Наконец сахарная пустыня закончилась, и Петя вошел в Белый город (так он его назвал). Увы, никакого снега там не было. Все в городе было идеально чистым и ослепительно белым: дома, деревья, скамейки, трава.

– Ух, ты! Как на Северном полюсе, только тепло, – почему-то вслух сказал Петя.

– Эй! Люди! Есть здесь кто-нибудь?! Отзовитесь! Я Петя! – громко крикнул мальчик. – Меня привела Звезда. Я пришел!

Но вокруг стояла полная тишина: ни единого звука, ни шелеста листочков на белых деревьях, ни ветерка – оглушительная и пугающая тишина. Петя начал нервничать, обдумывая, что делать дальше.

Он решил присесть на скамейку. В теплом воздухе еще сильнее стали ощущаться знакомые запахи кондитерского магазина.

Мальчик стал неторопливо и внимательно рассматривать все вокруг. Скамейка, на которой он сидел, показалась ему странной. «Интересно, из чего она сделана? Но точно не из досок», – размышлял Петя. Он ногтем соскреб покрытие и понюхал. «Надо же, шоколадом пахнет, – изумился мальчик, лизнул кусочек и испугался. Он явно ощутил вкус шоколада. «А разве бывает белый шоколад? – подумал Петя. Его почему-то это больше удивило, чем то, что скамейка, возможно, сделана из настоящего шоколада. И мальчик решительно начал отламывать кусочек от скамейки. Отломить получилось внушительный кусок. Пробовать было боязно, но любопытство оказалось сильнее. На этот раз он не лизнул, а откусил кусочек. Действительно шоколад!

Петя уже и не помнил, как давно он ел шоколад. Ах, да! Это было в прошлом году, когда одна знатная дама шила у мамы платье. Она тогда хорошо ей заплатила и в качестве вознаграждения принесла маме плитку шоколада. Это был настоящий пир! Мама с Петей тогда решили поделить его поровну и угостить своих соседей. Да, это был тот самый вкус шоколада, только почему-то белого. «Надо положить кусочек в карман пижамы и угостить маму. Вот она удивится, когда я ей расскажу, где я побывал. Надо непременно рассказать о моем приключении и бабушке Лиде, и Виктору. А вот дед Николай не поверит», – размышляя, Петя отломил еще один кусочек от скамейки и бережно положил в карман, а первый с аппетитом доел.

Ему уже было не страшно есть шоколадную скамейку. Наоборот, стало любопытно, а из чего сделаны другие? Его ничуть не удивило, что и другие скамейки тоже были шоколадные. Удивляло то, почему все было белым. Он присел и внимательно осмотрел тротуар, уже догадываясь, что выложенные плитки тоже были шоколадные. «Похоже, что здесь все сделано из шоколада, – подумал Петя, – но тогда откуда навязчивый запах ванили?».

Мальчик провел рукой по траве – она, как и все вокруг, была белой и немного липкой: «Кажется, это похоже на желатиновый мармелад», – догадался он. И ему сразу вспомнилась его любимая витрина в кондитерской, хозяйка которой сама обслуживала покупателей и часто обновляла витрины, выставляя разные новинки. Когда Петя ходил в галантерейную лавку покупать для мамы нитки, он всегда останавливался около этой кондитерской и с интересом рассматривал витрины, вдыхая удивительный запах ванили и шоколада. А на витрине красовались башенки шоколада, выложенные спиралью, мармеладные зайчики, марципановые фрукты, медовые пряники, разные сорта печенья, разноцветные леденцы и, конечно же, всевозможные конфеты.

Петя оторвал травинку и засунул ее в рот. Так и есть – это был вкусный мармелад, кажется, лимонный, только тоже белый. «Ну почему же здесь все белое, если мармелад лимонный, он же должен быть цвета лимона? – размышлял мальчик. – А каким бы тогда красивым стал город, если бы все имело свой цвет?! И кто все это построил и для кого? Интересно, а из чего дома сделаны?».

