- Извини, пожалуйста, я не хотела, вообще не думала… - по щекам покатились одинокие тяжелые слезы.

- Вот именно! Не думала! – этот голос уже принадлежал моей недовольной, но такой же любимой подруге. Машка.

- Маш, ну не бурчи! Самое главное, что? Правильно, что живая! Здоровая! – Ира повернулась вокруг свои оси и потянулась к замершей в проходе Машке.

- Иди сюда, порадуйся с нами! И вообще, от нервных переживаний появляются морщины! Поняла меня? – неугомонная Ирка сжала нас обеих в объятиях и, глубоко вздохнув, прошептала:

- У меня тут для вас новость есть…

***

Я шел к машине. Вначале я направлялся в свой двор, однако каково было удивление, когда ноги принесли к дому…Белки. Закурив, я отыскал глазами окно ее квартиры. Темно. Значит, спит. Это хорошо. Странно, но ответственность за нее меня не тяготила, я волновался. За ее здоровье, за душевное состояние. Вчера она открылась с новой стороны, и я не мог этого не оценить. Перед глазами до сих мелькало ее лицо, когда она протянула руку в мою сторону, помахала ей, будто избавляясь от миража, будто не доверяя себе, тому, что видит и слышит. Докурив сигарету, направился в сторону дома. Необходимо было взять деньги.

Рассвет встретился на обратном пути к дому Белки, вялое солнце светило в лобовое стекло, сонные водители, выстроившись в одну шеренгу на своих конях, даже не обратили внимания на красоту расписанного разными красками неба. Торопились. У всех были дела, заботы, цели, мысли, какое им дело до стараний светила? Какое им дело до того, что происходило там, в недоступном небе. Земных-то проблем навалом.

- Эй, че встал-то? Езжай! – я ловко перестроился и завернул в нужный двор. Места для парковки было много, потому я без труда приткнул свой автомобиль и, взяв из багажника ведерко с краской и кисть, направился к подъезду Белкиной.

Замок легко щелкнул, когда я ввел код. Затхлый воздух вырвался наружу, опаляя щеки своим дыханием, забираясь в нос, заставляя прочихаться и проклясть все и всех. Подперев железную дверь камнем, поднялся до нужного этажа. Надпись все также бросалась в глаза своей агрессивностью, а кошки с умными желтыми глазами не было. Значит, все-таки ее забрала Настя.

Поставив ведерко на пол, закатал рукава свежей рубашки и принялся за работу, не забыв при этом засунуть наушник в ухо. Под музыку любая работа шла быстрее. Через пару часов на площадке образовалась уже небольшая толпа местных особо любопытных жительниц, которым обязательно необходимо было знать, что я здесь делал и кем являлся.

- А вы случаем не из ЖЭКА? – подошла одна старушка.

- Ой, а у Настьки что, защитничек появился? Думаете, больше не напишут?

- Ах, эта Настька! Вчера кот у ней орал, аж до часу ночи!

- Что, кот-то? Спасибо скажи, что не сама орала.

- Вот уж точно!

Разговоры продолжались ровно до того момента, когда наверху скрипнула дверь, а затем по лестнице послышались торопливые перестукивания каблучков. Я оглянулся посмотреть, кто смог своим появлением заткнуть этих сплетниц. Держась за перила, к нам спускалась Белкина. Белый костюмчик, лаковые туфли и строгий клатч, перекинутый через одно плечо - девушка выглядела нарядно для утра и совсем не улыбалась, погруженная в свои мысли. Заметив же наше столпотворение, она остановилась, огляделась в поисках причины и наткнулась взглядом на меня.

- Ой, привет. – Я вытащил наушник и улыбнулся ей.

- Привет.

- А что ты здесь делаешь?

- Да вот, рисую. -Она даже смутилась, заметив результат моих трудов.

- Ох, - прижав одну ладошку к губам, она еле сдержала набежавшие на глаза слезы. – Не нужно было. Я уже привыкла. А ты тут…с утра, наверное, возишься. Зачем же? Пошли, я тебя чаем напою. Брось ты эту кисть! Ни к чему все это! Не нужно было! – она так заволновалась, что я усмехнулся. Приятно, когда твоя работа оценивается по заслугам. Но отвечать на приглашение не спешил.

