Не выдержав, в попытке сдержать дурные мысли в этот момент он даже ударил кулаком по кровати.

– Нет! О чем я только…, но если это остатки тех ублюдков – мародеров в белом! – теперь уже не только грусть и скорбь, но и ярость начала наполнять его.

Он снова с силой сжал обломок, что держал в другой руке, и теперь окончательно разрушил его структуру. Тот лишь рассыпался и вытек потоком песка прямо из его ладони. Тут в его дверь кто-то постучал, благо донесшийся с другой стороны знакомый голос сразу дал понять, что то был учитель Константин:

– Привет! Вот решил и тебя повидать. Знаю, наверное, не стоит эту тему снова поднимать, но как ты сегодня? – учитель зашел в комнату, взглянул на каменную пыль на еще заправленном одеяле и в руке Лео, но промолчал – А то у всех настроение дурное. Я тут просто, понимаешь, решил пройтись, проверить вас.

– Да нет, не нужно переживать учитель, всё нормально! – неловко пытался выкрутиться Лео – Думаю, что все спали на уроке по истории лишь потому, что было скучно слушать истории о бесконечной возне имперской семьи!

– Эй! Знаешь ли, молодой человек, это звучит грубо! Неужели я так плохо рассказываю? Я же специально выискивал всякие интересные подробности, чтобы было веселее.

– Как, например, та, что первая жена первого Императора на самом деле была, чуть ли, не десятой? – с усмешкой вспомнил Лео – Не знал, что мой столь уважаемый тезка был так падок на женское внимание!

– Лео, для своего возраста ты обсуждаешь уж чересчур взрослые вещи! Там были и куда более невинные факты! Например, о том, что тот уж слишком любил своих символьных зверей, или о том, как он… – и тут Константин немного призадумался – А знаешь что? Мне кажется вся жизнь нашего первого Императора была уж слишком взрослой! О чем я только вам – детям рассказываю?

После этой фразы учителя, оба рассмеялись. Так как оба понимали, что именно это им сейчас и нужно. А вот в жизни Императора Леонарда и, правда, было мало чего выдающегося на самом-то деле. Все забавные ситуации, что с ним приключались, затем как-то уж слишком абсурдно закручивались и жестоко кончались. Всё-таки он был не тем великим и священным героем, коим его принято называть. Скорее он был просто самым сильным и задиристым верзилой тех времен, а потому и смог объединить старые Герцогства. В те стародавние времена всё решалось насилием. Но тогда почему и сейчас, уже спустя тысячу лет, когда человечество на этом континенте считает себя полностью сформировавшимся, всё осталось так же?

Когда их разговор зашел уже и на эту тему, то воцарившаяся атмосфера уныния явно дала понять, что пора было заканчивать:

– Спасибо, что навестили, учитель! Приятно было вот так непринужденно поболтать. Только давайте в следующий раз обсудим какую-то более забавную эпоху или период. А то этот Император Леонард уж какой-то слишком… – он не мог точно подобрать слов, дабы окончательно выразить свое мнение.

– Страшный? – попытался окончить Константин.

– Да, это тоже, но я бы скорее сказал, что все его поступки слишком напоминают то, как ведет себя Империя и сейчас.

– Кровь имперской семьи сильна, именно это и позволило Империи так долго выстоять. Однако сейчас, даже я не знаю, что будет дальше. Нельзя и через столько лет пользоваться прежними решениями – попытался глубокомысленно закончить Константин.

– Тогда я найду его! – вдруг внезапно выкрикнул Лео – Может быть не сейчас, и даже не через пять лет. Хоть война и окончиться к тому моменту, но в таком случая, я хотя бы не дам начаться новой! И пусть то будет не просто грубая сила!

Слегка пораженный столь ярким и откровенным высказыванием, учитель и не знал, что сказать. А потому предпочел лишь распрощаться на сегодня со своим дорогим учеником и отправиться к себе, оставив юношу наедине с его великими рассуждениями.

