А помнишь поле из вырванных деревьев и огромного мужика, который вырывал их одной рукой с корнем. Он искал что-то, и каждый раз, когда не находил, стоял и чесал подбородок, выкидывая очередное дерево. А сам лагерь помнишь? Я уснул после того, как палатки расставили, и под вечер только проснулся, из палатки выбежал, к костру подбежал, а там все молча сидят, задумчивые. А как из-за деревьев вышла псевдособака с человеческим лицом, села рядом со всеми у костра и сказала, вздохнув, — Эхх, так и живём. А все за ней такие, — Да, так и живём. И все всё понимают. Она вдруг голову поднимает и спрашивает, а как так-то? И все со спокойных лиц на изумлённые переключились и отвечают невпопад, — А действительно, как так? Я же ужаснулся и закричал, — Люди, вы что не видите, это же, это же, да кто это, что это вообще такое!? А они мне спокойно так, — Ты что, это же Семён, псевдособака с человеческим лицом, он же всё знает. И Семён мне кивнул, мол вот, мужики правы, это я и я всё знаю. А тут крик из лесу, — Нашёл!!! И выбегает к костру мужик в старых трениках с петельками на пятках и желтоватой футболке-борцовке, счастливый, в руках бутылка с водкой, он ей потрясает, и опять такой — Мужики, нашёл же! Смотрит на нас и понимает, что не к тем вышел, не те мы мужики, к которым он бежал с известием. А по одежде понятно, что бежал он долго, лет 50. Сел он рядом с Семёном на камень, заплакал и взгрустнул, а Семён ему, — Вот ты нашёл, а он там ищет до сих пор.

А обратно, помнишь, как ехали обратно, и на поле из вырванных деревьев перед костром сидел Семён, мужик в трениках который нашёл, гигант который искал, и бабка которая несла, а мимо них проходил «мороженое, вода, пиво, соки». И ты понимаешь, что все это видели, и никто не удивлялся, один я только. И всё это осознал я только после того, как за стеной побывал, я не придумал это, это просто заново всплыло в моих воспоминаниях. Я теперь просто не знаю, что реально, а что мне подкинул тот, кто за стеной. Нет никого, кто смог бы мне доказать истинность одних или других событий, и способа проверить тоже нет.

Договорив последнее слово, двадцать третий замер. Я сразу понял, что случилось.

— Ты разве не в тупике только появляешься?

— Наблюдательный, нет необходимости. Я всегда и везде, я, по сути, «всё». Тупик для Ноля стал местом первой встречи и он думает, что я там живу. (?)

— Не время ли поговорить о твоих планах?

— Хочу играть… Держи.

Время снова пошло своим обычным темпом, и у меня в руке появился бэйдж с надписью «48, старший сотрудник отдела по борьбе с внепространственными сущностями». На плечах моего костюма появились непонятные мне отличительные знаки. Двадцать третий, увидев это, отдал мне честь, а за его спиной из-за угла появился Ноль, успевший всё это застать. И по его обычно беспристрастному лицу было очень многое понятно.

— Сорок восьмой, я надеюсь на твоё понимание, но тебя придётся изолировать на некоторое время. До того, как прояснятся обстоятельства нетипичного поведения нашего всезнающего покровителя в отношении тебя. Как ты уже знаешь, у нас нет начальства, а звания вроде «Командир отряда» означают только «самого эффективного» в процентном соотношении сотрудника. То, что «Он» назначил тебя «начальником отдела» ещё ничего не значит. «Он», между прочим, сам является «внепространственной сущностью» и должен понимать, что когда мы переловим всех, то его тоже придётся поймать. Потому что этот мир слишком мал для всех сразу!

Последнюю фразу Ноль почти выкрикнул, ведя меня под руку куда-то по коридору. Было видно, что он не в себе от ярости, но непонятно от чего именно больше, от того, что он не «начальник», или от того, что «сущность» командует его людьми.

— Мы пришли, это твоя камера на некоторое время, в ней есть всё необходимое для жизни и она полностью ограждена от всего, что снаружи неё. Располагайся.

Камера выглядела действительно, как камера, решётка вместо двери, простая кровать, стол, стул. Ничего лишнего.

— И без глупостей.

