– Но почему?!

– Неужели так трудно догадаться?

– Признаться честно, я думал тебе что угодно подойдет…

– Ты… – снова развернувшись в его сторону и тыкнув пальцем в лоб, только и смогла выдавить из себя последнюю частицу злости Лиза – Ты вообще понимаешь хоть когда-нибудь, о чём говоришь?!

– А я, я вовсе не хотел…

– Да знаю я! Тебя-то я знаю как облупленного! – снова не на шутку смутив бедного Ви, произнесла Лиза – Но я же совершенно не о том!

– Но что тебя тогда волнует? – эти его невинные вопросы постоянно что-то да убивали в ней, как ей казалось.

– Просто разуй глаза и погляди сначала на Анну, а потом на меня! – начала совершенно бесконтрольно и крайне эмоционально выговариваться Лиза – Ей любое красивое платье подойдет! Она высокая, стройная, с хорошей фигурой и длинными натуральными волосами! Стыдно такое говорить, но по сравнению с ней я лишь красноволосый карлик в кепке!

– … – она так и видела, как мириады слов беснуются в голове бедного Ви, что так отчаянно искал, как её поддержать.

– Но знаешь что? Одного взгляда на такого дурака как ты иногда хватает, чтобы понять, что и меня есть шансы… – внезапно она опала своей головой прямо на его грудь и даже немного расслабилась.

Ей и представить то себе не удавалось, как Ви должен был чувствовать себя в этот момент, но почему-то от всего этого ей становилось намного легче.

– «Еще бы! Знать, что хоть такому очевидному и наивному балвану на тебя не наплевать уже приятно!»

Из-за того, что Леонард вчера серьёзно перенапрягся: при этом не только физически, но и морально, то проспал аж до 11 утра. В последнее время ему подобное было не свойственно, а еще и учитывая стоящий вокруг шум и гам. Действительно удивительно, как такое небольшое число людей могли каждый день наводить столько шума в таком огромном, хоть и полуразрушенном здании. Сначала он не мог решиться, куда пойдет, так как понимал, что выбился из общего графика. Однако урчание в зоне живота явно выдавало, что эта часть тела уже знает, куда ему идти и что делать. Его прогулка оказалось достаточно странной: он не слышал ни души. Это уже тогда смутило и насторожило его, но действия были скованы слабостью тела, поэтому он решил наперво разобраться с этой проблемой.

В столовой также не было никого. Конечно, время завтрака уже давно прошло, а до обеда было еще далеко, но в таком случае Лео просто не понимал, где еще они могут быть. Дурные мысли быстро развеял одиноко стоящий на столе торт, над которым явно постарался учитель в качестве подарка для кого-то из учеников. Неужели Лео забыл, что у него сегодня день рождения и сейчас со всех сторон выскочат всё это время поджидавшие его друзья? Странно, но подобного не могло случиться, ведь Лео знал, что до этого еще далеко. Что тогда? Он подошел к торту: тот уже успел остыть, а, значит, никто не планировал никакой засады. А если ни чем более нельзя обосновать подобное положение дел в приюте, то это могло означать лишь одно – пришла беда.

«Кого забрали на этот раз?» – прозвучала последняя мысль в его голове, после чего он выскочил наружу и устремился по магическому следу своих соратников. Это был прием, известный лишь им: учитель когда-то давно научил их пользоваться этим трюком. В какой-то мере шифруя эти следы манны понятными лишь им переживаниями, ученики могли бы без угрозы отслеживания использовать это, дабы найти друг друга в подобных случаях. Леонард знал, что это техника была важна, но просто не мог не возненавидеть её, ведь среди них никогда не было глупцов, которые бы игрались с чужими чувствами, используя её в шутку. Нет, всегда, когда Лео удавалось заметить такой след, то он понимал, что произошло что-то нехорошее.

Догнав, наконец, своих друзей Лео стал свидетелем трагичной картины: он явно оказался на месте боя магов, вокруг него сломленные усталостью располагались Константин, Вильгельм и Лиза. Но было и еще кое-что. Последний факт он не хотел принимать до последнего, но мысли в подсознании его головы уже обрисовали ему всё то, что произошло здесь с жестокой точностью. Не в силах больше держаться на ногах, он просто рухнул на колени и с мукой вымолвил:

– Анна пропала, да? – он пытался казаться невозмутимым, но его образ развалился еще до того, как Лео сумел проронить и слово – Сколько вы уже её тут ищите?

