Следующая неделя для нашего молодого Леонарда прошла в напряженном графике: он одновременно стремился не уступать Вильгельму на тренировках, постоянно тренируясь пару часов в день, и завершить задуманный им сборник стихов. А еще он должен был посещать возобновившиеся занятия учителя. Тот, наконец, отпрял от ран и снова принялся за обучение своих учеников истории Империи. Все три эти вещи оказалось слегка непросто уместить в голове, но он решил не сдаваться, потому что знал, что не имеет права быть слабым в текущей ситуации. Но если становилось совсем уж тяжело, то он просто засиживался в библиотеке, где не только читал легкие для восприятия и разгрузки произведения, а еще и общался с Анной, которая ему их и посоветовала.

Ей одной из первых удалось заметить подобную смену в поведении Лео, и, по началу, она даже переживала за него. Однако так как тот постоянно стал её навещать, то все сомнения быстро ушли. Анна не раз пыталась выведать у него, чем это он таким занимается у себя в комнате, когда остается один, но Лео лишь умело уводил разговор в другое русло, однако его отношение и реакция на эти расспросы давали ей повод верить, что это отнюдь не что-то вредоносное. Но она и подозревать не могла, что это что-то адресованное ей. Анна отлично понимала, где они находятся и в какой ситуации оказались, а потому не требовала для себя каких-либо подарков или подношений. Ей было достаточно уже того, что Лео сейчас делал для неё.

Эта атмосфера устраивала и юношу, но все же тот чувствовал, что теперь в его жизни грядут серьёзные перемены. И все будет зависеть от того, сможет ли он их принять. А потому если, в крайнем случае, ему и придется уйти, то он желал сделать это без сожалений. Да и его сердце просто загоралось всякий раз, когда он вспоминал то выражение на её лице, а потому всеми силами жаждал сделать так, чтобы оно не уходило с её лица никогда. Ну, а если такое и невозможно, то хотя насладиться им вдвоем как можно дольше. Вот только достичь такого идеала для него казалось невозможным с такой никудышной подготовкой: всё таки чтобы писать стихи, нужно иметь какой-никакой талант. А Лео раз за разом лишь сильнее и сильнее начинал сомневаться в своих способностях в данной области. И приходило это ровно после каждого прочтенного им нового сборника: на их фоне его стихи казались ему слишком банальными и прямыми. И если в начале этого пути Лео не хотел этого стесняться, то уже в конце недели стал понимать, что его стихотворный сборник более походит на набор несвязных, неизящных набросков. Может быть, основная идея и была ясна, но представлена была слишком неказисто.

И всё это в итоге привело к ужасным последствиям: в одну из ночей он под впечатлением от прочитанного решил переделать большую часть ранних стихов. Лео решил как-то завуалировать их истинный смысл и добавил множество различных высокоуровневых литературных приемов. Набрасывая в свой котел вот так всякого, он и сам в один момент не заметил, как это всё превратилось в ядреную смесь из всех его мыслей, переживаний и вдохновений. Непостоянство стиля, странные отсылки и невнятные концовки стали тому соратниками. Но, как бы ему не было тяжело, Леонард всё же решил, что больше не может держать это в себе и, тщательно замаскировав свой сборник, оставил его лежать на одном из столов в библиотеке. Это был их совместный прием. Дескать, он нечаянно в один момент на него наткнулся и решил, что Анне будет интересно. Обычно они поступали именно так. Сам же он решил на весь день засесть в спортивном зале, до упаду тренируясь и стараясь отогнать волнение.

Такой ход не прошел для Анны незамеченным: освободившись от своих обязательств, она внимательно оглядела сборник со всех сторон в поисках намека на автора сего произведения или его названия. Но даже ничего не найдя, она не стала унывать и принялась за прочтение. Новый сборник стихов казался ей отличным способом слегка развеяться от, с недавнего времени налегшего на неё, бремени ответственности. В этот раз уже был её черед выступать в дежурство, а потому Константин проводил с ней тщательную ежедневную подготовку по данному вопросу. Анна и сама отлично понимала, что не может подвести ребят, ведь если и она пропадет, то горе еще глубже поселиться в их сердцах. А одно из этих сердец и вовсе может такого не выдержать, и каждая мысль о подобном с сильной болью отзывалась в её груди. Она даже не хотела представлять себе то, как он плачет и надрывается из-за неё. Она хотела, чтобы он остался с ней счастливым.

