Что-то выбило Адара из сна, но он пока так и не понял, что именно. Вроде бы ничего не изменилось с того момента, как он уснул.

Темнота ночи по-прежнему окутывала комнату. Тусклый свет рождающегося полумесяца едва пробивался сквозь неплотно задернутые шторы. Мягкая постель, теплое одеяло, свежие простыни… А главное, молодое и стройное тело прекрасной девушки под боком, той самой, что всегда ему нравилась, та, которую он всегда желал, хоть и боялся себе в этом признаться.

Валери. Теперь она здесь, с ним, тихонько посапывает во сне. Такая милая, такая невинная сейчас...

Адар открыто любовался ее красивыми чертами лица. Так хотелось прикоснуться к ее белой нежной коже, провести кончиками пальцев по высоким скулам, убирая за уши пряди черных волос, спуститься ниже к острому подбородку, очертить нежные розовые губы… Но он опасался разбудить ее, поэтому просто неподвижно смотрел…

Пока внезапно длинные ресницы девушки не дрогнули, и ее глаза не открылись, уставившись прямо на него.

Отчего-то это заставило Адара вздрогнуть. Он не ожидал того, что Валери тоже не спит этой тихой ночью. Причем сна у нее было ни в одном глазу, будто она все это время лишь притворялась спящей.

Девушка смотрела на него как-то холодно, с некой решимостью во взгляде. А миг спустя она уже сидела над ним, нагая и совершенная в своей невозмутимости, абсолютно не стесняясь жадного пристального взгляда Адара, открыто блуждающего по ее прекрасному телу.

Тот хотел было тоже подняться, обнять ее, спросить, в чем дело, а возможно даже продолжить начатое еще несколько часов назад… но внезапно понял, что не может пошевелиться.

Только теперь он заметил, что губы Валери все это время шевелились, беззвучно проговаривая какое-то заклинание. И, кажется, можно было не гадать, какое именно, потому что эффект налицо. Заклятие обездвиживания.

Тонкая рука девушки юркнула под подушку и достала оттуда длинный стальной кинжал с ребристыми краями, а затем занесла его над Адаром. Белый свет полумесяца коротко блеснул на лезвии, и оно устремилось прямо к сердцу мужчины…

Адар вскочил на постели в холодном поту и тут же принялся судорожно ощупывать себя. Грудь цела, крови нет, сердце бьется, как сумасшедшее. Но главное, что вообще бьется! Он с трудом очнулся от этого кошмара. Настолько реалистичным тот казался! И какое же счастье, что это был всего лишь сон.

Хотя, может, и не всего лишь. Кто знает, вдруг этот сон был своего рода предупреждением об опасности от высших сил? В вещие сны Адар не верил, но ведь не зря же говорят, что только через них бог и общается с верующими…

Нет, все-таки хорошо, что свадьба с Валери так и не состоялась! Слишком долго Адар сомневался, жалел о том, что этой прекрасной девушке не суждено стать его женой. Выходит, с самого начала он в ней ошибался.

Если она способна на такое злодеяние, как можно доверить ей свои руку и сердце? Как можно без оглядки принять ее в свою семью? И ладно бы только Адар пострадал от своей любви. Но ведь у него еще и младшая сестренка имеется, чьей безопасностью он очень дорожит.

Все, решено! С Валери покончено раз и навсегда! Больше он вспоминать о ней не будет, как и сомневаться в принятых решениях! У него теперь новая невеста, не менее прекрасная, идеальная во всем…

Вот только почему при мысли об этом становится так тяжело на сердце?..

— Вряд ли ее оставили в живых после такого! — цинично хмыкнула я, вглядываясь в дорожные указатели сквозь застилаемое потоками ливня лобовое стекло автомобиля.

Мы с моей подругой Машей возвращались из загородной базы отдыха, в которой проходило празднование дня рождения одного из наших знакомых. Вообще, если бы не соседка, сообщившая мне по телефону, что мой кот Марсик, которого я оставила на ее попечение, возможно чем-то отравился, мы бы остались там до завтрашнего вечера. А теперь нам приходится среди ночи под дождем тащиться обратно в город. Благо хоть, я даже выпить не успела. Едва за стол сели, когда все это произошло.