Добавил Ноль, закрывая за моей спиной решётку, когда я зашёл вовнутрь. После щелчка замка закрывающейся решётки странные звуки заполнили весь коридор, решётка начала превращаться в деревянную дверь с полупрозрачными стёклами, кровать превратилась в диван, стул в кресло, а на столе появились средства связи и стопки документов. Треугольная табличка с фразой «48 старший сотрудник отдела по борьбе и контролю внепространственных сущностей» завершала новый ансамбль. И точно такая же табличка висела на двери со стороны коридора, я убедился в этом, открыв дверь, чтоб удостовериться, что я всё ещё в «Доме».

— Какого чёрта?

Тихонечко шептал Ноль.

— Вы по делу или в гости?

Решил я пошутить, как всегда не в тему. И из почтового отверстия двери выпала бумага, похожая на официально составленный документ. В нём была указана нынешняя иерархическая лестница, представленная двумя пунктами. Номер 1 — 48, номер 2–0. Ноль, читая свою копию заверенного документа, обратил внимание на последнюю строчку, так же, как и я. Там было чётко написано «Ноль, мы против Иерархии, но твоими словами выражаясь, 48-й более эффективный сотрудник, так что теперь ты выполняешь его приказы, твоими словами, «следуешь его рекомендациям».

— Я понятия не имею, что тут происходит, клянусь.

Произнёс я как можно менее раздражающим голосом, как мне показалось. Но это не особо заботило Ноля на данный момент, он был явно подавлен, если не сказать «раздавлен».

— Разрешите идти, на 6 часов назначен брифинг с Ильёй Гефом. Будет обсуждаться крупнейшая операция за последние… за всё время существования организации.

Выпалил Ноль, глядя мне в лицо, но явно сквозь глаза.

— Разрешаю.

— Вам тоже необходимо присутствовать. Рекомендую подготовиться заранее, извините за дерзость.

— Я буду вовремя. Спасибо.

Только что Ноль выдвигал свои бунтарские мысли против того, кто за стеной, а после получения бумажки превратился в послушного пёсика? Я начинаю думать, что это опять какая-то злобная шутка.

Какое-то время я провёл в раздумьях, сидя за столом и пялясь в компьютер. Я мог ввести абсолютно любой вопрос и получал ответ немедленно, только вот умные вопросы в голову не приходили. Но кое-что я всё-таки выяснил. Оказалось, что большая часть потенциально опасных «Проектов» уже и так была поймана и, скажем так, была заперта в стенах «Дома». Остались только те, кто прятался в «Убежище», по всей видимости, под этим словом они подразумевали «Бар», но об этом не упоминалось, а значит организация «Рагнарёк» не имеет понятия, где и что это.

— Ну хоть какой-то плюс в этом всём. Я теперь Биг Босс…

После этих мыслей вслух на компьютер пришло сообщение.

«Ты нос-то не задирай» «Думаешь, я тебе кресло нарисовал, чтоб твоей заднице было удобно в нём штаны протирать?». После того, как я это прочёл, стол отъехал в сторону, освободив проход до двери, и кресло вытолкнуло меня из кабинета.

— Грубиян…

Недовольно фыркнув, я проверил время, и оказалось, что уже было без пятнадцати шесть. Пора идти на брифинг. Пройдя пару поворотов я пришёл в зал для брифинга. В нём, кажется, были абсолютно все сотрудники, а на трибуне стоял Геф и что-то показывал на расположенном сзади него экране. Когда я вошёл в помещение, Геф сделал объявление.

— Юниты и Юнитессы, слушай сюда! Всё это время вы гонялись за «Проектами», выманивая их из убежищ и полей, что вне всяких сомнений, приносило результаты. Но не такие результаты, как если бы мы нашли их логово.

Народ в помещении загудел. Кто-то даже выкрикнул «сказки всё это, нет никакого убежища».

— А вот и есть, господа. И недавно оно было обнаружено! Причём, это самое убежище настолько кишит «проектами», что способ их всех сдержать даже мне представляется сомнительным. Обнаружено оно было с помощью одного из рекрутированных контрагентов, из-за спины Ильи показался Понтий и помахал всем рукой. Появилось это убежище в нашем мире буквально на 30 секунд, но всплеск, который оно вызвало, спутать было не с чем. И сегодня в полночь все отделы во главе со Старшим сотрудником 48 (Геф указал на меня) выступят против этой «Самой опасной на данный момент» угрозы. После успешного задержания большей части «сущностей» в убежище нам останется только переловить «диких», и наша миссия будет завершена!