— Сииииииип!

Услышал я откуда-то снизу, видимо в этом хаосе я не заметил, как мелкий «сатана» в белой и пушистой окантовке (вне всяких сомнений, по вине которого произошёл весь этот локальный апокалипсис) отпустил палец несчастного и запрыгнул мне на штанину, требуя пустить его обратно на шею. Я внутренне похолодел, но опираясь на вышеизложенные обстоятельства, не стал мешать ему занять своё законное место.

— Ууух, ну и сильный же яд у твоего дружка.

Сказал поднимающийся на ноги, ещё больше напоминающий медведя бармен.

Из зала послышались аплодисменты и восторженные возгласы. Отовсюду кричали «БРАВО!!!» «ЗАСЛУЖИЛ» «ХОТЬ КТО-ТО».

— Ну, будет вам.

Пробасил Велес, смиряя посетителей движением руки. После чего достал из-под стойки небольшой бочонок, откупорил его голыми руками (мне почему-то кажется, что если бы он был металлической кегой и заварен, он открыл бы его с той же лёгкостью), в бочонке были маринованные огурцы.

— Я прошу прощения за…

Попытался я извиниться, но здоровяк поднял бочонок и начал из него пить, сделав жест ладонью «подожди». Пил он долго и, кажется, проглатывал огурцы вместе с рассолом целиком. Закончив, поставил с грохотом бочонок на стол, выдохнул и заговорил.

— Это Вы меня извините, Проводник. Я не сразу понял кто Вы, и животинку Вашу, защитницу не учуял сразу. Напужалась она, вот и в защиту кинулась, меня, как опасность от Вас отвадить. Не журите её по чём зря, нет её вины в случившемся.

Стал оправдывать Сип громила.

— А как Вы поняли, что я проводник?

— Да как же тут не понять?

Усмехнулся он, и продолжил.

— Я Велес, сын Рода, привратник миров Яви, Нави и Прави, хранитель зверей, покровитель охотников. И, скажу я тебе, ни в одном из трёх миров я не видел смерти более быстрой и пушистой, нежели у тебя на шее. Из этого исходит, что ты принёс её из других миров или плоскостей реальности. А прав на такое нет ни у кого во всей вселенной, кроме проводника.

Внезапно ко мне спиной прижалась неизвестно откуда выскользнувшая девушка небольшого росточка, её движения больше всего напоминали кошачьи, и очень быстро заговорила, немного протягивая слова и картавя.

— Мать моя Исида, это же сам Пррроводник, какими судьбами, что Вам нужно? Здорррово Вы уложили на лопатки этого гррромилу, последний ррраз такое было, когда он взялся пить с этим жутким чудищем, сотканным из тьмы и бороды, как его зовут-то, а, Черррнобог, весело было, его же перепить невозможно, и с ног свалить, а ты вот свалил, что дальше будешь делать?

— А ну, брысь отсюда! Тебе бы пить да веселиться!

Кинул в неё, как в надоевшую орать под окном кошку, веник Велес. Девушка отпрыгнула в сторону и зашипела, оголив действительно кошачьи зубы и, сверкнув глазами, удалилась, бросив соблазняющий взгляд на меня, немного при этом оттянув пальцем и без того низкое декольте на груди.

— Понтий, а это нормально, что я нашёл это зрелище немного волнующим?

Протянул я, не совсем понимая свои же чувства.

— Ну, тут нет ничего извращённого, если ты об этом, потому что тут нет животных, как таковых. Это всё сущности другого порядка, тем более, она олицетворяет «плодородие».

Сам, уставившись чуть ниже талии уходящей вдаль девушки, медленно проговорил Понтий.

— Хорош тут брачные игры затевать!

Гаркнул Керус, и мы с Понтием получили по подзатыльнику.

— Что поделать, он теперь своего рода знаменитость в моём заведении, тут же ничего никогда не происходит, а моя пьянка с дядькой была с десяток столетий назад. Славно мы тогда посидели, я даже бар на время укрыть забыл, да так люди и увидели некоторых из нас.

Как-то по-отечески он сказал, и продолжил, расплывшись в улыбке и зардев щеками.

— Слушай, а где ты её взял? Крохотульку свою?

Спросил он, потирая руки.