Утро нового дня. Все ученики собрались в главном лекционном зале их текущего убежища. Главным эта аудитория называлась не столько из-за её размеров, сколько из-за её целостности, которая превышала таковую у большинства прочих учебных помещений. Она была выполнена в старом стиле, где ряды постепенно возвышались один за другим, формируя своего рода Колизей, в центре которого сейчас находился учитель Константин.

– Приятно видеть вас сегодня всех здесь и во здравии! – сказал он и окинул взором зал – Лиза, Анна, Отто, Вильгельм и Леонард. Ну, что, хорошо сегодня спалось? А то я вот остался до полуночи сидеть с вашими предыдущими работами и слышал грохот с северной стороны. Видимо, опять фронт сместился.

Ученики сидели на своих прежних местах и с вопрошающим взглядом смотрели на своего учителя в ожидании темы нового занятия. Сам же Константин слегка заблудился в лабиринтах своих воспоминаний, вновь взглянув на эти парты. Ведь когда-то здесь было в разы больше детей: на втором ряду, справа с краю сидела Нео, а в центре самого первого ряда раньше постоянно спал Крис. Он даже оставил свое имя на занятом месте, чтобы никто другой на него не посягал. И вот, все они ушли: кто-то потерялся, кто-то попал в одну из армий. А кто-то и вовсе погиб, защищая это место.

В первый год основания этого прибежища Константин старался сам улаживать все неприятности: отгонял прочь банды разбойников и наемников, отдавал детям свою еду, когда они голодали, а еще перешивал свою одежду под них. Но число детей лишь росло, так как он не мог никого оставить в стороне, а потому эта гонка становилась для него всё сложнее. Что же быстрее закончиться: его жизнь или эта война? Вот о чем он думал и, конечно, верил, что сможет продержаться. Однако в один момент он просто упал без сил в коридоре посреди бела дня. А еще это каким-то образом заметила банда дезертиров снаружи. В тот день детей спас лишь Эрик – он опрометчиво вступил в армию Империи еще в слишком юном возрасте, дабы завершить эту войну, но не смог там долго продержаться. А потому попал в этот приют и поклялся, что будет защищать его, так как надеялся, что его начальной военной подготовки будет достаточно.

В тот момент, он стал для остальных примером, но сам Константин до последнего не хотел вовлекать своих учеников в эти грязные разборки. Однако, в конце концов, они отстояли у него своё право сражаться. И, по началу, всё шло даже слишком хорошо: больше дети не знали голода и холода, а еще научились давать отпор случайным хулиганам и бродягам. Их триумф, к сожалению, обратил на них внимание, которого они и сами не могли желать. В конце того года одна банда наемников решила разобраться с, по их мнению, наглой шпаной. Те уже долгое время своими активными действиями мешали им вести на этой территории дела с имперской армией, так как их командиры не хотели вовлекать гражданских. Нападение было внезапным: поздней ночью парочка умелых магов воздуха пробралась внутрь и начала методично посещать комнаты со спящими детьми и….

На глазах Константина вдруг появились слезы. Что-то он его не туда сегодня понесло. Но мысль всё равно пришлось закончить, ведь хоть дети и настрадались из-за того, что он начал обучать их владеть магией, но иного пути сейчас не было. Просто с того рокового дня он снова взял большую часть обязанностей по делам за пределами убежища в свои руки: благо, что хоть какие никакие да связи с сочувствующими имперскими солдатами и офицерами у него появились после того нападения. Но глупо было считать, что их одних хватит, чтобы уберечь еще одно дитя.

– Учитель, может быть, сегодня с вами что-то не так? – спросил Отто, разглядев небольшие блески у его глаз.

– Нет, нет, извините, просто не с той ноги сегодня встал, наверное – лишь неумело отговорился он – Но не это важно. Сегодня мы будем заниматься не здесь, а потому прошу, дети, пройдемте за мной!

– И куда он нас поведет? Что думаешь, Лео? – спросил Вильгельм, попутно запихивая в свой портфель учебники и тетради.

– У нас сегодня будет занятие слегка иного рода, что забыл? – лишь ответил тот.