Лео как раз успел: он легонечко заглянул внутрь библиотеки и увидел там Анну. Она сидела за тем столом, на котором он оставил книгу, и читала её. Этот вид тоже был одним из его любимых: он часто замечал, что легко забывался и не мог оторвать от неё взгляд, пока она так увлеченно была погружена в чтение. Её длинные белые волосы, её глаза, все утонченные черты лица манили его. Но еще и заставляли его неистово краснеть и дрожать, а подобного в её присутствии Лео желал бы не допустить. А потому, в тот момент, когда она захлопнула сборник, он ударил себя ладонями по щекам, дабы развеять дурь и волнение и набраться сил войти внутрь:

– Ох, вижу, что ты уже прочитала его – поприветствовал её Лео, обращая внимание на книгу в руках – Вот только сегодня утром нашел, представляешь? Он был узенький, а потому спрятался на полке за одной из книг.

– И что же тебя в нем заинтересовало? – ответила она.

– Ну, осмелюсь предположить, то же, что и тебя – сказав это, он указал на обложку – Отсутствие какого-либо названия или авторства.

– И всё? – с удивлением отметила она – Некоторые работы нашего учителя тоже находятся здесь и выглядят примерно также. Просто так, я бы могла и не обратить на него внимание.

– «А ведь точно!» – дико начали бегать мысли у Лео в голове – «Так и знала моя глупая голова, что где-то да меня подведет!»

– А ведь, правда, совсем видимо замотался в последнее время и позабыл – с волнением начал оправдываться Лео – Но все же он был почти что спрятан на той полке! Я и подумал, может быть, там чего интересное будет.

– Тут ты был прав – хоть Анна так и сказала, но Лео вовсе не знал, как теперь себя чувствовать. Тем более её глаза явно говорили, будто о чем-то догадываются. Но ему еще было стыдно признаться.

– Это да, в этот раз ведь там оказалась вовсе не очередная работа учителя, а целый сборник стихов. Нет, конечно, может быть, и это работа Константина, но на его стиль не похоже – сначала ему показалось странным, что он самолично развеял подобные сомнения, но что-то внутри Лео говорило, что не хочет отдавать авторство кому-то другому.

– Мы с тобой так долго ходим вокруг, да около – произнесла Анна, явно предвкушая момент – Наверное, тебе интересно не только мое мнение по поводу факта существования этой книги? Скорее тебя волнует то, что внутри.

Вот и он – момент истины. Дыхание перехватило, поток пота больше нельзя было остановить, лицо краснело, руки начали дрожать.

– Именно! – но он всё равно это произнес, хоть его слегка взрывной ответ и шокировал Анну.

– Думаю… – тянула она, пристально наблюдая за реакцией бедного Лео – Думаю, что это крайне посредственное произведение! Точнее было бы даже сказать, что оно вообще не о чем. Где-то, может, и виднеются проблески индивидуальности, но большинство стихов, будто, в последний момент оказались переделаны под чужой лад. Выбор слов в некоторых местах меня особенно напрягает: например, вот этот стих на пятой странице. Это что, ода картошке? Нет, я явно могу усмотреть, что это сборник стихов о любви ко всем вещам вокруг, но сделано всё это в такой манере, как будто каждый раз он говорит о девушке. При том, совершенно неважно идет ли речь в стихе о вещах земных или неосязаемых, портрет девушки остается одним. И что-то мне подсказывает, что я даже знаю, как эта красавица выглядит.

Анна так увлеклась за разговором, что совсем не заметила, в какой ад это все превратилось для Лео. Теперь он просто сидел перед её игривым лицом как каменная статуя, не в силах и шевельнуться. Его глаза бегали туда-сюда, старательно стараясь избежать её взора. Она понимала, что переборщила, ведь еще с того момента, как он сюда пришел, Анна уже понимала, что именно Лео являлся автором сего творения. Но теперь никакого признания от него точно ожидать не стоило. Теперь оба снова сидели рядом, но не могли произнести и слова, просто отсрочивая неизбежное. За это время они прошли вместе так далеко, а оказались почти в самом начале. Эта обстановка грозилась удушить и Лео, и Анну.