю! Вы меня заинтриговали, что на этот раз я должен узнать?! – мальчик так разволновался, что даже принялся ходить из стороны в сторону.

– Не мельтеши! – осадила его Дайка. – Я просто должна была задать этот вопрос.

– Ответ ты услышала, – тут же выпалил Петя.

– Ну, так вот, – продолжила девочка, – после катастрофы жители других стран не рискнули войти в Сластеново, всем было страшно. Но старейшины стран решили собраться и подумать, как нам помочь, ведь мы единственные, кто уцелел.

Дайка очень эмоционально рассказывала, иногда ее голос дрожал. Когда девочка слишком подробно описывала события, Пете хотелось ее поторопить с рассказом, чтобы дойти быстрее до сути. В рассказ Дайки встревали девочки, добавляя детали. И мальчик с их слов очень явственно представил, что происходило.

А происходило следующее.

Старейшины стран собирались в крайних случаях, когда необходимо было обговорить общие вопросы. Никаких катастроф на Звезде никогда не было, поэтому все были в растерянности. Никто не понимал, как вернуть в Сластеново краски и оживить жителей, ведь их сердца еще были живые, и надо было спешить. Купол, в котором были лаборатории и хранились кристаллы, надежно защищал от воздействия Сольи, ведь он единственный был сделан без сахара. Окажись там жители, они бы точно спаслись. Но под Куполом в момент катастрофы никого не было.

Как всегда, перед собранием старейшин был запущен воздушный шар, призывая собраться. Но на этот раз шар был красного цвета, который предупреждал о незамедлительном сборе старейшин в Урожаево.

Увидев шар, тетушка Пухля решила, что Ойку, Айку и Дайку непременно надо отвести на Совет, чтобы старейшины подумали, как защитить Сластеново и помочь девочкам. Они тотчас пошли к старейшине Пирогово. Он без промедления отправился с девочками к границе, где их уже ожидали старейшины Творогово и Урожаево.

Идти к ближайшей деревне пришлось через поле, засеянное льном. Посевы льна цвели необычайно красивыми голубыми цветами, и поле было похоже на волнующееся озеро, в котором отражалось лазурное небо.

Подружки впервые были в этой стране и с восторгом смотрели по сторонам. Они даже представить себе не могли, насколько здесь было красиво. По дороге старейшины рассуждали о Комете, а девочки делились впечатлением от Урожаево.

До самого вечера шло совещание старейшин в каком-то огромном высоком тереме, построенном из широких бревен. Девочек на совещание не пригласили, да они не очень-то и хотели. Сидя на широкой террасе, все трое продолжали наслаждаться закатом, необыкновенными запахами полей и лугов, природными красками, изумительно чистым и слегка прохладным воздухом, пока не начался дождь.

Наконец Совет завершился. Старейшины покидали терем в полном молчании, задумчивые и хмурые. Судя по их настроению, решение принято не было. Представителям Пирогово и Творогово надо было возвращаться в свои страны. Девочкам было предложено переждать дождь в одном из домов на окраине, где жила самая почтенная жительница Урожаево.

Никто не помнил ее молодой, никто не знал, сколько ей лет, а бабушка шутила, что и сама не помнит. Но к ней все жители Звезды относились с большим уважением и почтением и часто обращались за советами, а за глаза называли Хозяйкой. Старушка знала множество рецептов всех стран Звезды и могла приготовить любой десерт или сыр. Откуда-то ведала обо всем, что творится на ней, и обо всех местных жителях.

Девочки бежали к домику через оранжерею, где выращивали ваниль. Сами цветы и плоды, когда растут, не пахнут, но когда плоды после сбора высушивают, они приобретают незабываемый аромат. Какое блаженство снова почувствовать запах этого растения. Хозяйкой оранжереи была та самая старушка. Подружки много слышали о ней, знали, что бабушка очень хорошо разбирается во всех специях и оттого выращивает их сама. Ей не было равных в любых знаниях.

Выбежав из оранжереи, Дайка, Ойка и Айка увидели маленькую бревенчатую избушку, которая стояла на сваях, потому что под домом протекал звонкий ручей. Они никогда не были в этой стране, поэтому их все удивляло: как растут растения, диковинные дома из дерева, погода, смена дня и ночи.

Поднявшись на низенькое крылечко, девочки тихонько постучались в дверь. Им сразу же открыли. На пороге стояла маленькая сухонькая старушка в голубом платье с белым воротничком. Седые волосы были аккуратно уложены на голове в пучок, а янтарного цвета глаза излучали тепло и доброту.