– Мы только недавно начали, не переживай так, Лео – попытался успокоить Вильгельм.

– Тогда почему ушли одни и оставили меня? – он и хотел было разозлиться в ответ, но сил на это просто не хватало.

– Нужно было действовать быстро, я виноват, снова не удержался и вырвался первым, но затем я планировал потихоньку подтягивать ребят и… – начал объяснение Константин.

– Вы уже нашли что-нибудь? – Лео не особо желал слушать всё это, а потому лишь продолжил задавать вопросы – Кто мог это сделать?

Последний вопрос был задан с явным намеком на вчерашних посетителей, хотя Лео и сам понимал, что подобное было чересчур даже с их стороны. Но других виновных он найти пока не мог.

– Они не ожидали, что враг ударит именно в такой момент. Видимо кто-то другой уже давно за нами следил и… – вновь начал говорить учитель – Я лишь хочу сказать, что мы пока сами не всё так хорошо успели обдумать, вот и решили вновь собраться здесь и обсудить всё. А то, что ты пришел, сделало всё еще проще.

– Верно, Лео, сейчас немного соберемся с мыслями, силами и рванем на дельнейшие поиски – уверено произнес Вильгельм – Я тоже не собираюсь так просто сдаваться!

Следующий час прошел за обсуждением накопленной информации: учитель сообщил детям всё о его позднем разговоре с Анной, а также о своих основных подозрениях по поводу случившегося.

– Вполне возможно, что пришли именно за ним, а Анна просто оказалась втянутой в бой. Дальнейшие следы ведут на запад, но через сотню метров они пропадают. По состоянию местности вокруг и нанесенным разрушениям можно явно сказать, что бой был непростой для обеих сторон, и что нападавший был не один – суммировал всё учитель.

– … – Лео вовсе не хотел это озвучивать, но понимал, что не сможет удержать даже такое дурное высказывание – Тогда это может значить, что она уже….

– Даже не смей думать о таком! – прервал его лучший друг.

– Да если она и жива, то её взяли в плен, а, значит, мы с ней тоже никогда больше не встретимся! – не мог больше сдерживаться Лео.

– Хочешь уже сейчас и всё бросить!? Тогда возвращайся обратно и делай это в одиночку! – уже Лиза возразила ему.

Леонард не знал, как ему поступить в данной ситуации. Не решившись ответить, он лишь покорно продолжил искать, полностью поглощенный своей печалью. Он понимал, что они сейчас не могут выйти за пределы зоны приюта, так как у них не было абсолютно никакого представления о ситуации там. А ведь это было зона прямого военного конфликта. Их шайку, вылезшую из норы, прихлопнули бы одним ударом и никто бы не заметил. Единственный, кто мог что-то сделать – это Константин. Но он не мог уйти в такой тяжелый для детей момент. А вот Лео был готов сорваться с места и пойти по направлению дальнейших разрушений и остатков манны. Он сам не хотел верить в то, что говорил, но и не хотел, чтобы его друзьям было так больно.

По итогу, он оказался единственным, кто задержался вне приюта до позднего вечера. Он просто уже на машинальном уровне продолжал и продолжал исследовать каждый малейший клочок земли вокруг происшествия, пока его мысли были заняты совсем иным. От такой работы толку было мало, а потому остальным удалось в один момент его таки загнать внутрь. Перед ними предстал уже совершенно другой человек – его лицо ничего не выражало, глаза были пусты и смотрели в никуда, его тело совсем не сопротивлялось внешним раздражителям. Учитель отлично знал о таком состоянии, ибо ему не раз доводилось подобное видеть. Но пока что он решил не вмешиваться, давая возможность ему самому или при помощи друзей преодолеть эту боль. Жалко было еще и торт: дети уже знали, что он был приготовлен со всей любовью, но совсем для другой ситуации, а потому, сейчас он казался безвкусным.