Плохое освещение, опасная дорога да еще и переживания о коте сильно напрягали. К счастью, хотя бы Маша решила поддержать — составила мне компанию и даже пыталась теперь отвлечь пересказом очередного любовного романа, которыми зачитывается пачками.

— Ну еще бы! — подтвердила подруга. — Сон действительно оказался вещим. Адар, хоть и не до конца верил в него, все же успел заранее подготовиться, когда понял, что Валери все равно попытается его убить. А зная все заранее, перехитрить злодейку становится нетрудно.

— Угу, — рассеянно кивнула я, стараясь не отвлекаться от дороги. Не хотелось бы пропустить нужный поворот, который вот-вот уже должен появиться… Вот черт, надо было навигатор включить. Скоростная трасса хоть и радовала ровностью и относительной прямотой, да развилок тут было совсем немного, но в такую темень и пропустить немудрено…

— Так ты что, даже не хочешь узнать, зачем этой злодейке понадобилось убивать своего бывшего? — не отставала от меня Маша, заметив, что я снова нахмурилась и начала, по ее мнению, погружаться в состояние тревоги.

Я шумно вздохнула, раздраженная несколько несвоевременным вмешательством, но послушно спросила:

— Ну и зачем?

— Потому что не хотела отдавать его в руки соперницы! — фыркнула подруга. — По крайней мере, так считала Мари.

— Ага, — с умным видом кивнула я, но пришлось уточнить: — А Мари это у нас кто?

— Ну ты что?! — возмутилась подруга. — Мари — это главная героиня и новая невеста Адара, конечно же! Ты вообще меня слушала?

Нет, не слушала. Я тут как бы занята немного…

Вслух я, правда, этого не сказала, а то Машка бы точно обиделась. Она к своим любимым книжкам со всей душой, не то что я. Даже удивительно, как вообще умудряется сюжет запоминать! Эти бульварные романчики, они же все, как под копирку списаны: неземного обаяния главный герой, очаровательная в своей наивности героиня, свадьба, дети и любовь до гроба… В общем, скука смертная!

Но Машке нравится, и это главное. А я могу немного потерпеть неинтересную тему… Так, главное только нужный поворот не пропустить, а то потом подходящий разворот еще долго искать придется.

Дворники усиленно работали, мельтеша перед глазами и смахивая со стекла непрекращающиеся потоки воды. Фонари по обочинам почему-то горели через раз. И куда вообще, скажите на милость, смотрят дорожники?! Еще и мокрый асфальт затруднял движение, машины впереди ползли еле-еле. Как бы мне ни хотелось, но обгонять их сейчас я бы вряд ли осмелилась.

— А знаешь, что самое удивительное в этой книге? — продолжала без устали щебетать подруга.

— И что же? — чисто на автомате спросила я.

— Имена героинь!

— А что с ними не так? — не поняла я. — Вполне стандартные для таких романов. Как и положено, на французский манер.

— Да они же на наши похожи! — воскликнула подруга. — Разве ты не заметила? Мари и Валери. И мы с тобой — Маша и Лера. Ну не здорово ли? Такое интересное совпадение!

Ну-ну… Главное, что судьбы наши не похожи на судьбы этих героинь. Не хотелось бы мне случайно умереть от рук бывшего жениха! Хотя у меня и того нет. Ни бывшего, ни настоящего. Лишь кот да подруга. Родственники и те разбрелись по разным городам. Даже им теперь не до меня…

— А еще мне показалось, что характеры у них тоже очень похожи на наши, — продолжала Маша. — Валери вся такая спокойная и рассудительная, прямо как ты. Отличница и карьеристка, всегда следует правилам. А Мари светлая, беззаботная хохотушка. Думаю, именно поэтому она и приглянулась Адару. Он тоже вечно хмурый ходил и все чем-то недовольный. Да и неудивительно, проблем-то у него выше крыши было! То одно, то другое на него свалится. С Валери они бы стали очень скучной парой. А вот Мари всегда могла его приободрить, поднять ему настроение, отвлечь от тревог и забот. Он словно преображался рядом с ней.