— Разрешишь в руках подержать? Я опасности для вас не представляю, она почувствует, ну что, можно? (Велес)

— Я, если честно, и сам не знаю как её снять.

— А что она есть любит?

Задал очевидный (не для туповатого меня) вопрос.

— Точно, чипсы когда унюхала выползла, стоп, она? Это девочка?

— Да, девочка ревнивица, я такое чувствую. Чипсы, говоришь, а какого вкуса? Это важно. (Велес)

— По-моему, со вкусом краба.

Тут же он достал из-под бара пачку чипсов и хлопком открыл. Я почувствовал шевеление на шее, Сип заскользила вокруг меня, нежно касаясь коготками кожи. Высунула свою мордочку так, чтоб наши глаза пересеклись, и пискнула.

— Сииииииииииииип!!!

— Она явно хочет, чтоб ты её покормил с рук.

Сказал Велес, доставая чипсы из пачки и насыпая мне в ладони. Я взял пару чипсин и отдал их зверьку. Та радостно заурчала, схватила чипсы и взобралась мне на голову, чтоб там отобедать.

— Ах, вот оно что.

С умилением сказал Велес, совершенно уже не напоминавший жуткого хищного медведя, скорее плюшевого мишку в магазине игрушек.

— Эти зверьки, скорее всего, стоят на вершине пищевой цепочки в своём биоме. Сип твоя совсем молодая ещё, она не успела найти себе хищника, чтоб жить с ним в симбиозе, и выбрала тебя. Я так понимаю, из своих ощущений, а голова у меня немного до сих пор кружится, что их яд не просто смертелен, он убивает почти мгновенно, поэтому нет зверей, которые могли бы съесть её, не умерев при этом от отравления, а её интеллект позволяет понимать полезность общества. Таким образом, они находят себе перевозчика, который снабжает их едой взамен на жизнь и защиту. Велес, кажется, был в таком восторге, что у него почти катились слёзы из глаз. У меня же подступили слёзы из-за того, что у меня на шее обитает живая ампула со смертельным токсином и склонностью к рэкету.

— Как же я себе такую же хочууууу.

Практически пропищал громадный бородатый мужик.

— А…

Почти начал я говорить, как Велес меня перебил.

— Слушай! Проси что хочешь! Только своди меня туда, где взял этот комок счастья! Тебе же наверняка что-то нужно, ты бы не стал приходить сюда в компании «пустобреха» и «зануды» без веской на то причины. Ну что, договорились? Ты мне, я тебе.

Великан переминался с ноги на ногу, как ребёнок в магазине, упрашивающий родителей купить щенка.

— Вот они, «двери проводника».

Прозвучало в голове голосом Керуса.

— Соглашайся без раздумий, мы за этим и пришли.

Так же передал мне мысль Понтий

— Что за «двери»?

Подумал я.

— Это череда событий, которые позволяют проводнику идти, невзирая на препятствия. Говорят, сама вселенная выстилает перед ним «красную дорожку».

— Договорились, Велес Родович.

Сказал я, протягивая руку для рукопожатия в сторону гиганта.

Велес протянул мне свою огромную, нечеловеческую лапищу (это, конечно, была рука, но то, насколько она была покрыта густыми, бурыми волосами, заставляло сомневаться в том, что её хозяин человек).

— Да будет так, Проводник.

Сказал он, закрепляя наше соглашение. При этом он почему-то обращался как будто не ко мне, а к чему-то внутри меня. И глядя мне прямо в глаза, он пожал мою руку. Его ладонь обхватила мою, полностью скрыв её из вида, но я не ощутил давления тисков, как ожидал, это было похоже на покалывание тысячи крохотных иголочек, распространяющих тепло по руке, переходящее уже за пределы ладони. Этот процесс превратился в таинство буквально со второй секунды, потому что в местах соприкосновения наших рук стало исходить неяркое, но различимое свечение. Татуировки на его руках, как я заметил позже, на висках и на шее, пришли в движение. Медленно начиная ход вокруг рук, они постепенно ускорялись, при этом я начал слышать хор множества голосов. Я подумал сначала, что где-то невдалеке включили радио, и из динамиков играет запись хороводных старославянских песен. Но этот звук играл, кажется, прямо у меня в голове.

— Говори, чего хочешь!

Пробасил уже во всю окружённый светом, звуком и вихрем из рунной вязи великан.