- Я обещал закрасить, я закрасил. А на чай у меня времени нет оставаться, спешу уже. Да и сама ты видимо занята сегодня. Так что, иди уже, не задерживайся. А я тоже скоро поеду. – Она, как никогда, по-настоящему улыбнулась, сжала предплечье моей руки и, гордо выпрямив спину, продолжила спускаться по лестнице.

- Спасибо. – Прошептали ее губы, когда мы встретились с ней взглядом. Я лишь кивнул.

На полпути к Машкиному дому в голове вдруг появилась пугающая мысль, точнее, опасный вывод из наблюдений. Я вчера помог девушке добраться до дома, то есть, сделал то, чего обычно не делал. Помог. Не воспользовался ее положением, не снял на видео ее глупое поведение, вообще даже не заметил того, что замечал всегда – повода для смеха. Затем эта кошка с ее умными желтыми глазами, она будто тоже ждала, когда на нее обратят внимание. Она ждала, когда мы пройдем, когда остановимся, поговорим и заметим ее, маленькую, брошенную. А еще эти поиски Сашки… Я снова делал то, чего не случалось со мной уже очень давно – чувствовал желание спасти, уберечь, защитить.

Тряхнув головой, надел на нос очки. Все уже не казалось таким радушным, в голову закрадывались сомнения. Мысли о вчерашнем вечере, разговоре, как огромная куча машин врезались в голову. Что это? Что?

Дверь мне открыла зареванная Машка. Я даже очки приподнял, чтобы разглядеть ее.

- Что у вас тут происходит? – за ее спиной маячил донельзя довольный Гришка, держащий в руках бутылку. -Вы что, пьете? – я прошел следом за друзьями на кухню и сразу же заметил отсутствие одной особы.

- Где Сашка? – Гриша пьяно захихикал.

- Ох, голубки, они даже мыслят одинаково. – Друг подошел ближе и закинул свою руку мне на плечо. - А потеряли мы твою Сашку, убежала она от нас. – Он заржал, снова присасываясь к своей бутылке.

Машка что-то бурно обсуждала с Иркой, даже Семен спокойно сидел за столом, что-то доказывая не слушающим его девчонкам. А вот перед моими глазами появилась пелена.

- Что значит убежала? – я схватил парня за грудки, стараясь сохранить ускользающее спокойствие, однако удавалась, мягко говоря, с трудом.

Семен, заметив нас, тут же вскочил на ноги.

- Эй, эй, не кипишуй. Алекс, ты чего какой буйный с утра пораньше?

- Уже обед!

- Я тебе и говорю, успокойся, дыши ровно. Кого потерял? Если Сашку, то уехала она к матери, отношения налаживать. Все хорошо, скоро вернется. Эй, друг, - он пощелкал у меня перед глазами и ухмыльнулся.

- Не слабо она тебя приложила.

- Что?

- Да так, мысли вслух, друг, мысли вслух.

- А вы чего пьете так рано?

- Так надо слушать друзей немного, я тут типа женюсь. – Он смущенно закинул руку за голову и почесал затылок. А я опешил.

- Как это?

- Да вот так. Пошли, покурим. – И мы пошли. Точнее друг-то пошел, а меня ему пришлось вести.

Сев на лавочке у подъезда, мы долго обсуждали его женитьбу. Оказалось, что пропадали они все это время у родителей, знакомились, так сказать. Старшее поколение брак одобрило, все друг другу понравились, и теперь осталось только решить, когда свадьба.

- Ты, кстати говоря, водитель. – Я растрепал волосы свободной рукой и тяжело вздохнул.

- И как так? Вроде же вот…всего пару недель назад встретились, откуда женитьба? – Семен усмехнулся.

- Так, свадьба-то в августе. И чего тянуть? Она меня любит, я - ее. Разве нужно что-то еще?

Я поморщился.

- Не знаю. Но все это…

- Да, брат, да, понимаю, что ты чувствуешь себя не комфортно, но давай ты пока сделаешь вид, что очень рад и не будешь расстраивать мою невесту? А потом я тебе все объясню. Хорошо? – я лишь кивнул.

Похлопав меня по плечу, друг широко улыбнулся и поспешил в подъезд, к своей…невесте.

***

- Ну мам, ну прекрати. Все же хорошо, все живы. Меня не было всего пару часов.

- Всего-то! Конечно! А то, что мать без страха на телефон все это время не могла взглянуть, это ничего, да? Все прекрасно! – мама сидела на диване. Ее грозный вид немного пугал.