Он поспешил к ближайшему дому у дороги. От дома повеяло холодом, ведь дом был построен из мороженого. «Вот это да! – восхитился Петя. – Сливочный пломбир, невероятно!» Такое лакомство было не по карману их семье! Но в предпраздничные дни выручка у мамы была хорошей, и она давала Пете деньги, чтобы сын мог полакомиться пломбиром. А мама, по ее словам, не любила сладкого. Но Петя – уже взрослый мальчик, он понимал, почему мама «не любит» сладкое, и всегда оставлял ей немного, ссылаясь на то, что он наелся. Разве можно насытиться мороженым?! Он и сейчас готов был полдома съесть, но его удерживало чувство неловкости перед невидимыми жителями, ведь он здесь в гостях! Петя нашел незаметное место в стене, отковырял прохладный кусочек и с наслаждением съел. «Жаль, что мороженое не положишь в карман, маме бы понравился пломбир», – с сожалением подумал мальчик.

Настроение Пети улучшилось. Новые впечатления захватили его. Он решил исследовать окрестности и зашагал вглубь города в надежде встретить жителей. По пути он рассматривал, трогал, пробовал все, что ему встречалось. Вскоре мальчик даже перестал удивляться пряничным домикам, вафельным беседкам с зефирными крышами, качелям из леденцов, марципановым деревьям с мармеладными листочками, медовым и лимонадным озерам.

Карманы его пижамы были набиты сладостями. Но когда Петя пытался всунуть еще что-то, тревожные мысли о возвращении домой беспокоили его с новой силой. «Мне пора домой. Звезда обещала, что я вернусь до восхода солнца, но здесь нет Солнца, как я узнаю, что пора возвращаться, и как я это сделаю?» – размышлял Петя. Только теперь он заметил, что освещался Белый город неведомым светом, который исходил из-под поверхности, будто город был построен на гигантской лампе. Он решил еще раз крикнуть:

– Звезда, пожалуйста, верни меня домой! Здесь никого нет, меня никто не ждет!

Но ответом была все та же тишина. Мальчику становилось тревожно. Уже не радовал и не удивлял своей необыкновенностью сладкий город. Объевшись сладостями, Петя захотел пить. Белый цвет начал раздражать и страшить его. Отсутствие жителей пугало.

– Эй! Кто-нибудь отзовитесь! Меня зовут Петя! Я здесь! Я хочу вернуться домой!

Петя почувствовал, что сейчас расплачется. «А вдруг я навсегда останусь здесь? Как же мама узнает, где я? Как мне здесь жить?» – слезы покатились из глаз мальчика.

Он решил выйти из города и вернуться снова в пустыню, найти место, откуда пришел, может, тогда все вернется каким-то образом назад? И зачем он согласился пойти за Звездой…

Петя брел по чистым белым улицам и не заметил, как заблудился. Вдруг его внимание привлекли застывшие фигурки людей. Казалось, что люди замерли все одновременно в самых немыслимых позах: вот мужчина поднял ногу, чтобы сделать шаг, а вот девочка, которая открыла сумочку, чтобы что-то из нее достать, ее рука так и осталась внутри. Фигурки детей и взрослых стали попадаться чаще, и все были бесцветными. «Что все это значит? – ужаснулся своим догадкам Петя. – Неужели это и есть жители Белого города? Тогда почему они неподвижны? Что же все-таки здесь произошло?».

Он подошел ближе к какому-то мальчику, заглянул ему в лицо и увидел застывшую улыбку и пустой взгляд. Петя легонько коснулся его ладони, она была холодная. «Странно, – удивился Петя, – неужели все эти люди тоже сделаны из чего-то сладкого, но как же они тогда жили в своих сладких телах? Очень странно…»

Множество разных вопросов было у мальчика, но кому их задать, он не знал. Звезда больше его не слышала. Жители все, наверное, заколдованы.

Вскоре он вышел на городскую площадь, в центре которой стоял огромный трехъярусный торт-дворец. Это сказочное творение заставило мальчика остановиться. Он с восхищением стал рассматривать замысловатые формы и украшения кулинарного шедевра. Фасад дворца украшали причудливые карамельные сторожевые башенки.

Величественные шоколадные колонны подчеркивали изысканность и красоту дворца. Окна были украшены затейливыми узорами из сахарной глазури. Ажурные шоколадные балконы добавляли изящества. Последним штрихом были башенные часы, на которых, увы, время остановилось. И даже леденцовый флюгер-петушок стоял неподвижно.